宇宙世紀という設定は、『機動戦士ガンダム』シリーズの根幹をなすユニークな未来史です。地球圏の人口増加と資源枯渇を背景に、人類が宇宙へ進出した世界観が描かれています。
この暦法は西暦から切り替わったもので、スペースコロニー建設が本格化した時期を元年としています。地球連邦政府とコロニー側の緊張関係が物語の軸となり、特にサイド3のジオン公国が独立宣言をしたことが一年戦争の発端に。重力からの解放が人類革新を促すというニュータイプ思想も、この世界観ならではの哲学的深みを生んでいます。
アニメ史上初めてリアルな戦争描写を取り入れたことで、単なるロボットアニメの枠を超えた社会派作品としての地位を確立しました。宇宙移民の問題や戦争の
不条理さを、等身大のキャラクターたちを通じて描き出している点が特徴的です。