¿Qué Documentos Muestran Cuantas Cartas Tiene El Tarot Tradicional?

No es un dato tan misterioso cuando lo miras desde los mazos mismos: los ejemplares históricos actúan como documentación primaria. Yo los veo como fotos de época; por ejemplo, si comparas imágenes del «Visconti-Sforza» con las del «tarot de marsella» y la tradición que siguieron autores posteriores, se comprende por qué la versión tradicional suele hablar de 78 cartas. Es decir, los objetos (los propios naipes) son documentos, y las colecciones de museos y catálogos académicos los explican con detalle.

Otra capa proviene de textos antiguos y modernos: en los archivos notariales y en las listas de inventarios encontradas en ciudades italianas aparecen mención de barajas completas, lo que corrobora el número. Más tarde, en los siglos XVIII y XIX, escritores como Court de Gébelin y Etteilla publicaron tratados que consolidaron la estructura de 22 arcanos mayores y 56 menores desde una óptica esotérica, y los manuales de juego de distintas regiones confirman cómo se jugaba y cuántas cartas eran necesarias. Personalmente, cuando explico esto en foros o a amigos, me gusta mostrar imágenes y registros: ver la evidencia te lo deja claro.

Lo que suelo comentar en reuniones y ferias es que la respuesta viene de dos tipos de documentos: los propios mazos antiguos y los textos que los describen. Yo, que paso muchas horas curioseando en fotos de colecciones y en reproducciones, siempre apunto primero a mazos como «Cary-Yale» o «Sola-Busca» como prueba física de cuántas cartas tenía la baraja clásica; esos ejemplares muestran claramente la agrupación en arcanos mayores y menores que suma 78.

Complementan esa evidencia los registros escritos —inventarios, reglas de juego y tratados posteriores—donde se documenta el uso real y las variaciones. También aclaro que hubo y hay variantes regionales (por ejemplo, ciertas versiones del tarocco reducen cartas), así que si alguien busca la «norma» histórica, los mazos originales y los inventarios del Renacimiento, junto con los tratados decimonónicos, son las fuentes que yo considero más fiables.

Siempre me ha gustado pensar en las cartas antiguas como documentos vivientes: los mazos que sobreviven son, en sí mismos, las pruebas más claras de cuántas cartas tenía el tarot tradicional. Si visitas catálogos de museos o miras imágenes de mazos históricos verás nombres como «Visconti-Sforza», «Cary-Yale» o «Sola-Busca»; estos mazos del siglo XV y finales del XV muestran la estructura que hoy asociamos al tarot clásico. En conjunto, esos ejemplares reflejan la baraja de 78 cartas que se compone de 22 arcanos mayores y 56 menores, y aunque cada mazo tiene su arte y algunas variaciones, la cuenta total aparece con bastante consistencia en estas piezas originales.

Además de los propios mazos, hay documentos escritos que ayudan: inventarios de casas nobles, registros notariales y listas de juegos encontrados en archivos italianos y franceses del renacimiento describen o registran barajas completas, y ya en el siglo XVIII autores como Court de Gébelin o Etteilla popularizaron y sistematizaron la idea del tarot de 78 cartas desde una perspectiva simbólica y esotérica. Por otro lado, los manuales de juego y las reglas regionales conservadas explican las variantes usadas para jugar al tarocco, lo que también confirma cuántas cartas se usaban habitualmente.

En mi experiencia coleccionando y leyendo sobre esto, suelo confiar primero en los mazos originales y luego en las referencias históricas: ambos tipos de documentos convergen en la estructura clásica de 78 cartas, aunque conviene recordar que existieron y existen variantes locales con diferentes números de cartas.