日本語の'いけすかない'にピッタリ当てはまる英語スラングはなかなか見つからないけど、近いニュアンスを探してみると面白い発見がある。
'Smug'という単語は、自分勝手で嫌みたらしい態度を表現するのに使われる。誰かが上から目線でドヤ顔している時、'He's so smug'って言う感じ。でも'いけすかない'の持つ「気取っててムカつく」要素まではカバーしきれない。
もう少し強い表現だと'obnoxious'が使える。これだと「不快極まりない」という意味が加わるから、相手の態度が本当に耐え難い時にピッタリ。海外ドラマでキャラ同士の険悪な関係を描写する時によく耳にする表現だ。
英語で芋洗い状態を表現するなら、'packed like sardines'がピッタリですね。缶詰のイワシのようにぎゅうぎゅう詰めになった様子を表すこの表現、地下鉄のラッシュアワーやライブ会場でよく使われます。
海外には似たようなスラングが沢山あって、イギリスでは'jam-packed'(ジャム瓶のように詰まっている)、オーストラリアでは'chockers'(完全に満杯)なんて言い方も。ニューヨークの地下鉄で'we're like canned tuna today'って聞いた時は笑ってしまいました。
こういった表現の面白さは、その文化の日常生活が反映されているところ。魚の缶詰め表現が多いのは、欧米で魚の缶詰が一般的だった歴史と関係があるのかもしれませんね。