映画史の断片を辿るのが好きで、そこから話を始めるね。私がまず注目するのは、'ジョーブラックをよろしく'が直接的に辿るルーツが1924年の舞台作品にあることだ。イタリア語の原題は『La Morte in Vacanza』で、英語では'�Death Takes a Holiday�'(邦題は『死神さん、休暇を取る』に相当する)が知られている。作者はアルベルト・カセッラで、死が“人間として”現れるというアイディアはここで確立された。
その舞台は1934年に映画化されており、同名の映画'�Death Takes a Holiday�'が制作された。そちらは当時のロマンティックで哲学的なテイストを持ち、死と愛、生の価値を巡る問いかけを映像化している。私が映画館で初めてそれらの断片を意識的につなげたとき、'ジョーブラックをよろしく'のような現代的な再解釈がどれだけ大胆かを痛感した。
結論めいた言い方は避けたいけれど、原作の舞台と1934年版映画があってこそ、1998年の'ジョーブラックをよろしく'は成立している。元のアイディアが時代ごとに衣を変えつつ残り続けるのが面白く、私はそうした系譜を追うのが楽しい。