黄色いリボンが幸せの象徴として広まった背景には、1973年のトニー・オーランド&ドーンのヒット曲『Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree』が大きな役割を果たしています。この曲は、刑務所から帰還する男性を家族が黄色いリボンで迎える心温まるストーリーを歌ったもので、当時のアメリカ社会で広く共感を呼びました。
戦争や長期の不在から帰還する人々への「歓迎」のメッセージとして、リボンが使われるようになったのはこの曲がきっかけです。特にベトナム戦争後の帰還兵支援運動と結びつき、社会的なシンボルとして定着しました。色そのものが持つ明るさや希望のイメージも相まって、ポジティブな感情を喚起する表現として世界中に広まっていったのです。
近年では災害復興支援や病気の克服を願うキャンペーンなど、さまざまな形でこのシンボルが再利用されています。音楽が生んだ文化現象が、時代を超えて人々の絆を表現する手段になり続けている好例と言えるでしょう。