Ano Ang Mga Tema Sa Mga Nobelang Malayang Pilipino?

Kapag pinag-uusapan ang mga nobela na naging matagumpay sa Malayang Pilipino, isa kaagad na pumapasok sa isip ko ay ang 'Buwan at Baril sa Este'. Isang obra na sadyang nakaaantig, ito ay nagpapakita ng masalimuot na ugnayan ng pag-ibig at digmaan. Ang paraan ng pagkakabuo sa mga karakter ay napakahusay, na tila ba nararamdaman mo ang kanilang nilalabanan sa bawat pahina. Ang kultura at mga ugali ng mga Pilipino ay talagang nailarawan nang detalyado, kaya’t parang nakikita mo na rin ang sarili mo sa kwento. At ang dialogong ginamit ay kasing likas ng pag-uusap sa kalye, na nagbibigay-diin sa katotohanan ng lokal na buhay. Habang akala mo’y isang romansa, napaka-aktibo rin nitong tinatalakay ang mga isyung panlipunan at pulitikal na likha ng mga pagbabago sa ating bayan. Hindi mo dapat palampasin ang 'Si Pilo, Si Eba, at Si Aking Ama'. Ito’y tila isang paglalakbay sa masakit na alaala ng pamilya na may kasamang elemento ng komedya at tadhana. Ang kwento ay puno ng paraan ng pagtalakay sa mga pang-araw-araw na pakikibaka ng isang pamilya sa isang komersyal na bayan. Ang paggamit ng wika at mga slang na naiintindihan ng bawat Pilipino ay nagbigay-diin sa koneksyong ito. Minsan, naiisip ko kung gaano kahalaga ang mga kwentong ito, dahil kahit na sa kabila ng masalimuot ng buhay, nandiyan lagi ang mga piraso ng saya at ligaya na nagbibigay ng pag-asa. Huwag din kalimutan ang 'Ang Huling Nuno'. Ang akdang ito ay puno ng mitolohiya at mga simbolo, na sariwang nagdadala sa atin pabalik sa ating mga ugat. Napaka-imbentibo ng mga plot twists, at ang mga tema ng pagkakakilanlan at pag-uugat ay talagang nakaka-tawa at nakakapukaw ng isip. Kung naghahanap ka ng kwento na puno ng lalim at simbolismo, ito ay pwedeng-pwede. Ang pagsisid sa Malayang Pilipino ay tila isang paglalakbay sa mga kwentong nagpapadama sa atin ng totoong Pilipino. Napakababang halaga nito, pero halos umuusbong ang kasikatan.

Mapapansin mo ba na parang umusbong ang kultura ng mga Pilipino na manunulat at artist sa mga nakaraang taon? Tila napakaraming pagkakataon ngayon para sa mga Malayang Pilipino na libro at manga na makakuha ng atensyon ng mga tagahanga. Kaya naman, kung gusto mong bumili, maraming pwedeng pagpilian. Una sa lahat, mas magandang magsimula sa online shops tulad ng Lazada at Shopee. Ang mga ito ay may malawak na koleksyon ng mga lokal na aklat at manga na madalas ay hindi mo mahahanap sa mga physical store. Isang mabuting ideya rin ang mag-follow sa mga independent bookstores na may online presence. Ang mga tindahan gaya ng ‘Bookshelf PH’ at ‘Kikomachine’ ay madalas na nag-aalok ng mga bagong pamagat at localized content. Kung gusto mo naman ng mas personal na karanasan, subukan mong mag-attend sa mga book fairs o comic conventions. Dito, hindi lang ikaw makakabili, kundi makakausap mo rin ang mga lokal na manunulat at artist. Masaya ang atmosferang dulot ng mga ganitong event dahil magkakaroon ka ng pagkakataon na makilala ang mga tao sa likod ng mga akdang hinahangaan mo. Sa ngayon, may exciting din na mga indie publishers na nag-aalok ng mga crowdfunded projects. Alamin mo ang tungkol sa ‘Pulang Araw’ o ‘Gumon Comics’! Ang kanilang mga proyekto ay hindi lang kasiidin ng mga lokal na kwento kundi nagiging larawan pa ng kultura natin. Kaya't tiyak makakabili ka ng mga natatanging libro at manga na tunay na nagpapakita ng Filipino identity. Huwag kalimutang tignan ang kanilang mga social media pages para sa mga updates sa mga bagong releases!

