¿Scott Ian Usa Qué Guitarras En Sus Directos?

Nunca voy a olvidar el primer riff de Scott Ian que intenté reproducir: me enseñó que la guitarra rítmica no es menos importante que un solo, y que la técnica básica marca la diferencia. En sus lecciones suele centrarse en técnicas muy accesibles para principiantes: palm muting para conseguir ese sonido «chug» típico del metal, golpes descendentes controlados (downstrokes) para mantener la agresividad y alternar con alternate picking cuando la frase lo pide. También insiste en la colocación de la palma derecha, el ángulo de la púa y cómo mutear con la mano izquierda para evitar ruidos indeseados. Además de los movimientos, recalca la importancia del tempo y del metrónomo, dividir riffs complejos en fragmentos pequeños y practicar lentamente antes de acelerar. También habla de tonos básicos: cómo ajustar ganancia y ecualización para tener presencia sin perder claridad. Al final, su enseñanza me dejó claro que la constancia y el enfoque en el ritmo son la base para sonar sólido y potente.

He estado obsesionado con lo que lleva Frusciante al escenario desde que empecé a ir a conciertos, y te cuento lo que más se repite en fotos y vídeos: su arma favorita es una Fender Stratocaster, casi siempre de corte vintage o reissue que respeta ese carácter de single-coil brillante y con ataque claro. No suele esconder el sonido detrás de miles de pedales: prefiere una cadena relativamente sencilla que le dé dinámica y color, no saturación uniforme. En directo verás overdrive suaves, a veces fuzz para momentos concretos, chorus o phaser sutil y delays —todo para esculpir ambiente sin perder la pulsación rítmica. En cuanto a amplificación, en presentaciones suele apoyarse en head+cabinets de carácter británico para la parte cruda y en amplis tipo Fender para los limpios. Eso le permite pasar del grind rockero a limpiezas aireadas con toque vintage. En el pedalboard aparecen marcas clásicas como Boss, MXR y Electro-Harmonix en distintas épocas: pedales de distorsión/overdrive, wah y algún fuzz, más unidades de delay y reverbs para los pasajes atmosféricos. Su forma de tocar hace todo más orgánico: controla el volumen y la dinámica con la mano y usa los efectos para acentuar, no para definir todo. Al final me encanta cómo combina sencillez y personalidad; no necesitas un arsenal, solo buen gusto para elegir qué color te conviene en cada canción.

Hay un tipo de riff que siempre asocio con el sonido thrash que llegó de Estados Unidos y que después se coló en muchas bandas españolas: cortante, sincopado y con mucha intención rítmica. Yo lo relaciono directamente con Scott Ian y su trabajo en Anthrax, porque su forma de tocar la guitarra rítmica —esa mezcla de staccato y groove— marcó un camino que muchos grupos españoles tomaron cuando quisieron sonar más agresivos y precisos. En mi experiencia viendo la escena, bandas como Angelus Apatrida han recogido claramente ese testigo: riffs veloces, palm mute seco y estructuras directas que recuerdan a la escuela de Bay Area donde Anthrax fue central. También percibo influencia en formaciones que mezclan hardcore y metal, como Soziedad Alkoholika, o en grupos más modernos que adoptan el sentido del riff y la actitud, como Hamlet. No se trata de copiar nota por nota, sino de aplicar esa actitud rítmica, la forma de construir estribillos con gancho y el énfasis en el groove que Scott popularizó. Al final, me resulta emocionante ver cómo una manera concreta de tocar trasciende fronteras y se adapta al carácter propio de la escena española; hay respeto por la tradición local pero también ganas de aprender de sonidos foráneos, y Scott Ian fue y sigue siendo un punto de referencia para eso.

Me encanta ver cómo James Root cambia de guitarra en cada concierto; es parte del espectáculo tanto como las máscaras y la energía del escenario. En directo suele apoyarse principalmente en sus modelos signature para Fender: la «Jim Root Telecaster» y la «Jim Root Jazzmaster». Ambas aparecen casi siempre en negro y con una configuración pensada para el metal moderno: humbuckers de alta salida (en las versiones oficiales se aprecian pastillas potentes que cortan la mezcla) y puente fijo para que la afinación aguante la pegada y los palm mutes intensos. No es raro que lleve varias unidades idénticas de cada modelo, afinadas de forma distinta, porque Slipknot toca muchas canciones en afinaciones graves y él necesita cambiar en un parpadeo sin perder tono. En cuanto al sonido en vivo, lo que más destaca es la combinación de guitarras con amplificadores de alta ganancia y un rig de puerta de ruido (noise gate) en rack o pedal para mantener el sonido compacto en los pasajes más densos. James no suele depender de una tonelada de efectos: un overdrive/boost para empujar el único canal, algo de delay o reverb para partes solistas y, a veces, un wah o un pedal de modulación puntual. También cuida mucho la elección de cuerdas: sets más gruesos para soportar afinaciones como Drop B o Drop A, y puente fijo para estabilidad. Lo cierto es que su equipo gira siempre alrededor de lograr un tono oscuro y definido que se sienta rígido en el riff y claro en el solo; ver esa mezcla en directo es una lección sobre cómo una guitarra diseñada para un estilo concreto puede marcar la diferencia en el escenario.

