海外のファンタジー作品を読んでいると、『腕が鳴る』のような表現の翻訳に興味を惹かれます。例えば、『ベルセリア』シリーズでは、戦闘前の緊張感を『My arms are itching for a fight』と訳していました。この表現、直訳すると『腕が戦いを求めてかゆくなる』という少しユーモラスなニュアンスですが、原作の熱気をうまく伝えていますね。
日本の『腕が鳴る』には武道の精神が込められていますが、英語圏では身体的な反応として表現される傾向が強いようです。『ハンター×ハンター』の英訳版では『My fists are trembling with anticipation』(こぶしが期待で震える)というアレンジも見かけました。文化の違いが翻訳の面白さを生んでいます。
手を打つという行為には、英語でいくつかの表現が当てはまるけれど、それぞれ微妙にニュアンスが違ってくるよね。例えば、'clap hands'は単純に拍手する動作を指すことが多い。コンサートで盛り上がったときや、講演の終わりに自然と出てくるあの行為だ。
一方、'strike a deal'となると、ビジネスで取引が成立したときの「手を打つ」に近い。日本語の「契約を交わす」という意味合いが強い。この表現は、どちらかというとフォーマルな場面で使われる印象がある。スポーツの試合後に選手同士がハイタッチするようなカジュアルなシーンでは、まず使わないだろう。
面白いのは、'give someone a hand'というイディオム。これは文字通り「手を貸す」、つまり助けるという意味になる。日本語の「手を打つ」とは直接結びつかないけど、手を使った表現として興味深い違いだ。文化によって手の動作が持つ意味がこんなに変わるなんて、言語の奥深さを感じずにはいられない。
英語で「手を出す」を表現する際、状況によって様々な言い回しが使えますね。物理的な接触を指すなら 'lay a hand on' が適切でしょう。例えば暴力を振るうような場面で 'He didn't lay a hand on her' と言えば「彼は彼女に手を出さなかった」という意味になります。
一方、何かに介入したり関与したりするニュアンスなら 'get involved in' や 'meddle in' がぴったり。'I don't want to get involved in their quarrel' は「彼らの争いに手を出したくない」と訳せます。特に 'meddle' には余計な干渉という否定的な含みがあるので、使い分けが重要です。興味深いのは、日本語と同じように英語でも「手」を使った表現が多い点で、言語間の共通点を感じさせます。