Apa Arti Bunga Lambang Kematian Dalam Budaya Jepang?

Pernahkah kamu memperhatikan bagaimana bunga chrysanthemum putih sering muncul dalam upacara pemakaman di Jepang? Awalnya aku mengira itu hanya hiasan biasa, tapi ternyata bunga ini punya makna mendalam. Chrysanthemum atau 'kiku' dalam bahasa Jepang adalah simbol keluarga kekaisaran dan muncul dalam paspor Jepang, tapi dalam warna putih, bunga ini melambangkan duka dan kesucian jiwa yang telah pergi. Aku ingat sekali adegan dalam film 'Departures' dimana bunga-bunga ini menghiasi ruangan pemakaman dengan kesan tenang namun menyentuh hati.

Yang menarik, di beberapa kuil Buddha, chrysanthemum putih juga dipakai dalam ritual memperingati arwah leluhur selama festival Obon. Bunga ini seolah menjadi jembatan antara dunia hidup dan dunia roh. Aku sendiri pernah melihat rangkaian chrysanthemum putih berbentuk kapal kecil dalam festival di Kyoto, konon itu untuk membantu arwah melakukan perjalanan dengan damai. Makna ganda bunga ini—keagungan sekaligus kefanaan—benar-benar mencerminkan filosofi Jepang tentang kehidupan dan kematian.

Dulu waktu pertama kali melihat anime 'Hell Girl', aku penasaran kenapa karakter utamanya selalu muncul dengan latar belakang bunga higanbana yang merah menyala. Setelah cari tahu, ternyata dalam bahasa bunga Jepang (hanakotoba), higanbana punya arti 'kenangan yang terpisah' dan dikaitkan dengan akhir yang tragis. Bunga ini tumbuh di perbatasan antara dunia nyata dan alam baka dalam mitologi Jepang, makanya sering disebut 'bunga neraka'. Aku jadi teringat legenda tentang seorang wanita yang menunggu kekasihnya di tepi sungai sampai menjadi bunga higanbana.

Selain itu, dalam upacara teh tradisional, kadang ada rangkaian bunga kering yang sengaja dipilih untuk mengingatkan pada kefanaan. Bunga yang sudah layu justru dianggap lebih bermakna karena mewakili siklus kehidupan. Ini berbeda banget dengan pandangan Barat yang lebih suka bunga segar. Aku suka bagaimana budaya Jepang bisa menemukan keindahan justru dalam hal-hal yang biasanya dianggap menyedihkan.

Ada momen ketika aku sedang menjelajahi makna di balik bunga sakura dalam budaya Jepang, dan ternyata bunga ini tidak hanya melambangkan keindahan yang singkat, tetapi juga erat kaitannya dengan kematian. Sakura bermekaran dengan indah hanya untuk waktu yang singkat sebelum gugur, dan ini sering dianggap sebagai metafora untuk kehidupan manusia yang fana. Dalam tradisi samurai, bunga ini menjadi simbol kesiapan untuk mati dengan terhormat, karena mereka percaya bahwa hidup yang singkat tapi bermakna lebih baik daripada hidup panjang tanpa tujuan.

Selain sakura, ada juga bunga merah yang disebut 'higanbana' atau 'lycoris radiata'. Bunga ini sering ditanam di kuburan dan dianggap sebagai penuntun arwah menuju alam baka. Warnanya yang merah darah dan bentuknya yang dramatik menciptakan nuansa misterius, membuatnya sering muncul dalam cerita horor atau legenda tentang dunia lain. Aku pernah membaca bahwa petani Jepang zaman dulu menanam higanbana di sekitar sawah untuk mengusir hama, tapi lama-kelamaan bunga ini justru dikaitkan dengan kematian karena sering tumbuh di tempat-tempat yang dianggap angker.