Simon de la Loubère นักการทูตชาวฝรั่งเศสที่เข้ามาในสมัยสมเด็จพระนารายณ์ เขียนบันทึกเรื่อง 'Du Royaume de Siam' ไว้อย่างละเอียด บันทึกนี้สะท้อนวิถีชีวิตคนสยามได้น่าสนใจ โดยเฉพาะการเล่าถึงความสัมพันธ์ระหว่างชาวบ้านกับระบบศักดินา ที่น่าประทับใจคือรายละเอียดเกี่ยวกับวัฒนธรรมน้ำ - เขาอธิบายตลาดน้ำและเรือสินค้าอย่างมีชีวิตชีวา ราวกับเห็นภาพการค้าขายทางเรือที่คึกคัก
เมื่อเทียบกับผลงานเดินทางเก่าอย่าง 'The Travels of Marco Polo' ก็เห็นรูปแบบเดียวกันว่าแปลจะเป็นสะพานเชื่อมระหว่างวัฒนธรรม แปลไทยของงานนี้จึงกลายเป็นงานที่อ่านง่ายกว่า แต่บางครั้งก็สูญเสียความเฉพาะตัวของถ้อยคำต้นฉบับไป ซึ่งทำให้ภาพของสยามในสายตาผู้อ่านต่างชาติและผู้อ่านไทยแตกต่างกันเล็กน้อยในเชิงอรรถและความละเอียดคติความคิดของผู้เขียนต้นฉบับ
งานเล่มนี้เล่นกับแนวคิดเรื่องความน่าเชื่อถือของเอกสารอย่างเฉียบขาด เอกสารบางชิ้นก่อให้เกิดความสงสัย—ผู้เขียนอาจมีจุดประสงค์ซ่อนเร้นหรือความทรงจำอาจถูกบิดเบือนจากมุมมองส่วนตัว ฉันชอบตอนที่ชิ้นหนึ่งคือบันทึกการประชุมของคณะกรรมการท้องถิ่นที่อ่านแล้วรู้สึกหนาว เพราะสำเนียงการเขียนเย็นชาจนแทบไม่บอกอะไร แต่มีช่องว่างที่ทำให้จินตนาการเติมเต็มได้เอง เหมือนฉากเปิดของนิยายสืบสวนคลาสสิกอย่าง 'The Name of the Rose' ที่ใช้เอกสารเป็นตัวลากผู้อ่านเข้าไปในปม