悪役主人公の魅力って、人間の複雑さを極限まで描き出せるところだよね。『罪と罰』のラスコーリニコフは、貧困と傲慢が生んだ犯罪者だが、読者は彼の苦悩に引き込まれる。大学生が老婆を殺害するという衝撃的な設定から始まるのに、ドストエフスキーは読者に「この男を憎めるか?」と問いかける。
最近では『デスノート』の夜神月も典型的な例だ。最初は理想主義者だったのが、権力への渇望で怪物になっていく過程が恐ろしいほどリアル。特に面白いのは、作者が読者を共犯者にする手法で、最初は月の行動に共感してしまう仕掛けがある。こうした作品を読むと、善悪の境界線がいかに曖昧か考えさせられる。
個人的に興味深いのは、『グレート・ギャツビー』のジェイ・ギャツビーも
非道という意味では該当するかもしれない。違法酒の販売で富を築き、虚構の人生を作り上げた男の悲劇は、アメリカン・ドリームの闇をえぐり出す。