翻訳プロジェクトに取り掛かると、まずはタイトルが伝える感情の核を見極めようとする。『裏切り者に復讐の花束を絶対に許さない』は語感が強く、怒りと美意識が同居している。直訳に寄せれば、'I Will Never Forgive the Traitor's Bouquet of Vengeance'のように意味は残るが英語圏の読者には冗長で詩的すぎる印象を与えるだろう。
そこで私が考えるのは三つの方向性だ。第一に、感情をストレートに伝えるもの:'Never Forgive a Traitor's Bouquet'。第二に、簡潔で力強いもの:'Bouquet of Vengeance'(副題で絶対の拒否感を補強する手もある)。第三に、語り手の決意を前面に出すもの:'No Forgiveness for Betrayers'。それぞれ狙いが違い、マーケットや作品のトーン次第で選ぶべきだ。
長年復讐譚を読み込んできて、例えば'The Count of Monte Cristo'のようにタイトルで期待感を作る作品は、言葉の重さとリズムを何より重視している。私は、英語タイトルは短く、引っかかりがあり、作品の肝を補完する副題をつけるのが現実的だと感じる。最終的には原作の美学を損なわずに目を引く表現を選ぶことが鍵だと思う。
翻訳の痕跡を辿ると、句読点と語順が意味を大きく変えるのをよく見かける。原文の「彼はこれは復讐ではないと言った raw」は文脈が省略されているぶん、訳し方の幅が広い。直訳寄りに処理すれば "He said this is not revenge." が最も素直だが、これだと話し手の距離感や発話のニュアンスが薄れる。引用符を入れるかどうか、あるいは述語の種類(said/claimed/insisted)の選択で受け手の印象はかなり変わる。
私が翻訳例を並べると、まず最も中立なものは "He said that this was not revenge." で、報告調の語感を保てる。もっと感情や強さを反映させたいなら "He insisted it wasn't revenge."(彼はそれが復讐ではないと強く主張した)や "He claimed it wasn't revenge."(彼はそれが復讐ではないと主張した/やや疑いの含み)とするのが向く。場面が直接発話の場なら引用符を使って "He said, 'This is not revenge.'" のようにして臨場感を出すのも有効だ。微妙な違いだが、たとえば対立的な場面では insisted にしておくと読み手に当人の決意や防御的な響きを与える。
訳語選びは文脈優先なのは言うまでもない。感情の強さや話者への疑念を伝えたいか、単に事実を報告するかで最適解は変わる。私は原文だけで判断するなら中立的な "He said that this was not revenge." を基準にしつつ、状況に応じて "insisted" や引用表現を選ぶのが実用的だと考えている。こうした選択が作品全体のトーンに影響するため、細かい揺らぎを大事にしたい。