驚きかもしれないけれど、最初に形作られたルドルフの像は商業的な短編として生まれている。ロバート・L・メイが1939年にモンゴメリー・ワードの販促用に書いた冊子、'Rudolph the Red-Nosed Reindeer'では、ルドルフは赤い鼻を持って生まれた子ジカとして描かれている。仲間からの冷やかしや排斥に苦しみつつも、純粋な心と内向的な勇気が強調される。物語は簡潔で、差別される立場から最終的に聖夜に役割を与えられ、受容されるという救済の構図を示している。
ガイドラインをざっと確認してみると、まずキャラクターの本質を損なわないことが最優先に挙げられているのが目立った。元ネタである『Rudolph the Red-Nosed Reindeer』の温かさや友情、弱さを笑いものにしないこと、そして原作の年代背景や象徴的な設定(赤い鼻や飛行するそりなど)を安易に改変しすぎないことを編集部は推奨していると感じた。私はファン作品で大胆な解釈を楽しむ派だが、それでもキャラクターのコアが失われると共感が生まれにくいと思う。