Kapag pinag-uusapan ang mga manunulat ng Malayang Pilipino, agad na pumapasok sa isip ang mga pangalan tulad nina José Rizal at Andres Bonifacio, ngunit marami pang iba na dapat talakayin. Sa mga modernong manunulat, masasabi kong ang isa sa pinakamahalaga ay si Lualhati Bautista. Siya ay kilala sa kanyang mga aklat na puno ng mga kritikal na komentaryo tungkol sa lipunan, tulad ng 'Bata, Bata... Pa'no Ka Ginawa?' Nakatutok ang kanyang mga kwento sa buhay ng mga kababaihan at sa kanilang pakikibaka sa isang patriyarkal na lipunan. Isang bagong henerasyon na manunulat ang kinabibilangan nina Samantha Padilla na kinakitaan ng husay sa pagsusulat at paglikha ng mga kwento sa panitikang Pilipino. Isang magandang halimbawa ang kanyang kwentong ‘Lampas ng Takip-silim’ na tumatalakay sa paglalakbay ng mga kaluluwa sa iba't ibang anyo. Naging inspirasyon siya sa mga kabataan na kumilala sa yaman ng kanilang kultura habang nagbabahagi ng mga kwento na mas relatable at napapanahon. Ang mga tauhan niya ay madalas na kumakatawan sa mga tunay na sitwasyon ng mga tao sa ating bansa. Huwag din kalilimutan si Edgardo M. Reyes, na mas kilala sa kanyang paglikha ng kwentong mas madidikdikan ang mga imperpeksiyon sa lipunan. Sa kanyang tanyag na akdang 'Sa Muling Paghahanap ng Eroplano,' nagagawa niyang ipakita ang mga kahirapan at hamon na dinaranas ng mga Pilipino. Sa kabuuan, ang mga manunulat na ito ay nagbibigay liwanag at alaala sa ating kasaysayan at lipunan, na nagsisilbing boses ng mga naisin at pananaw ng taumbayan.

Mula nang magsimula akong magsulat ng fanfiction, isa sa mga paborito kong tema na talakayin ay ang tungkol sa mga Malayang Pilipino. Sa unang pagkakataon, nahulog ako sa mga kwentong ito dahil sa kanilang lalim at sigla. Ang Malaysia at Pilipinas ay mayaman sa kultura at kasaysayan, at kaya naman madali itong gawing paleta para sa mga kwento. Ang unang hakbang para sa akin ay ang pagpapalalim sa mga tauhang pipiliin ko, lalo na't ang mga Pilipino ay kilala sa kanilang katatagan at transferrable na mga halaga, gaya ng bayanihan at pagkakaisa. Sa mga kwentong pinagsasama-sama ang mga tauhan mula sa iba’t ibang rehiyon, nagkakaroon ako ng pagkakataon na ipakita ang kanilang mga pinagdaanan at pag-unlad, na talagang kaakit-akit para sa aking mga mambabasa. Di ko maiiwasang pag-isipan ang mga pangyayari sa kasaysayan na nakakaapekto sa balangkas ng kwento. Ang pagsasaalang-alang sa mga masasakit na alaala ng digmaan, koloniyalismo, o kahit ang mga nakamamanghang pakikibaka ng mga bayani natin ay nagbibigay ng lalim sa mga kwento. Madalas, pinipilit ko ang sarili ko na huwag lumayo sa uniqueness ng ating mga kwento—ano ang pagkakaiba ng ating mga bayani sa mga bayani ng ibang bayan? Nasa mga detalyeng ito na natatagpuan ang kahulugan ng pagsulat. Palagi kong isinasama ang mga prosyento ng ating mitolohiya at kultura sa mga kwentong iyon, kaya’t nasisiyahan akong makita ang mga sagot sa mga contemplative na tanong ng ating kasaysayan. Bukod dito, hindi lamang ito tungkol sa pagsulat; ito rin ay tunay na paglalakbay. Sa bawat kwento na isinusulat ko, tila nagsasalita sa akin ang mga boses ng ating mga ninuno. Ilsiniscare ko ang mga ito para maging mas maganda sa mga mambabasa, at nagtatagal ito para sa akin. Bukod sa mga kwento at tauhan, may pagkakataon din akong mag-eksperimento sa iba’t ibang estilo. Mula sa kwentong nakakaaliw hanggang sa mga madamdaming eksplorasyon, lahat ito ay nagiging bahagi ng mas malalim na personal na koneksyon sa ating kultura. Isang magandang hamon, ngunit masaya ako na ito ay isang bagay na nag-aanyaya sa mga tao na tuklasin ang yaman ng ating paglikha.

