Maynard

Siempre me ha gustado cómo Maynard no se conforma con una sola banda ni un solo estilo.

En lo que suele entenderse por sus trabajos en solitario, él ha lanzado material bajo el paraguas de su proyecto personal «Puscifer». Si hablamos de los álbumes más recientes, los destacados son «Money Shot» (2015) y sobre todo «Existential Reckoning» (2020), que es el más actual en términos de larga duración. Antes de esos también están «V is for Vagina» (2007) y «Conditions of My Parole» (2011), que muestran la progresión del proyecto.

A mí me parece que «Existential Reckoning» fue un paso interesante: mantiene la voz inconfundible de Maynard pero explora texturas electrónicas, humor oscuro y arreglos que a veces suenan más íntimos que el trabajo con Tool. Si te interesa ver su lado más personal y juguetón, Puscifer es la manera perfecta de escucharlo fuera de las otras bandas.

Me encanta hablar de lo que Maynard puede traer al escenario: su historial con Tool, A Perfect Circle y Puscifer hace que cada gira sea impredecible y emocionante. Dependiendo de con qué proyecto esté girando, su selección de canciones cambia mucho —y con ello el tono del show—, así que no hay una lista fija que pueda aplicarse a todos sus conciertos. Aun así, basándome en sus giras y presentaciones más recientes, se pueden anticipar varios clásicos y algunas sorpresas que casi siempre aparecen en la rotación.

Si el concierto es de Tool, lo más probable es que escuchemos una mezcla de himnos antiguos y temas del periodo más reciente. Suelen caer piezas potentes como «Sober», «Schism», «The Pot» y «Parabola», junto con preferidas de fans como «Lateralus», «Jambi» y «Stinkfist». En las giras posteriores al lanzamiento de «Fear Inoculum» han integrado temas del mismo álbum —por ejemplo «Fear Inoculum», «Pneuma» y «Invincible» en algunas ocasiones— y no faltan tracks extensos y atmosféricos donde la banda despliega toda su maquinaria instrumental. También hay noches donde aparecen piezas menos esperadas o variaciones en la segunda mitad del set, especialmente en festivales o conciertos más largos.

Cuando Maynard está con A Perfect Circle, la vibra cambia hacia melodías más directas pero igual de intensas: es habitual escuchar «Judith», «3 Libras», «The Outsider» y «Weak and Powerless». Además, piezas como «The Noose», «Counting Bodies Like Sheep» y versiones en vivo de «Imagine» o relecturas de otros temas pueden aparecer dependiendo del formato del show. En los shows de Puscifer se prioriza la experimentación y el humor, así que entran canciones como «The Humbling River», «Conditions of My Parole», «Grand Canyon» y «Apocalyptical». Puscifer también permite arreglos íntimos y momentos más teatrales donde Maynard juega con voces, efectos y arreglos inesperados.

Un detalle que siempre me encanta señalar es que Maynard disfruta sorprender: a veces mete covers, improvisaciones, o tracks raros y deep cuts que solo aparecen en contadas noches. La producción y la puesta en escena suelen influir en qué tan largos o en qué orden tocan ciertos temas, así que la experiencia varía bastante. Si quieres una idea más precisa del repertorio de una fecha concreta, vale la pena mirar los setlists recientes de la gira correspondiente y las crónicas de fans, porque eso suele revelar patrones y rarezas. Sea cual sea el proyecto, lo que puedo asegurar es que la combinación de canciones populares y sorpresas convierte cada concierto en una experiencia única y memorable.

Siempre me ha parecido fascinante lo selectivo que es Maynard James Keenan con sus apariciones fuera de sus proyectos principales: Tool, «A Perfect Circle» y «Puscifer». No es de esos vocalistas que salta a cada colaboración por exposición; cuando lo hace, su sello vocal aporta textura y peso a la pieza. Por eso, aunque no tenga una larga lista de álbumes ajenos con su voz, sus intervenciones son memorables y suelen quedar pegadas en la historia de las canciones.

