燃え尽きても、君を想う

長谷川美優（はせがわ みゆ）は監視カメラの映像で、10年間付き合ってきた婚約者の川村大地（かわむら だいち）が浮気しているところを見ていた。

彼は見知らぬ女と車の中で情事に耽っていた。

男は我を忘れ、女と深く口づけを交わしていた。

甘い空気の中、彼は何度もその女の名を呼んだ。

「琉那、ずっと俺のそばにいてくれ。愛してるよ、琉那......」

西谷琉那（にしたに るな）は、かすかな声で言った。

「でも、来月あなたは美優と結婚するんでしょ？ 私、2番目の女なんて絶対嫌よ......結婚、やめてよ、ね？」

大地はとろんとした目で彼女を見つめた。

「たとえ結婚しても、俺とあなたの関係は変わらない。失明していたあの期間、ずっと支え、看病してくれたのはあなただ。誓って、あなたを裏切らない」

琉那が彼にキスを重ねるのを見て、美優は固く指を握りしめた。

昨夜、大地は同じ言葉を彼女にも言ったのだ。

ベッドで抱きしめながら「愛してるよ、美優。一生君を裏切らない」と繰り返していた。

しかし今、車載カメラに映る裏切りが美優の心を激しく揺さぶった。

秘書が写真、行動記録、調査ファイルを机の上に並べた。

「この女性は西谷琉那といい、川村様とは3年の付き合いです。職業は看護師で、皆が川村様が亡くなったと思っていた間、失明した彼を看病していました」

「その後、視力を取り戻した川村様は、彼女を川村家に連れて帰り、今は別荘で家政婦として働かせているそうです。ご両親も、彼女の献身的な看護を高く評価しているようです」

「さらに、川村様の友人たちの間でも、彼女が彼の恋人だと公然の秘密になっています」

秘書が音声データを再生した。友人たちが飲み会で冗談を言い合っていた。

「大地、美優にバレないよう俺らが協力してきたおかげだな？ ハハハ、正妻と愛人の両立なんて、さすがだぜ！」

大地は「愛人」という言葉に不快を示し、彼らを叱りつけた。

「その下品な口を閉じろ。琉那は俺のために多くを犠牲にしてくれた。俺は彼女を心から大切にしている」

「でもな、大地。美優だって大事なんだろ？ 10年も一緒にいたんだし、君が死んだと思われていた間、美優は狂ったように探してたんだぜ。そんな彼女を裏切って、他に女を囲うなんて......」

大地はしばらく沈黙し、低く言った。

「誰だって、一生で一人の女だけを愛せる保証はない。俺にとっては、二人とも同じくらい大切なんだ。だが、琉那のことを美優に告げたやつは許さない」

音声が途切れると、美優は苦笑しながら涙を流した。

胸が張り裂けそうな痛みで息が詰まった。

10年間の思い出が頭を駆け巡り、怒りと悔しさで全身が震えるのを抑えられない。

彼女と大地は18歳の時から一緒にいた。

両家はもっと古い付き合いがある。

兄の長谷川光太郎（はせがわ こうたろう）と大地は親友で、大地が美優に片思いしていた1年間は散々光太郎に妨害された。

土下座して愛を乞い、車いっぱいのバラを贈り、オークションで一億円のネックレスを落札し......

心臓を差し出すようにして、美優への愛を示した。

大学入試が終わった夏、二人はついに禁断の一線を越えた。

手をつなぎ、キスをし初夜を迎えた。

美優はすべてを彼に捧げた。

誰もが大地が美優を命よりも愛していると信じていた。

彼は彼女が事故で足を負傷した時、自分の皮膚を移植したいと申し出た。

ストーカーに狙われた時は、犯人を突き止め、犬小屋に投げ込んだ。

寮でいじめを受けた時は、「今回は美優の髪の毛一本でも触ったら、人生を潰してやる」と啖呵を切った。

しかし3年前、大地は海外出張の際に飛行機事故に遭った。

誰もが彼は死んだと思っていたが、美優だけは狂ったように探した。しかし、音沙汰はなかった。

彼女は待ち続けた。帰らないなら、死ぬまで待つと決めていた。

そして2か月前、まるで死から蘇ったかのように彼は戻ってきた。

行方不明の3年間について、彼はこう言った。

「この3年の間、失明していて、歩くこともできなかった。みんなにそんな姿を見せたくなかったんだ。治った今、やっとみんなに会いに来た」

美優はその言葉を信じていた。

だが、この3年間、彼は琉那と愛し合い、彼女に溺れていたのだ。

先週、ウェディングドレスを試着した時のことを思い出した。

大地は、美優のドレス姿を見ながら、ぼそりと言った。

「......あいつがこれを着たら、きっと綺麗だろうな」

そうだったのか。

彼と過ごす一瞬一瞬、心の中では琉那のことばかり想っていたのか？

大地、よくも私を裏切り騙したわね！

美優は悔しさに歯を食いしばり、涙を拭って秘書に言った。

「このことは彼に絶対に知らせない」

秘書が去った後、美優は兄の光太郎に電話をかけた。

「お兄ちゃん、前にM国の会社を私に任せたいって言ってたよね？ あの話、受けるわ」

光太郎は驚いた。

「でも来月に大地と結婚する予定じゃなかったのか？ あのポジションを受けるなら3年間は妊娠も禁止だぞ。まさか、結婚をやめるつもりか？」

美優は目を赤くしながら答えた。

「うん、結婚しない。もう彼の為に時間を無駄にしたくない。10日後、M国に行くわ」

電話を切った美優は、待ち受け画面に設定していた、大地の写真も変更し、アルバムの写真もすべて削除した。

あなたがどちらをより愛しているか決められないなら、私が決めてあげる。

もう、私はあなたを選ばない。