Sociedade Da Virtude

Encarei o contrato de casamento dos Vercetti que meu pai empurrou sobre a mesa. Sem hesitar, escrevi o nome da minha meia-irmã, Demi, e o deslizei de volta. Meu pai congelou. Em seguida, seus olhos brilharam com uma empolgação ridícula, como se tivesse acabado de ganhar na loteria. — Como você pode dar uma chance tão perfeita à sua irmã? Na minha vida passada, meu casamento foi uma piada para todos ao meu redor. Eu era a ruiva indomável, a pequena bruxa selvagem que ousou entrar na órbita de Cassian Vercetti, herdeiro e líder da antiga família criminosa Vercetti. Eu nunca fui perfeita nem obediente. Ele amava vestidos de deusa. Eu usava minissaias e dançava sobre as mesas. Ele exigia intimidade na posição missionária, tradicional e ordenada. Eu queria subir por cima, dominá-lo, perder-me completamente. Em um baile de gala, as esposas da alta sociedade riam do meu cabelo, do meu vestido, da minha "selvageria". Achei que ele ao menos fingiria me defender. Não defendeu. — Perdoem-na. Ela não é… devidamente treinada. Treinada. Como um cachorro. Passei toda a minha vida anterior sufocando sob as regras dele, dobrando-me até sangrar para caber na forma que ele queria, até a noite em que nossa casa pegou fogo. Quando abri os olhos novamente, estava de volta ao momento em que soube do casamento arranjado. Olhei para o contrato à minha frente. Desta vez? Acho que os garotos da boate combinam mais comigo. Mas, no instante em que Cassian percebeu que a noiva não era eu, ele quebrou todas as regras pelas quais havia vivido.

Eu e a minha irmã mais nova, Lydia Miller renascemos inesperadamente em uma tribo de homens-fera, onde o Deus Fera nos dá a opção de escolher nossa identidade. A primeira opção é se tornar uma mulher-fera com força extraordinária e um físico alto e imponente. A segunda opção é se tornar uma sacerdotisa com a capacidade de se reproduzir entre espécies e uma figura sedutora e graciosa. Em nossa vida anterior, Lydia escolheu se tornar uma mulher-fera para sobreviver, enquanto eu me tornei a frágil sacerdotisa. Ela acabou sendo desprezada pelos homens-fera da tribo por não ser feminina o suficiente. Enquanto isso, eu conquistei os corações dos três homens-fera mais fortes e mais bonitos da tribo com minha aparência delicada. Tornei-me a mais amada entre eles. Eventualmente, eles ascenderam ao poder e passaram a governar a floresta primordial, e eu desfrutava de glória infinita como sua sacerdotisa. Enlouquecida pelo ciúme, Lydia me empurrou para um pântano venenoso quando ninguém estava olhando. Com o último resquício de força, cravei um espinho envenenado em seu corpo, e morremos juntas. Quando abro os olhos novamente, estamos de volta ao momento em que o Deus Fera nos pede para fazer nossa escolha. Desta vez, Lydia corre para reivindicar primeiro a identidade de sacerdotisa. — Ella, desta vez eu serei a sacerdotisa. Como tenho tanta pena de você, vou deixar para você aqueles três homens-fera defeituosos e impotentes. Eu reprimo a alegria selvagem que transborda dentro de mim. O que há de tão grandioso em servir apenas como ferramenta de reprodução? Em uma sociedade primitiva, força é tudo.

No círculo da alta sociedade de Porto Real, todos sabem que o herdeiro da sempre implacável família Santos abriu mão da própria linhagem e até da própria vida por uma mulher. Mais tarde, ele acabou se casando com a mulher que ocupava o centro do seu coração, e a bela história dos dois passou a ser contada entre a alta sociedade. Aquela mulher sou eu. Eu sempre acreditei que seríamos felizes para sempre, até que, certo dia, recebi um vídeo no celular. Na tela, um homem e uma mulher estavam entrelaçados. A respiração contida de Felipe Santos soava pesada pelo alto-falante: — Meu amor, você é tão cheirosa. A mulher fingia resistir enquanto soltava gemidos suaves e provocantes. De imediato, desliguei a tela. No reflexo escuro do celular, vi meu rosto coberto de lágrimas. Felipe e eu estávamos juntos desde a época da faculdade até o altar. Ao longo de quinze anos, permanecemos apaixonados como no início e nos tornamos o casal modelo aos olhos de todos. Mas só eu sabia que o coração de Felipe já havia mudado. Ele tinha se apaixonado pela assistente que eu mesma escolhi para ele. Só que eu não tolero traição. Por isso, no dia do aniversário dele, o presente que lhe dei foi um adeus definitivo.