La colaboración más conocida y citada por fans y crítica es su participación en la canción «Passenger» del álbum «White Pony» de Deftones (2000). Allí se alterna con Chino Moreno en una atmósfera tensa y nocturna que encaja perfecto con el tono del disco: la voz de Maynard aparece como un contrapunto oscuro y contenido, y la química en directo entre ambos fue también destacable en varias giras. Ese cameo se convirtió en un clásico: la pista sigue siendo una de las más celebradas de «White Pony», y para muchos sirve como ejemplo de cómo una colaboración puntual puede elevar una canción sin opacar al autor principal.

Más allá de «Passenger», Maynard ha participado en proyectos menos formales o directamente no publicados, por ejemplo estuvo vinculado al proyecto Tapeworm (un colectivo de músicos que nunca llegó a editar material oficial), y ha colaborado esporádicamente en remixes, aportes en bandas sonoras y actuaciones en vivo con artistas afines del rock alternativo y experimental. Su modo de colaborar suele ser íntimo y medido: aporta líneas vocales, atmósferas, coros o fraseos que encajan con la estética del tema, en vez de asumir un papel protagónico que compita con el artista anfitrión. Esto explica por qué, si buscas una lista kilométrica de discos en los que aparece, no la vas a encontrar; su presencia se siente más en lo puntual y en la calidad que en la cantidad.

Si eres fan de su voz y quieres rastrear esas apariciones, recomiendo empezar por escuchar «White Pony» y buscar actuaciones en vivo de Deftones con Maynard como invitado: en streaming hay registros que muestran cómo su contribución transforma la energía del tema. También vale la pena explorar material relacionado con los sellos y músicos del círculo alternativo donde se mueve —ahí suelen aparecer remixes, bonus tracks y colaboraciones menores que llevan su sello—. En mi experiencia, los pocos cameos que ha hecho son suficientes para entender por qué la comunidad lo respeta: Maynard colabora cuando la pieza merece su voz, y el resultado siempre suma atmosféricamente al trabajo del otro artista.

No puedo evitar sonreír cuando pienso en las botellas que salen de la bodega de Maynard; tienen una personalidad muy marcada.

Yo suelo decir que Caduceus Cellars y su etiqueta hermana Merkin son básicamente proyectos de vino de autor: lanzan producciones pequeñas y cambiantes, enfocadas sobre todo en variedades mediterráneas e italianas adaptadas al clima de Arizona. Con frecuencia encontrarás vinos de estilo ródano —Syrah, Grenache y Mourvèdre— junto a tintos de inspiración italiana como Sangiovese y otras cepas que toleran bien el calor. También aparecen blancas aromáticas como Viognier o Malvasía en cosechas concretas, y alguna que otra mezcla experimental de edición limitada.

La propuesta varía por añada; la sensación general que me deja cada botella es terrosa, con fruta madura y un toque mineral propio de los suelos donde se cultiva la uva. Si lo que buscas es algo distinto al circuito clásico de California, estas botellas te muestran otra cara muy honesta del vino estadounidense.

He seguido a «Tool» desde que era un adolescente y todavía me pone la piel de gallina cómo Maynard maneja el misterio alrededor de las letras.

No suele dar explicaciones directas y bonitas: prefiere dejar que cada quien encuentre su propio sentido. En varias entrevistas y en presentaciones en vivo ha hablado de temas generales —psicología, espiritualidad, control, abuso, transformación— pero rara vez entra en un desglose literal verso por verso. Eso hace que canciones como «Schism», «Forty Six & 2» o «Sober» sigan vivas en las interpretaciones de la comunidad, porque él deja pistas y atmósferas más que definiciones cerradas. Personalmente disfruto esa ambigüedad; leer distintas teorías y volver a escuchar los discos con esa incertidumbre transforma cada canción para mí.