おもしろい本で笑えるものはどれ？

爆笑必至の本といえば、奥田英朗の『イン・ザ・プール』シリーズが頭に浮かぶ。精神科医・伊良部が出会う患者たちの珍妙な悩みと、それに対する伊良部の突拍子もない対応が笑いの源泉だ。例えば、『自分が宇宙人に改造された』と信じ込むサラリーマンや、『他人の目が気になって電車に乗れない』という男性のエピソードは、何とも言えない滑稽さがある。

このシリーズの魅力は、普通なら深刻に捉えがちな精神的な問題を、あえてコメディタッチで描いている点だ。伊良部医師の『まあ、気にするな』的なスタンスと、患者たちの真剣な悩みのギャップが絶妙で、ページをめくるたびに笑いがこみ上げてくる。医療ものというジャンルながら、重苦しさが一切ないのも良い。

笑いを求めて本を探しているなら、伊坂幸太郎の『ゴールデンスランバー』がおすすめだ。この作品は、偶然から大統領暗殺の容疑者にされてしまった男の逃亡劇を描いているが、その過程で繰り広げられる不条理な状況とキャラクターたちのやり取りが絶妙に滑稽だ。特に、主人公の周りに集まる個性的な人々の会話は、緊張感の中にも笑いを誘う。

もう一つのポイントは、伊坂幸太郎ならではの軽妙な文体だ。深刻なテーマを扱いながらも、ところどころに散りばめられたユーモアが読者をほっとさせる。例えば、逃亡中にもかかわらず、主人公が野良猫に餌をやるシーンなど、人間味あふれる描写が笑いと共感を生む。この本は、スリルと笑いが程よくブレンドされた珍しい作品と言える。

最近読んだ中で腹を抱えて笑ったのは、ビル・ブrysonの『森林浴』だ。イギリス人作家によるこのエッセイは、アメリカのアパラチアン・トレイルを歩く体験をつづったものだが、その観察眼と自虐的なユーモアが光る。例えば、装備の重さに耐えかねて次々と荷物を捨てていく様子や、遭遇した熊とのやり取りの描写は、笑いをこらえられない。

ブrysonの文章は、一見平凡な体験をとんでもなく面白い話に昇華させる力がある。自然に対する都市生活者の無力さを笑いの種にしながらも、どこかほのぼのとした温かさが感じられる。特に、途中で出会う変人キャラクターたちの描写は秀逸で、読んでいて楽しい気分になる一冊だ。