Juegos Populares Y Tradicionales

Recuerdo cómo en los veranos se jugaban versiones de un mismo juego que parecían de otro planeta dependiendo de la esquina del barrio. Por ejemplo, el ajedrez cambia de ritmo entre comunidades: hay quien juega rápido y táctico en la plaza, otros prefieren partidas largas con aperturas clásicas; en algunas ciudades pequeñas incluso se usan piezas artesanales talladas en madera o hueso, lo que añade sensación de antigüedad y respeto al tablero.

También me sorprendió descubrir variantes de damas: la dama internacional (con tablero 10x10) convive con la versión inglesa y la americana, que usan reglas distintas para coronar o capturar. Los tableros y fichas importan, pero más aún las normas locales y el lenguaje que usan los jugadores; una jugada que en un pueblo es normal en otro puede considerarse falta de etiqueta. Eso convierte cada partida en una lección cultural, y al final siempre me quedo con la sensación de que los juegos son mapas vivos de tradición y creatividad.

Recuerdo las tardes en el parque como si fueran escenas de una película casera: risas, barro en las rodillas y reglas que cambiaban en mitad del juego. Yo veía en esos pequeños conflictos una escuela de paciencia y palabras; negociar quién era el siguiente en saltar la cuerda me enseñó a argumentar sin levantar la voz y a aceptar que a veces pierdo y otras veces gano. Jugar «las escondidas» me obligaba a planear rutas, memorizar escondites y confiar en mi cuerpo para moverme rápido, habilidades motoras que no se aprenden solo en el patio de la escuela.

Además, los juegos tradicionales trajeron conmigo valores: respeto por las reglas, turnos, solidaridad cuando ayudábamos a un compañero que no podía alcanzar la cuerda. Los videojuegos populares, por otro lado, ampliaron mi mundo: historias que me hicieron empatizar con personajes lejanos, desafíos que exigían pensamiento estratégico y cooperación en línea que reforzó amistades.

Al mezclar ambos tipos de juego, aprendí a ser creativo, a gestionar la frustración y a disfrutar del esfuerzo compartido. Hoy veo esos momentos como pequeñas lecciones de vida que me acompañan en decisiones cotidianas y en la manera en que me relaciono con los demás.

Me llama mucho la atención cómo en tantos municipios se mantienen vivas las tradiciones a través de juegos populares; por eso me gusta visitar los festejos de pueblo siempre que puedo.

En México, municipios como Oaxaca de Juárez, San Cristóbal de las Casas y Mérida suelen organizar actividades donde los viejos juegos —la lotería tradicional, las peleas de globos, las carreras de cintas y las ministras de feria— cobran vida durante ferias y fiestas patronales. En España, ciudades y pueblos como Pamplona, Valencia y muchos municipios de Castilla y León llenan sus plazas con cucañas, pruebas de fuerza y concursos de corro, generalmente ligados a romerías y festividades locales.

También en Perú (especialmente en municipios del Cusco y Puno), en Guatemala (Antigua y varios municipios de Sacatepéquez) y en Colombia (ciudades como Barranquilla durante carnavales) se recuperan juegos tradicionales para mantener identidad y divertimento. Me encanta ver cómo cada lugar le da su color y su ritmo a actividades que nos conectan con generaciones pasadas y nos dejan sonrisas genuinas.

Me encanta ver cómo en las plazas y los parques la tradición se mantiene viva gracias a la gente del barrio. Yo crecí viendo a abuelos y abuelas sacar tableros de madera, fichas y cartas, y en seguida se armaba una partida de dominó o de «truco» improvisada. Allí no hay manuales formales: se enseña con paciencia, mostrando las jugadas, corrigiendo con humor y celebrando cada pequeña victoria.

Cuando paso por esos lugares me detengo a mirar; aprendo mucho solo escuchando las reglas contadas en voz baja entre risas. Hay una mezcla de generaciones: los niños observan, prueban y pierden sin drama, y los mayores transmiten historias del juego que hacen que cada regla tenga un recuerdo pegado.

Al final siento que esas comunidades —los barrios, las plazas, las familias reunidas al atardecer— son las guardianas de los juegos tradicionales. Me deja una sensación cálida pensar que mientras haya alguien dispuesto a sentarse y enseñar, esas formas de divertirse se conservarán y evolucionarán con nosotros.

Tengo la costumbre de fijarme en lo que llevan las manos de los niños cuando paso por la plaza: casi siempre hay una mezcla de materiales sencillos que funcionan como juguetes completos.

Madera y piedra aparecen por doquier: palitos convertidos en espadas, trompos tallados a mano y aros de madera para empujar. Las canicas suelen ser de cristal o cerámica, aunque hoy también hay de plástico; su brillo y peso las hacen perfectas para juegos de puntería. La tiza (tiza escolar) y el yeso sirven para marcar rayuelas y pistas en el suelo, brindando una base efímera para horas de juego.

