牛頭と馬頭といえば、地獄の獄卒として知られる存在ですね。
特に日本の民話や怪談では、この二人組がよく登場します。例えば、ある村で夜道を歩いていた男が、突然大きな影に襲われそうになったという話があります。よく見ると、それは牛の頭と馬の頭を持った巨大な存在で、男は必死で
逃げたものの、翌朝にはその道に大きな蹄の跡が残っていたというものです。
面白いのは、この存在が単に怖いだけでなく、悪事を働いた者に警告を与える役割も持っている点です。仏教的な教えと民間信仰が混ざり合い、人々の道徳観を形作っていたのかもしれません。現代でも、心霊スポットとして有名な場所で牛頭馬目撃談が語り継がれているのを耳にします。