翻訳を始める前にまず念頭に置くのは“蜘蛛という存在感”を英語でどう出すか、ということだ。原作の内面描写が多い作品なら、とくに口語と文体の幅を意識する必要がある。小さくて生き延びるために必死な生物としての視点は、短い断片的な文やざっくばらんな一人称のつぶやきで表すと英語圏の読者にも伝わりやすい。ここで重要なのは過度にフォーマルにしないこと。自然な会話調に落とし込みつつ、キャラクターの成長に合わせて語り口を変えていく作業は慎重に行う。
擬音語と効果音は、ビジュアル表現と密接だ。英語圏の定番SFXに置き換えるだけでなく、フォントの太さや吹き出しの形でニュアンスを残す工夫をする。さらに、ネタや駄洒落(ウェブ・スピンや糸にまつわる語遊びなど)は直訳よりも意訳で笑いを取りに行くべき場合が多い。私は文化参照を丸ごと差し替えるのではなく、同じ感覚を呼び起こす英語表現を選ぶことを優先している。
背景テキストやステータス画面は読みやすさを優先して再配置することがある。注釈を多用するとテンポが死ぬので、必要なら扉ページや巻末で補足を入れることを考える。たとえば、'So I'm a Spider, So What?'のような作品では、コミカルな自己分析と世界設定が混ざるため、語彙の統一とトーン管理に特に気を配ると全体の読み味がかなり良くなると思う。
翻訳プロジェクトに取り掛かると、まずはタイトルが伝える感情の核を見極めようとする。『裏切り者に復讐の花束を絶対に許さない』は語感が強く、怒りと美意識が同居している。直訳に寄せれば、'I Will Never Forgive the Traitor's Bouquet of Vengeance'のように意味は残るが英語圏の読者には冗長で詩的すぎる印象を与えるだろう。
そこで私が考えるのは三つの方向性だ。第一に、感情をストレートに伝えるもの:'Never Forgive a Traitor's Bouquet'。第二に、簡潔で力強いもの:'Bouquet of Vengeance'(副題で絶対の拒否感を補強する手もある)。第三に、語り手の決意を前面に出すもの:'No Forgiveness for Betrayers'。それぞれ狙いが違い、マーケットや作品のトーン次第で選ぶべきだ。
長年復讐譚を読み込んできて、例えば'The Count of Monte Cristo'のようにタイトルで期待感を作る作品は、言葉の重さとリズムを何より重視している。私は、英語タイトルは短く、引っかかりがあり、作品の肝を補完する副題をつけるのが現実的だと感じる。最終的には原作の美学を損なわずに目を引く表現を選ぶことが鍵だと思う。