Además, veo mucho reutilizado: chapas de botellas transformadas en fichas, latas como tambores, botellas cortadas que se vuelven cometas o coches, y telas viejas que se convierten en muñecas o disfraces. Me encanta cómo esos materiales cotidianos se vuelven herramientas de creatividad; cada objeto cuenta una historia y suele provocar risas y competencia sana, algo que siempre me deja con una sonrisa.

Me encanta ver cómo los recreos se convierten en pequeños talleres de tradición donde los juegos populares encuentran su lugar de nuevo.

Yo animo a grupos de estudiantes a grabar las reglas mientras juegan, a entrevistar a abuelos del barrio y a crear carteles ilustrados que se pegan en los pasillos. Eso ayuda a que la memoria no se quede solo en una o dos personas: queda registrada y accesible para los que entran nuevo al colegio. También promuevo competiciones amistosas cada cierto tiempo, no para ganar dinero sino para que los juegos vuelvan a ser visibles y valorados.

Además suelo organizar espacios donde las reglas se adaptan para incluir a estudiantes con distintas capacidades: a veces simplificamos la dinámica, otras veces inventamos roles nuevos para que nadie se quede fuera. Ver a niños de distintas edades aprender juntos me deja siempre con una sensación de orgullo y continuidad.

Me trae recuerdos ver cómo se organiza una partida de «la rayuela» en el patio del cole: primero se dibuja con tiza el esquema en el suelo, a veces con siete casillas, otras con diez, y se decide el orden de los turnos con un simple “piedra, papel o tijera”.

Lanzas la piedra a la casilla uno, saltas con un pie donde toca y carraspeas para no pisar las rayas; cuando llegas a la casilla con la piedra la recoges manteniendo el equilibrio, vuelves de espaldas o de vuelta siguiendo la secuencia y pasas el turno si fallas. Hay mil reglas caseras: algunos permiten apoyar el talón, otros obligan a dar la vuelta en una pierna o a repetir si la piedra sale del cuadrado. Se juega en silencio tenso o entre risas, y se forma una mini-tribu que anima y corrige.

Me encanta recordar cómo ese juego enseña paciencia, equilibrio y reglas compartidas: no es solo saltar, es aprender a esperar, a contar y a celebrar la pequeña victoria de llegar intacto a casa. Al final siempre acabamos contando anécdotas y riendo por la tontería más pequeña.

Me flipa cómo un mismo juego cambia según la esquina de España donde lo mires.

En mi infancia la «Rayuela» se jugaba con reglas simples: un dibujo en el suelo, una piedra y saltos a la pata coja. Pero en la plaza del pueblo de mi abuela la llamaban «marela» y hacían casillas distintas; en la ciudad donde crecí la versión catalana, «xarranca», añadía normas sobre pisar líneas y cómplices que ayudaban al lanzador. A veces el tablero era más largo, otras veces tenía formas raras, y eso cambiaba la estrategia: ¿tirar fuerte para llegar lejos o controlar la piedra para recuperar el turno?

También recuerdo que los adultos transformaban juegos aparentemente iguales: la «Rana» en la feria del norte tenía un tablero de metal con agujeros y puntuaciones, mientras que en otra provincia la misma idea se usaba con tapones y latas. Incluso el tono del juego —competitivo o festivo— variaba según la región. Me encanta cómo esas pequeñas diferencias cuentan historias locales y mantienen viva la tradición de jugar en la calle.

Siempre me ha interesado ver cómo se distribuye el tiempo libre en España, y «El País» suele ofrecer mapas muy claros de eso. En sus artículos aparecen recurrentes actividades como pasear —a veces en solitario, a veces en grupo—, practicar deporte al aire libre (correr, ciclismo, senderismo) y seguir series en plataformas de streaming. También destacan la lectura y la cocina casera: muchos han recuperado el gusto por experimentar recetas, sobre todo tras los confinamientos, algo que «El País» comenta como un fenómeno social más que individual.

Leo además sobre hobbies creativos que han ganado fuerza: jardinería, bricolaje, fotografía y manualidades. Los jóvenes ponen más énfasis en videojuegos y redes sociales, mientras que generaciones mayores mantienen clubes de lectura, tertulias y actividades culturales. Me parece interesante cómo la prensa dibuja estas diferencias sin dramatizarlas: hay una mezcla de tradición (sociedad, tertulia, deporte local) y nuevas formas de ocio digital.

Al terminar de leer esas piezas, me quedo con la impresión de que los pasatiempos reflejan clima, economía y hábitos urbanos; en ciudades grandes hay más oferta cultural y actividades compartidas, y en pueblos se cuida lo comunitario y lo al aire libre. A mí me anima ver esa variedad porque encuentro que cualquiera puede encontrar algo que encaje con su día a día y sus ganas de socializar o aislarse según toque.