炎炎ノ消防隊 07 [Enen No Shouboutai 7]

火事が起きた時、消防士長の夫は隣の家に飛びこんで、彼の幼馴染を抱きかかえて出てきた。 その後、インタビューで記者が、なぜ妊娠中の妻を先に助けなかったのかと夫に尋ねた。 夫はカメラに向かって、少しも悪びれずにこう言った。 「消防士長として、まず一般市民を助けなければなりません。 身内だからって、特別扱いはできません。公私混同は許されないのです」 その時、夫の幼馴染は彼の腕の中でか弱く震えながら、私に挑発するような視線を向けてきた。 足の間から流れる血を見つめ、私の心は冷えきってしまった。 「直樹、そんなに身内びいきを避けたいのなら、私たち、離婚しよう。 元妻になれば、私もただの一般市民。次はちゃんと、私を先に助けてね」 私は背を向けて救急車に乗り込んだ。今度こそ、もう我慢しない。

元カレ後悔×契約結婚から始まる真実の愛×長年の秘めた片想い 矢野嘉代（やの かよ）は、恋人である神谷一樹（かみや かずき）の成功を信じ、献身的に彼を支え続けてきた。 あらゆる苦労を共に乗り越え、ようやく結婚という幸福が手の届くところまで迫った、その時。彼女を待っていたのは「用済み」というあまりにも残酷な裏切りだった。 一樹は嘉代を捨てただけでなく、二人で貯めていた結婚資金までも、子連れで戻ってきた忘れられない女へと明け渡してしまう。 目の前で幸せそうに笑い合う「三人の家族」。その光景を前に、嘉代の心から未練は完全に消え失せた。 彼女は静かに身を引き、自身のルーツである名門・矢野家へと帰還する。そして、港都で数兆円の資産を誇る御曹司、青木直弥（あおき なおや）との婚約を世間に発表した。 それからの嘉代は、かつての日陰の女から脱却し、世界的なトップデザイナーとして華々しく表舞台へ躍り出る。その傍らには常に、誰もが羨むほど完璧な夫・直弥の姿があった。 一方の一樹は、高を括っていた。「俺に依存しきったあの嘉代のことだ。どうせちょっとした反抗で、すぐに泣きついて戻ってくるに違いない」と。 だが、どれほど待っても彼女は来ない。それどころか、手の届かない高嶺の花となっていく嘉代の姿に、一樹は次第に正気を失っていく。 …… 一方、直弥は、業界でも「感情を持たない冷徹な男」として恐れられていた。彼には心の奥底に、決して忘れられない想い人がいるという。 それを知る嘉代は、彼に深入りすることを避け、利害が一致した「形だけの妻」を完璧に演じようと努めていた。 だがある穏やかな午後。嘉代は直弥の書斎で、一冊のスケッチブックを見つけてしまう。そこに描かれていたのは、数えきれないほどの「自分」の姿だった。 スケッチブックを手に、嘉代は彼を問い詰める。「青木さん……これでも、私のことは『よく知らない相手だ』なんて白を切るつもりかしら？」 すると、冷徹だったはずの男は無言でぐいっと顔を近づけ、抗う隙も与えず彼女を抱き上げた。そのまま寝室へと向かいながら、熱を帯びた声で囁く。 「――今から深く知っていっても、遅くはないだろう？」 本心を仮面の下に隠した独占欲の強い御曹司×どん底から輝きを取り戻す不屈のヒロイン

刺激を求めて、こっそりと隣の席の彼に、自分が電動おもちゃを使っている様子の動画を送った。少しずつ彼の欲望を煽るようにしている……

結婚して八年。夫は私の反対を無視して、がんを患った「初恋の人」を家に連れてきた。 「お前みたいな毒女、少しも同情心がない。明葉の足元にも及ばない！」 息子まで私を責めた。水城明葉（みずき あきは）を家に入れないなら、母親なんていらないと叫んだ。 私はその瞬間、完全に心が折れた。離婚を決意し、デザイン業界からの招きを受けて再び頂点へと返り咲いた。 けれど彼らは、あの「がんの診断書」が偽物だったと知ると、泣き腫らした目で私の前に現れた。 「楓（かえで）、騙されてたんだ。本当に愛してたのはお前だけなんだ！」 「ママ、僕を捨てないで。ママの子どもは僕ひとりだけだよ！」 私は視線を一度も向けずに言った。 ――どこの狂犬？邪魔よ、授賞式の途中なんだから。

八歳になる前、私は家族で一番可愛がられているお姫様だった。 私がきれいな靴を好きと言えば、両親はオークションの目玉だった水晶の靴を買って私にプレゼントしてくれた。 ピアノを習いたいと言えば、両親は一流の演奏家を私の先生として招いてくれた。 両親は私を愛し、兄もずっと私を甘やかしてくれた。 その私が八歳の年、兄は私を助けるために人身売買の犯人に殺された。 それ以来、私は家の罪人になった。 両親は私が自分の部屋で寝ることを許さなかった。毎晩、私が兄の部屋でひざまずかされ、自分の過ちを悔い改めさせられた。 兄の命日になると、彼らは靴底で私の顔を叩き、私が犯した大きな過ちを忘れないようにした。 やがて、彼らは兄によく似た男の子を連れてきた。 その子に兄の代わりとして、私を罰する役目を与えた。 そして私が彼らにほぼ五年も虐げられ、心も体も消耗しきっていた。 その時、突然、ある声が聞こえてきた。 「本当に役立たずだな。俺がお前を助けたのは、彼らに虐められるためじゃないぞ！」

家が火事になった。 消防士の夫はまず息子と、初恋が飼っていた子猫を救い出した。 慌てふためく初恋の彼女をなだめるため、夫は急いでその場を離れた。 他の消防隊員が息子に「家にはまだ誰かいるか」と尋ねると、息子はただ私がいる方向を一瞥し、首を振った。 「もう誰もいません」 その後、私は必死に助けを呼び続け、ようやく誰かに気づかれて救出されたが、命は危ぶまれる状態だった。 息子が病床の前で、悔しそうな顔をしていた。 「どうしてお前、焼死しなかったの？お前が死んでいれば、鈴さんが僕のママになれたのに」