Ang mga Malayang Pilipino ay mayroon nang makabuluhang epekto sa mga pelikula at serye sa Pilipinas, hindi lamang sa paglikha kundi pati na rin sa pag-usbong ng mga kwento at tema na talagang nakatugon sa ating kultura at karanasan. Mula sa mga independent films hanggang sa mga web series, ang mga malayang tagalikha ay nagdala ng sariwang boses na tumutukoy sa mga isyu tulad ng kalikasan, karapatan ng tao, at mga kaganapang panlipunan. Akala ko dati, ang mga mainstream na pelikula lamang ang may boses, pero sa pagpasok ng mga primerong artista at direktor mula sa mas malayang sektor, unti-unti nang nababasag ang salamin ng mga stereotypical na kwento. Halimbawa, ang mga obra ng mga filmmaker na gaya ni Lav Diaz ay nagpapakita ng mas malalim na pag-unawa sa mga hamon ng ating lipunan at lumalampas sa mga hinanakit na nararamdaman ng masa. Isang magandang halimbawa rin ang ‘Ang Pagdapo ng Mulan’ na isang independent film na nagbibigay liwanag sa mga isyung may kaugnayan sa gender at pagkakakilanlan. Ang mga ganitong kwento ay mas lalong nakakattok sa puso ng mga manonood dahil sa kanilang tunay na pagsasalamin sa kalagayan ng ating bansa. Tungkol naman sa mga serye, masasabi kong ang mga malalayang proyekto gaya ng 'Tawid' ay nagbigay ng boses sa mas batang henerasyon. Sa pamamagitan ng mga makakatuwa at nakakaantig na kwento, lalong napalapit ang mga tao sa mga isyung tumatalakay sa kanlurang kultura at mga pag-aaway sa magkakaibang pananaw; talagang napaka-representational at relatable nito. Ang mga malikhaing puwersang ito ay patuloy na nagbabago sa landscape ng ating entertainment industry, pinapabuti ang kwento at ang mga tao sa likod nito. Minsan, nakakalungkot isipin na hindi lahat ng mga kwentong ito ay napapansin o nabibigyan ng nararapat na atensyon, ngunit nandiyan ang mga manonood na mas mapagpuna at hinahanap ang mga trabaho ng mga mahuhusay na filmmakers. Parang isang walang katapusang labanan ito sa pagitan ng nakagawian at ng mga bagong ideya, at ang panalo ay hindi lamang sa box office kundi sa mga kwentong nais nating marinig at maunawaan bilang mga Pilipino.

Sa kabutihang palad, maraming anime na may temang malaya at naka-ugat sa kulturang Pilipino. Isa dito ang 'Laban Katorse', na naglalakbay sa pakikipagsapalaran ng isang batang bayani na may mga katangian at tradisyon ng ating mga ninuno. Ang puso ng kwento ay ang pagpapakita ng mga bigat at hamon na dinaranas ng mga Pilipino sa kanilang batang buhay, ngunit puno ng determinasyon. Makikita dito ang malalim na ugnayan ng pamilya, pagkakaibigan, at ang tapang na ipaglaban ang mga inaasam sa buhay, na tunay na makikita sa atin bilang mga Pilipino. Ang mga laro at tradisyon ay binibigyang-halaga, at sa aking pananaw, nakakagaan ito ng loob sapagkat ito ay nagbibigay-diin sa yaman ng kultura natin sa isang nakakaengganyang paraan. Isang iba pang halimbawa ay ang 'Saka Diba', na tumatalakay sa mga temang tulad ng kalikasan at pagkakaisa. Sa kwento, ang mga tauhan ay nakikipagtulungan para sa kanilang komunidad upang mapanatili ang kaayusan sa kanilang lupain. Ang pagkakaroon ng mga tauhan na naglalarawan ng magagandang katangian ng mga Pilipino tulad ng bayanihan at malasakit sa kapwa ay talagang nakaka-inspire. Nakakatuwang isipin na ang anime na ito ay tila isinasalaysay ang ating mga sariling kwento, na naglalaman ng mga turo at senaryo na pamilyar sa ating lahat. Sa pag-usad ng kwento, hindi lamang ito bumabalik sa pamana natin kundi nagbibigay-inspirasyon din sa mga manonood na pahalagahan ang ating kalikasan at mga nakaraang tradisyon. Huwag kalimutan ang 'Hapag Kubo', na umaabot sa puso ng mga Pilipino sa pamamagitan ng sariling kwento ng isang pamilya. Ang kwentong ito ay nakatuon sa mga pagsubok at tagumpay ng isang pamilyang Pilipino na isinasalaysay sa isang masayang paraan. Ang mga karakter ay ipinapakita na may iba't ibang personalidad na tiyak na makikita mo sa ating paligid. Ang mga hidwaan at pagtutulungan nila sa pagbuo ng kanilang kwento ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pamilya sa kultura natin. Sa kabuuan, nakakapagbigay ito ng sobrang ligaya sa mga manonood, dahil nagbibigay ito ng kamalayan kung gaano tayo kahalaga sa isa't-isa bilang mga Pilipino.

