「白魚のような手」という表現は、日本語ならではの詩的な比喩で、肌の透き通るような白さと繊細さを連想させますね。英語に訳す場合、直訳的に"hands like white fish"とするよりも、文化や言語の違いを考慮した自然な表現を選ぶのが良いでしょう。
英語では"porcelain hands"という表現が近いかもしれません。陶器のような滑らかで白い肌を連想させるこのフレーズは、小説『ダヴィンチ・コード』でも使われたことがあります。あるいは"lily-white hands"もよく使われる表現で、ユリの花のような純白の美しさを暗示しています。19世紀の詩人アルフレッド・テニスンの作品『シャロットの姫』では"her hands were white as snow"という描写が見られます。
現代のファンタジー作品で人気の『ゲーム・オブ・スローンズ』の翻訳では、貴族の女性の手を"alabaster fingers"と表現しています。雪花石膏のような透明感のある白さを表すこの表現は、日本語の「白魚」のニュアンスに近いかもしれません。翻訳は単なる言葉の置き換えではなく、その文化の中で自然に響く表現を探す作業だと言えるでしょう。
海の神秘をキャラクターに昇華させた表現は、アニメの世界で特に印象深いものだ。『フリージ』のルカのような人魚キャラクターは、その透明感のあるデザインと儚げな雰囲気で観る者を引き込む。彼女の存在は単なるファンタジー要素を超え、異種族間の交流やアイデンティティの問題へと物語を発展させるきっかけとなっている。
一方で、『Ponyo on the Cliff by the Cliff』のポニョは全く異なるアプローチを見せている。金魚のような愛らしい外見から、人間の女の子へと変貌する過程が、子供向けの物語の中に深いテーマを織り込んでいる。宮崎駿監督の手にかかると、魚のキャラクターでさえも社会へのメッセージを担う存在へと変容するのだ。
最近では『デンキウナギの恋は止められない』という作品が注目を集めている。ここでの主人公・エレキは文字通り電気ウナギの擬人化キャラクターで、現代風のデザインと独特の設定が特徴的。従来の「美しい人魚」という概念を打ち破り、生物学的特徴をユーモアたっぷりに表現している点が新鮮だと感じる。