猫好きが迷うきじトラ猫とサバトラの見分け方は何ですか？

見比べる訓練をすると案外すぐ慣れるもので、僕の場合はチェックリストを作って確かめる方法がいちばん確実だった。

顔まわり：おでこの『M字』はどちらにもあるから当てにならないけど、頬やこめかみの色合いはヒントになる。きじトラは茶〜黄土系の温かい色味、サバトラは寒色の灰色味が出やすい。

身体の地色：胴体の背景色をじっくり見る。全体に黄褐色っぽければきじトラ、胴の下側や毛先に銀白色が混じっているならサバトラを疑う。尾や脚の輪模様も観察ポイントで、輪の境界がくっきりならきじトラ寄り、ぼかしがちな輪ならサバトラ寄り。

触ってみるとわかることもある。アンダーコートの色合いが全体の印象を左右するので、毛を軽くかき分けて地色を確認するのは有効だ。俺はよく写真を撮って明かりを揃え、複数枚で比べるようにしている。映画やアニメでは色が強調されるけど、'猫の恩返し'に出てくる描写のように灰色系で描かれる猫はサバトラっぽさを感じさせることが多いから、作品を観察対象にするのも勉強になる。最終的には全体の色調・縞の濃淡・鼻や肉球の色を合わせて判断するのが安心だと思う。

観察を組み合わせると判別の精度が上がる。あたしはいつも三方向から見てから結論を出すことにしている。

第一に、色の温度感を見分けてみる。茶や黄色の温かみが強ければきじトラ、冷たい灰色や銀色が混じっていればサバトラの可能性が高い。第二に、縞のコントラストをチェック。縞が黒っぽくはっきりしているときじトラ寄り、柔らかいグレーの濃淡ならサバトラ寄りに感じることが多い。第三に、細部を確認する。鼻の色、あごの色、腹部の毛の色は種別の補助線になる。たとえば鼻が濃いめで瞳が緑っぽいなら、サバトラの確度が上がる場合がある。

小さな子猫やミックス個体だと特徴が混ざりやすく、断定は難しい。それでも複数のポイントを総合すればかなりの確率で見分けられると経験的に思う。古典文学に出てくる描写、たとえば'吾輩は猫である'の猫の描写を思い起こすと、作者が色や柄で性格付けをしているように感じられて、見分けの練習に役立つこともあるよ。自然な観察の積み重ねが一番だ。

模様の違いに惑わされがちだけど、観察のコツを押さえれば見分けはずっと楽になるよ。

まず色味から入るとわかりやすい。きじトラは暖色寄りの茶色や黄みがかった地色に、黒や濃い茶の縞がくっきり入ることが多い。一方でサバトラは地色が青みがかった灰色（いわゆる“サバ”の色）で、縞もややグレー寄りに見える。僕は写真と実物を比べるとき、首の付け根やお腹の毛の色を重点的に見ている。腹側は混ざりやすい部分だけど、そこが銀白系ならサバトラの可能性が高い。

次に模様のタイプ。縞の入り方（マッカレル＝細い縦縞か、クラシック＝渦巻き模様か）自体はどちらにもあり得るが、縞のコントラストや縁取りの色が手がかりになる。きじトラは縞の縁がはっきりしていて背景色とのコントラストが強いことが多く、サバトラは全体にひとつながりの灰色のグラデーションになりがちだ。

鼻の革や肉球、瞳の色も参考になる。きじトラはピンク寄りの鼻や、琥珀色の瞳が出やすい印象があるけれど、サバトラは鼻が暗めで瞳もグリーン系に見えることがある。混血や光の当たり方で変わるから、最終的には複数箇所を総合して判断するのが僕のやり方だ。作品では色の出し方がデフォルメされやすいけど、たとえば'夏目友人帳'のような丁寧な塗りを見ると、色味でキャラ性を出す手法が参考になる。観察を重ねると、自分の中に見分けの“基準”ができてくるよ。