Seis anos depois de ter sido expulsa da família rica sob a acusação de ser uma falsa herdeira, eu sobrevivia vendendo sangue. Assim que peguei o dinheiro e me preparava para entrar em contato com o médico para conseguir meus remédios, a parte de trás do meu joelho foi violentamente chutada por um guarda-costas. Ao mesmo tempo em que os meus joelhos bateram no chão, ouvi uma senhora da alta sociedade gritar descontroladamente. — O que você ainda está fazendo aqui? Ainda quer matar a minha Patrícia? Com um forte tapa no meu rosto, finalmente consegui enxergar que, diante de mim, estava a minha mãe, Helena, à procura de doadores de sangue para Patrícia. Ao lado, Sullivan observava a minha mãe em prantos e imediatamente ordenou que os guarda-costas me jogassem para fora. Ele me olhou de cima a baixo, encarando o dinheiro nas minhas mãos, e soltou um riso frio. — Parece que esses anos não suavizaram o seu temperamento. Por meras centenas de reais, você até vende sangue. — Em quinze dias, Patrícia vai se formar e viajar para o exterior para aprofundar os estudos, e você não poderá mais maltratá-la. — Até lá, explicarei a situação aos nossos pais e te levarei de volta para casa. Você continuará sendo a princesa da família. — Voltar para casa?... Princesa?... Eu murmurei para mim mesma e, por fim, balancei a cabeça e ri em voz alta. A progressão da esclerose lateral amiotrófica era rápida demais. Eu não conseguiria aguentar nem um mês. Além disso, desde o momento em que ele deliberadamente me acusou de ser uma herdeira falsa por causa de Patrícia, eu já não tinha mais uma casa.

«Mas eu, Denovon Rowland, preciso de uma esposa.» O coração de Emily deu um salto. «Não quero ir a mais nenhum encontro às cegas», disse ele, com voz firme e segura. «Por isso, se estiveres disposta...» Ele inclinou-se ligeiramente, baixando o tom de voz o suficiente para que ela sentisse que o mundo tinha parado. «Vamos casar.» Emily suspirou baixinho, atordoada. «Prometo que não ficarás em desvantagem», acrescentou ele, gentilmente. Isso atingiu-a mais fortemente do que qualquer insulto ou traição que tivesse enfrentado. Isto… isto não era algo que ela esperasse. Não hoje. Não vindo dele. Os seus lábios abriram-se, mas nenhum som saiu. Ela estava paralisada. Denovon reparou. Ele deu-lhe um pequeno sorriso... confiante, calmo e seguro. «Dormi sobre o assunto», disse ele. «Estarei à espera da tua resposta.» E, assim sem mais nem menos, ele virou-se Traída pela família, pelo noivo e deixada sem nada. Emily Carter tinha perdido tudo. Até que Denovon Rowland, o frio CEO bilionário, lhe propôs um acordo: o nome dele em troca do silêncio dela. Agora, como sua esposa, ela não está apenas a sobreviver — está a recuperar tudo o que lhe roubaram. E desta vez, ela é intocável

Depois que seu primeiro amor morreu, Oscar me odiou por dez anos. Eu tentei de tudo para amolecer o coração dele. Nada funcionou. — Se você quer mesmo me agradar, então faça o favor de morrer. Aquelas palavras me cortaram fundo. Mas, quando a rebelião estourou, ele se jogou na minha frente e foi golpeado até cair ali mesmo, onde estava. Enquanto sangrava sem parar, ele ficou me encarando. — Se ao menos... minha companheira predestinada não fosse você. No funeral dele, seus pais choraram. — Nós devíamos ter deixado ele ficar com Catherine. Nós o obrigamos a se casar com ela, tudo por causa daquela maldita profecia. A alcateia Windvale vivia de profecias. Anos antes, a vidente anunciou que, se Oscar não tomasse sua companheira predestinada como companheira de vínculo, uma tragédia cairia sobre a alcateia. Eu era essa companheira predestinada; mas agora, todos desejavam que eu nunca tivesse sido. Até eu. Fui expulsa do funeral, me sentindo vazia por dentro. Então, a Deusa da Lua desceu. Ela me deu uma chance: voltar dez anos no tempo, sob duas condições. Eu não me tornaria a companheira de Oscar, e impediria a morte de Catherine. Aceitei sem pensar.