Siapa Penulis Atau Penyebar Lisan Utama Dongeng Si Kabayan?

Di sudut kecil kampung Jawa Barat aku sering mendengar versi Kabayan yang beda-beda—dan itu yang bikin jelas siapa penyebar utamanya: masyarakat sendiri, bukan penulis terkenal. Cerita 'Si Kabayan' lahir dari mulut ke mulut; para tukang cerita kampung, dalang wayang golek, dan penghibur rakyat jadi saluran utama penyebaran. Mereka yang manggung di pasar, hajatan, atau di balai desa sering menyisipkan lelucon Kabayan untuk menghibur dan sekaligus menyampaikan kritik sosial secara ringan.

Selain itu, para tetua desa dan keluarga juga berperan besar. Anak-anak tumbuh mendengar versi-versi berbeda, lalu meniru dan menyebarkannya lagi; dengan begitu cerita terus bertransformasi. Nanti, ketika era cetak dan media datang, berbagai versi itu dikompilasi oleh banyak pihak sehingga Kabayan masuk ke buku, radio, dan film—tapi sumber nyatanya tetap tradisi lisan. Intinya, tidak ada satu penulis utama—yang ada adalah jaringan pencerita dan komunitas yang membuat Kabayan hidup sampai sekarang.

Mengarungi kisah-kisah lucu dan licik tentang Kabayan selalu bikin aku sadar satu hal besar: cerita 'Si Kabayan' bukanlah karya satu penulis tunggal, melainkan warisan tutur dari komunitas Sunda. Aku biasanya suka membayangkan seorang kakek di teras rumah makan kecil yang menceritakan kejadian konyol Kabayan kepada cucunya—itulah cara cerita ini hidup dan berkembang. Karakter Kabayan muncul dan berubah lewat ratusan versi yang diceritakan di kampung, di pasar, saat panen, atau di acara adat; tak ada nama individu yang bisa diklaim sebagai pencipta tunggalnya.

Kalau ditanya siapa penyebar lisan utamanya, jawaban paling nyata adalah para pencerita tradisional: tukang cerita kampung, dalang wayang golek, penglipur lara, dan para pengisi acara rakyat yang kerap menuturkan lawak-lawak Kabayan. Mereka menambahkan detail, mengeksperimen dengan punchline, dan menyesuaikan cerita sesuai audiens; dari situlah versi-versi baru lahir. Selain itu, kegiatan kumpul kenduri, kerja bakti, atau pertemuan komunitas jadi momen penting penyebaran—cerita Kabayan sering dilafalkan sambil orang-orang tertawa bersama. Media seperti teatrikal tradisional dan pertunjukan lisan benar-benar jadi medium utama sebelum muncul catatan tertulis.

Seiring waktu, cerita-cerita itu mulai direkam dan dikompilasi oleh banyak pihak—peneliti budaya, jurnalis lokal, bahkan sutradara dan penulis modern yang mengadaptasinya ke film atau buku—tapi peran utama tetap komunitas lisan Sunda itu sendiri. Itulah kenapa setiap versi terasa familier tapi berbeda; Kabayan menyesuaikan diri sambil tetap memegang esensi: cerdik, nakal, dan sangat manusiawi. Bagi aku, keindahan 'Si Kabayan' justru ada di pluralitas versi ini: ia bukan milik satu otoritas, melainkan milik kolektif yang terus menghidupkannya lewat tawa dan cerita sehari-hari.