Me encanta observar cómo cambia su arsenal según la gira; la guitarra de Shaun Morgan en los conciertos no es un misterio de una sola pieza, sino más bien una colección de instrumentos que busca ese tono grave, saturado y algo rasposo que define a Seether. Normalmente lo verás con guitarras de cuerpo macizo equipadas con pastillas humbucker, porque su sonido se nutre mucho del grosor y la ganancia que ofrecen esas configuraciones. En la mayoría de los videos y fotos en directo aparece con Paul Reed Smith (PRS) y Gibson Les Paul, y de vez en cuando saca una Telecaster para canciones que piden más ataque y claridez en las armonías. Las PRS que suele usar tienden a ser Singlecut o Custom con acabado sobrio, y son perfectas para mantener nota y sustain cuando baja afinaciones (muchas canciones están en Drop D, Drop C o medio tono abajo). Las Gibson Les Paul también son muy habituales: su peso, el mástil y las humbuckers le dan esa mezcla de cuerpo y mordida que necesita para riffs gruesos y para sostener notas con mucha presencia. He visto además momentos en que usa Fender Telecaster en pasajes más limpios o para darle contraste tonal a ciertas canciones en el set; eso demuestra que su elección instrumental es práctica: busca la guitarra que mejor case con la afinación y el tipo de dinámica de cada tema. En cuanto al set-up, lo importante no es solo la marca, sino cómo las equipa: pastillas orientadas a alta salida (humbuckers), cuerdas algo gruesas para mantener tensión en afinaciones bajas, y una configuración de amplificación y pedales pensada para saturación dinámica. En directo suele apoyarse en pedales de overdrive/distorsión, compresión y efectos de modulación y delay para dar espacio a las partes más melódicas. Los amplificadores que acompañan ese montaje suelen ser marcas de alta ganancia como Mesa/Boogie o Marshall, que ayudan a proyectar ese sonido sucio pero definido que se escucha en canciones como «Broken» o «Remedy»; el resultado es un tono con cuerpo, con mucho sustain y presencia en el rango medio-bajo. Si te fijas en fotos de giras y en clips de conciertos recientes, notarás que su elección de instrumento cambia según la época y la canción, pero la coherencia tonal se mantiene: guitarras con humbuckers, afinaciones graves y una cadena de efectos pensada para que cada acorde golpee con intención. Personalmente, disfruto ver cómo adapta pequeñas variaciones de guitarra para lograr matices muy distintos en el setlist: es un recordatorio de que el sonido de un músico no depende solo del nombre de la guitarra, sino de cómo la usa y la configura en el contexto del directo.

Recuerdo que cuando empecé a interesarme en escenas paralelas al thrash, lo que más me llamó la atención fueron los proyectos fuera de Anthrax en los que Scott Ian se metió: son de esos casos donde el guitarrista no se conformó con una sola banda y dejó su huella en varios frentes. En primer lugar está S.O.D. (Stormtroopers of Death), el proyecto crossover que lanzó el mítico «Speak English or Die», un disco clave del metal underground de los 80 donde Scott escribió y tocó con Billy Milano y Dan Lilker. Más adelante Scott formó parte de The Damned Things, grupo de rock/metal con varios músicos de otras bandas; con ellos lanzó el directo y poderoso «Ironiclast» y, años después, el más pulido «High Crimes». Además, Scott participó en la famosa colaboración con Public Enemy en la versión conjunta de «Bring the Noise», y ha aparecido en proyectos colectivos y colaboraciones puntuales junto a otros artistas y en iniciativas como el proyecto de aniversario de una gran discográfica metalera. Si te interesa escuchar su margen fuera de Anthrax, esos son los puntos de partida: S.O.D. para el lado más bruto y punk-metal, The Damned Things para melodía y riffs arreglados, y las colaboraciones para ver su versatilidad. Siempre me resulta refrescante cómo mantiene su sello en estilos distintos.

Me flipa cómo Joe consigue ese muro sonoro en directo; suena enorme pero con mucha definición, y gran parte de eso viene de su elección de guitarras, amplificación y procesado. En escena suele alternar entre guitarras tipo Explorer y modelos de cuerpo sólido con puente fijo, todas ajustadas a afinaciones muy graves (drop C o incluso más abajo según la gira). Sus instrumentos suelen llevar pastillas potentes y activas que mantienen el ataque a pesar de las afinaciones bajas; he visto mencionadas configuraciones con EMG en varias entrevistas y fotos de directo. Además, no es raro que use guitarras con escalas algo más largas o incluso barítono para preservar tensión en cuerdas gruesas. La amplificación que le da ese empuje viene de cabezas tipo Mesa/Boogie (Dual/Triple Rectifier) combinadas con pantallas 4x12 cargadas con Celestion V30, aunque en los últimos años ha ido adoptando soluciones de modelado en rack para consistencia por sala: Fractal Axe-Fx o Kemper aparecen frecuentemente en las rutas. En cuanto a efectos, el núcleo es overdrive/boost para empujar el previo, noise gate potente y delays/reverbs digitales para dar espacio a las canciones. Cierro diciendo que lo que más me flipa es cómo todo eso está pensado para que la voz y la masa rítmica respiren juntas; suena orgánico y pesado sin volverse una masa informe.

