「かわいい」の基準は時代でどう変わった？ トレンドの変遷

最近の恋愛観の変化って本当に興味深いよね。SNSや出会い系アプリの普及で、昔みたいに『彼氏・彼女を作らなきゃ』という圧力が減った気がする。 『ブルーピリオド』というマンガで描かれてたように、自分のやりたいことに没頭する若者が増えて、恋愛が人生の中心じゃなくなってきた。それでも、『ゆるふわ恋愛』みたいな言葉がある通り、深い責任を負わずに楽しむ関係を求める傾向も強まってる。 面白いのは、『彼氏いらない』って言いながら、『推し活』に熱中する人が増えてること。リアルな恋愛より、二次元やバーチャルな存在に感情を注ぐ方が気楽なのかも。

日本の『かわいい』文化のルーツをたどると、平安時代の『もののあはれ』美学に行き着く。当時の貴族たちは繊細な美意識を持ち、小さなものや儚いものに価値を見出していた。例えば『源氏物語』には、可憐な装飾品やしなやかな身のこなしが繰り返し描かれている。 江戸時代になると、浮世絵や人形浄瑠璃で『かわいい』要素がさらに発展。特に子供や小動物を題材にした作品が人気を博した。この時代の庶民文化が、現代の『かわいい』の原型を作ったと言えるだろう。明治以降の近代化で一度は廃れかけたが、1970年代のサンrioブームで再び注目を集めることになる。テクノロジーと伝統が融合した今の『かわいい』は、実は千年の歴史の積み重ねなのだ。

美容雑誌の表紙を飾る顔からSNSでバズる顔まで、イケメンの定義は確実に進化してきた。昭和の時代、高倉健のような筋骨隆々とした野性的な魅力がもてはやされていたが、平成に入ると木村拓哉に代表される中性的な美形が台頭。令和では、BTSのメンバーや『呪術廻戦』の五条悟のように、国籍や二次元の壁を越えた「越境的美形」が支持されている。 昭和のイケメンは「男らしさ」が絶対条件で、がっしりした骨格や濃い眉が必須だった。ところが『冬のソナタ』のペ・ヨンジュン登場後、細面で繊細なルックスも市民権を得る。現代では整った顔立ちに加え、自分らしさを表現するファッションセンスやSNS映えするビジュアルが重要視されるようだ。 面白いのは、『ウルトラマン』の早田進と『鬼滅の刃』の冨岡義勇を比べた時、どちらも当時のイケメン基準を体現している点。前者は端正な顔立ちに頼もしさを兼ね備え、後者は憂いを帯びた美貌が特徴。時代が求める「保護欲をくすぐる要素」が、ハードからソフトへシフトしているのがわかる。 最終的に、イケメン像の変遷は社会の価値観変化を映す鏡と言える。男性アイドルの握手会に長蛇の列ができる現代は、等身大の親近感も美形の要素として加わった時代。次に来る波がどんな顔を作り出すか、興味は尽きない。

森田洋之のキャリアは、ブレイク前後で劇的な変化を遂げた典型例だと思う。初期の頃は、地味ながらも確かな技術を持つ選手として認知されていた。特にディフェンス面でのポジショニングの良さは専門家の間で評価されていたが、一般ファンには目立たない存在だった。 2010年代半ばの転機となったのは、所属チームの戦術変更だろう。攻撃的ポジションにコンバートされてから、彼の多彩なスキルが一気に花開いた。正確なクロスと予測不可能なドリブルが話題を呼び、メディア露出も急増。『地味な職人』から『エンターテイナー』というイメージが定着していく過程は、スポーツ選手のブランディングの教科書的ケースと言える。

日本の『可愛い』文化は独特の進化を遂げてきましたが、海外にも類似の概念は確かに存在します。例えば韓国の『アジョン』は、ある種の愛らしさを表現する言葉で、日本の『可愛い』と近いニュアンスを持ちます。 アメリカでは『cute』という言葉が使われますが、これはどちらかと言えば小動物や赤ちゃんに向けた表現が多く、日本のようにファッションや行動全般に広がる概念ではありません。『kawaii』がそのまま輸入された形で使われることも増えていますが、まだサブカルチャーの領域を出ていない印象です。 フランスでは『mignon』という表現がありますが、どちらかと言えば上品で控えめな可愛らしさを指し、日本のようなポップで大胆な可愛さとは少し違います。文化によって可愛さの表現方法がこんなに違うのは興味深いですね。

最近の名前のトレンドを見ていると、キラキラネームが減った代わりに、昔ながらの日本語の名前が復活してきています。特に『結衣』や『陽翔』のように、漢字の意味が明確で読みやすい名前が人気です。 背景には、教育現場や社会での実用性を重視する親が増えたことがあるでしょう。キラキラネームは確かに個性的ですが、将来的に子供が不便を感じる可能性があると考える人が多くなったようです。 一方で、完全に個性をなくしたわけではなく、少し変わった読み方をする伝統的な名前も注目されています。例えば『心春』で『こはる』と読ませるような、バランスの取れた選択肢が好まれている気がします。

90年代の『美少女戦士セーラームーン』を見返すと、地場衛の鋭い目元と長い前髪が当時のイケメン基準だったのがわかる。当時は神秘的な雰囲気を持つキャラクターが好まれ、細面で中性的な顔立ちが主流だった気がする。 2000年代に入ると『NANA』の蓮のように、少しワイルドで不良っぽい要素が加わり、筋肉質な体型も注目を集めた。最近では『呪術廻戦』の五条悟のような、整いすぎないバランス感覚と個性的な表情が支持されている。時代の変化と共に、求められる男性像の多様化が進んでいるのは間違いない。