Isang magandang araw na naman ito para pag-usapan ang mga tunay na yaman ng mga Malayang Pilipino sa internasyonal na merkado! Ipinapakita ng ating mga kababayan ang kanilang natatangi at masining na mga kakayahan na tunay na kaakit-akit. Sa mga pagsusuri at pag-aaral, lumabas na ang mga Pilipino ay kilala bilang mga malikhain, matiyaga, at puno ng talento. Kapag tiningnan mo ang mga sining, musika, at kahit ang mga produkto ng ating mga artisan, talagang ramdam ang kultura at damdamin ng mga Pilipino. Minsan, naiisip natin na ang mga produkto natin kanino ba talagang nakatuon, pero sa totoo lang, nagtagumpay na tayo sa pagpapalaganap ng ating tatak sa iba't ibang panig ng mundo. Ipinakita na sa mga international film festivals kung gaano ka-mahusay ang ating mga filmmaker na lumabas sa boundaries. Ang mga pelikulang Pilipino gaya ng 'On the Job' at 'Heneral Luna' ay talagang nakilala sa mga international circuit, at nagbigay-diin sa ating mga kwentong puno ng alalahanin at pag-asa. Ang mga Pilipino naman sa larangan ng musika, mula kay Lea Salonga hanggang sa mga sikat na YouTube artists, ay naging pandaigdigang sensation din. Ilang taon nang umuusbong ang mga original Filipino music (OPM) at patuloy na umaani ng awards sa mga international music competitions. Ang mga kabataang Pilipino na sumasali sa mga talentadong palabas sa ibang bansa, pati na rin ang mga nagiging viral sa social media, ay patunay na mayroong pag-asa at oportunidad ang ating mga lokal na artista. Sobrang nakakatuwang makita ang pag-usad ng mga Malayang Pilipino sa ibang bayan, dahil hindi lamang sila nagiging ambassador ng kanilang kultura, kundi pati na rin ng kanilang taas-noong pagkakabansa. Ang mga kabataan ngayon ay higit pang nasisiyahan sa pakikilahok sa mga global initiatives, na ginagampanan ang papel ng mga ambassador at ambassador ng kasanayan at sining mula sa ating bayan.

Seryoso, tuwing sumasulat ako ng malayang taludturan, inuuna ko talaga ang pakiramdam kaysa sa porma. Mahilig akong maglakad muna — sa kalsada, sa parke, kahit sa loob ng bahay — tapos isinusulat ko agad ang mga imahe at linya na tumatatak sa isip ko. Hindi ako nag-aalala kung hindi magkakabit agad ang mga linya; hayaan ko silang maglaro sa papel at umusbong. Kapag may nagustuhan akong pangungusap o metapora, inuulit-ulit ko ito sa iba’t ibang paraan hanggang sa maramdaman kong tumitibok na ang talata. Mga praktikal na bagay: magbasa ng iba’t ibang makata, pakinggan ang ritmo ng salita sa boses mo—magsalita at mag-record kung kailangan—at huwag matakot sa enjambment (pagputol ng linya sa kalagitnaan ng ideya). Malaking tulong din ang mag-trim; tanggalin ang mga salitang hindi nagdadala ng bagong imahe o emosyon. Pinapaboran ko ang konkretong detalye kaysa sa malawak na pangungusap—mas nakadikit ang puso sa di malilimutang eksena. At higit sa lahat, paulit-ulit kong binabago ang taludturan hanggang sa maramdaman kong may espasyo ang mambabasa para punan—iyon ang magic para sa akin, ang pag-iiwan ng liwanag at anino na nagtutulungan upang gumising ang imahinasyon.