Recuerdo con nitidez el día que vi a Joe Duplantier en el escenario: la silueta de su guitarra recortada contra las luces me quedó grabada. En esos conciertos suele llevar guitarras tipo Explorer y modelos estilo Les Paul, principalmente con cuerpo sólido y pastillas humbuckers de alta salida; eso le da ese ataque y claridad cuando ejecuta los riffs pesados de «Gojira». No es raro también verlo con acabados oscuros o naturales, dependiendo de la gira, y cambiar entre varias guitarras según la afinación de la canción. Para temas que exigen afinaciones muy bajas, a veces recurre a instrumentos con escala más larga o a 7 cuerdas, y en otras canciones usa una guitarra estándar afinada hacia abajo para mantener el timbre característico sin perder tensión en las cuerdas. He seguido varias entrevistas y fotos de giras, y algo que me llama la atención es que Joe no se limita a una sola marca: combina guitarras comerciales reconocibles con piezas personalizadas. Esto le permite tener distintos perfiles tonales y comodidad al tocar durante horas. Las pastillas humbuckers y la configuración de puente fijo son constantes porque ayudan con la palm muting y la definición cuando el sonido está muy comprimido por los pedales y los amplis. También presta atención a detalles como la acción y la cejuela para que las afinaciones bajas no chirríen; en vivo eso es esencial para mantener la potencia rítmica sin perder claridad en las notas más graves. Desde mi experiencia asistiendo a conciertos y mirando rigs, lo que realmente define su sonido no es solo la marca de la guitarra, sino la combinación: guitarras sólidas con humbuckers, afinaciones bajas (a menudo Drop C o incluso más graves), amplificación contundente y una cadena de efectos compacta que enfatiza la dinámica. Al final, verlo mover esas guitarras en escena demuestra que busca instrumentos que aguanten tanto la agresividad del estilo como la sutileza en pasajes más atmosféricos; esa versatilidad es parte de lo que hace a «Gojira» tan absorbente y a Joe tan identificable en el escenario.

Me encanta cómo un instrumento puede volverse tan personal que casi parece tener vida propia: en el caso de Keith Richards ese papel lo cumple su Telecaster apodada 'Micawber'. He visto cientos de videos y entrevistas, y lo que siempre vuelve es la imagen de Keith con esa Telecaster de los años 50 que ha modificado a su gusto. La afinación característica es la famosa afinación en sol abierto (open G), y suele tocarla como una guitarra de cinco cuerdas: elimina la primera cuerda (la mi aguda) para simplificar formas y conseguir ese ritmo crujiente y lleno de cuerpo. Ese arreglo—la guitarra vieja, las cuerdas faltantes y la afinación—es clave para el sonido de canciones como «Start Me Up» o «Brown Sugar». Además, Micawber tiene un carácter algo gastado, con la electrónica y la madera que han envejecido, lo que le da una resonancia única que no se obtiene con réplicas nuevas. No siempre usa solo esa Telecaster en concierto: a lo largo de los años ha alternado con guitarras Gibson y acústicas según la canción, pero la Telecaster de los años 50 es su sello. Personalmente, me encanta pensar que no es tanto la marca como la relación entre músico e instrumento: Keith ha hecho de esa Telecaster una extensión de su mano y su forma de tocar, y por eso suena exactamente como suena. Siempre me deja la impresión de que la guitarra se adapta a él, no al revés.

Esa sensación cuando el riff principal de 'Madhouse' entra a todo volumen nunca se me va: Scott Ian es responsable de gran parte de la identidad sonora de Anthrax. Más que un compositor solitario, él fue coautor y arquitecto de riffs y estructuras en muchos himnos de la banda durante los 80 y 90. Canciones como "Madhouse" (de 'Spreading the Disease') muestran su toque: riffs cortantes, palm muting agresivo y cambios rítmicos que definen el thrash clásico. En el era dorada de 'Among the Living' participó en la creación de piezas clave como "I Am the Law", "Caught in a Mosh", "Among the Living", "Indians" y "Efilnikufesin (N.F.L.)"; en esos temas su trabajo junto a Charlie Benante y otros miembros fue crucial para que las canciones tuvieran esa furia medida y pegadiza. También tuvo papel en cortes crossover como "I'm the Man" y en el material posterior donde evolucionaron el sonido, por ejemplo en canciones incluidas en discos como 'Sound of White Noise' donde comparte créditos con la nueva formación. Mi impresión: Scott no sólo escribió riffs, sino que moldeó la personalidad de Anthrax, y eso se escucha en todos esos clásicos.