ทรานฟอร์เมอร์ มีกี่ภาค ถ้ารวมซีรีส์ทีวีและหนังสั้น?

คงต้องยอมรับว่าการตีความคำว่า "ชุดหลัก" ของแฟรนไชส์นี้ขึ้นกับมุมมองของคนดู แต่ถ้ายึดตามเส้นเรื่องและโทนของหนังชุดที่ควบคุมโดยผู้กำกับชุดแรกอย่างชัดเจน ฉันจะนับรวมทั้งหมด 5 ภาค เส้นทางเริ่มจากภาพยนตร์ที่วางรากของแฟรนไชส์ แล้วขยายเป็นภาคต่อที่ยังยึดรูปแบบการเล่าเรื่องแบบบล็อกบัสเตอร์ โฟกัสไปที่เหตุการณ์ระดับโลกและตัวละครหลักที่เชื่อมโยงกันไปมา แม้ว่าภายหลังจะมีการเปลี่ยนแปลงสไตล์และการนำเสนอแต่แกนหลักของเรื่องราวจากชุดนั้นยังคงเป็นพื้นฐานของแฟรนไชส์ เมื่อนับเฉพาะชุดหลักในความหมายนี้ ผลลัพธ์ออกมาเป็นห้าภาค ซึ่งรวมถึงภาคที่เปลี่ยนโทนและพยายามต่อยอดเรื่องราวให้กว้างขึ้นอย่าง 'Transformers: Age of Extinction' และภาคที่พยายามรวบรวมองค์ประกอบต่าง ๆ เข้าด้วยกันอย่าง 'Transformers: The Last Knight' — ทั้งสองภาคนี้ช่วยยืนยันว่ามีการต่อเนื่องของชุดหลัก แม้คุณภาพหรือรสนิยมจะแตกต่างกันไป ผลลัพธ์แบบนี้ทำให้ฉันมองภาพรวมแฟรนไชส์ได้ชัดขึ้นและเข้าใจว่าทำไมแฟนบางกลุ่มจึงยังแบ่งฝักแบ่งฝ่ายกันอยู่

มองจากมุมคนดูที่ติดตามตั้งแต่แรก ฉันมักนับเฉพาะหนังฉบับคนแสดงที่ฉายในโรงหนังเป็นหลัก เพราะมันคือชุดเรื่องที่คนส่วนใหญ่จะพูดถึงในวงกว้าง: มันมีทั้งหมดเจ็ดภาคถ้านับถึง 'Transformers: Rise of the Beasts' (2023) เรื่องย่อแบบย่อ ๆ ของแต่ละภาคพูดได้ว่าเป็นการผสมระหว่างสงครามหุ่นยนต์กับปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ ภาคเปิดอย่าง 'Transformers' (2007) แนะนำความขัดแย้งระหว่างออโตบอทกับดีเซปติคอนบนโลก ต่อมา 'Transformers: Revenge of the Fallen' พยายามขยายขอบเขตจักรวาลด้วยปริศนาโบราณ ส่วน 'Transformers: Dark of the Moon' เกี่ยวกับการค้นพบความลับบนดวงจันทร์ ขณะที่ 'Transformers: Age of Extinction' และ 'Transformers: The Last Knight' พยายามรีบูตโทนเล่าเรื่องให้ยิ่งใหญ่ขึ้น ในทางกลับกัน 'Bumblebee' กลับลองลดขนาดลงมาเป็นหนังมิตรภาพและต้นกำเนิด และ 'Rise of the Beasts' นำธีมของการต่อสู้ที่ขยายไปยังเผ่าพันธุ์หุ่นยนต์อื่น ๆ ฉันชอบที่แต่ละภาคมีรสชาติไม่เหมือนกัน แม้มักจะวนกลับมาที่ไดนามิกระหว่างมนุษย์กับหุ่นยนต์เสมอ

จะเล่าแบบรวบรัดแต่ครบถ้วนให้ฟังเลยนะ: ภาพยนตร์ชุด 'Transformers' ที่ออกฉายในโรงมีหลายเวอร์ชัน ทั้งภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันยุคไมเคิล เบย์และงานแยกแนวที่พยายามรีบูตโทนเรื่องไปทางอื่น ผมมองว่าถ้านับเฉพาะภาพยนตร์ฉายโรงที่เป็นฟีเจอร์ยาวตั้งแต่ยุคคลาสสิกจนถึงยุคใหม่ จะมีผลงานเด่น ๆ อยู่สามกลุ่มหลัก ๆ ได้แก่ ภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันชุดเริ่มจาก 'Transformers' (2007) ที่เป็นจุดเริ่มต้นของแฟรนไชส์ฮอลลีวูด โมเมนต์สำคัญต่อมาคือภาพยนตร์แยกแนวอย่าง 'Bumblebee' (2018) ที่ทำเป็นพรีเควลโทนอุ่น ๆ และก่อนหน้านั้นยังมีภาพยนตร์อนิเมชันรุ่นคลาสสิกอย่าง 'The Transformers: The Movie' (1986) ซึ่งมีสถานะเป็นตำนานของแฟรนไชส์ รวมทั้งหมดถ้านับทั้งภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันหลัก สปินออฟที่ชัดเจน และภาพยนตร์อนิเมชันฉบับเดิม จะได้ภาพรวมไม่กี่ชิ้นที่ถือว่าเป็น 'ภาค' ใหญ่ ๆ แต่ยังมีงานอื่น ๆ ทั้งหนังสั้น ซีรีส์อนิเม และงานดิจิทัลที่ขยายจักรวาลอีกหลายชิ้น งานหลัก ๆ ที่คนมักนับรวมกันจะอยู่ในช่วงนั้นเอง — ฟีลเหมือนแฟรนไชส์ที่ขยับรูปแบบไปตามยุค แต่ยังไม่เคยมีการรีเมคฉบับไลฟ์แอ็กชันเดิมแบบตรง ๆ เสียทีเดียว

สายบู๊ต้องรู้ว่าโลกของ 'ทรานฟอร์เมอร์' มีขนาดใหญ่กว่าที่คิด — ถานับแค่หนังไลฟ์แอ็กชันที่ฉายตามโรงตอนนี้มีทั้งหมด 7 ภาค ได้แก่ 'Transformers' (2007), 'Transformers: Revenge of the Fallen' (2009), 'Transformers: Dark of the Moon' (2011), 'Transformers: Age of Extinction' (2014), 'Transformers: The Last Knight' (2017), สปินออฟ 'Bumblebee' (2018) และล่าสุด 'Transformers: Rise of the Beasts' (2023) ผมมักแนะนำคนใหม่ให้เริ่มจาก 'Bumblebee' ก่อนเพราะโทนเรื่องเป็นมิตร ดูง่าย เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างหุ่นกับคนได้โดยไม่ต้องรู้จักจักรวาลลึกมาก และยังให้ความอบอุ่นในแบบปี 80s-90s แต่ถ้าอยากเห็นจุดเริ่มต้นของภาพรวมใหญ่และชุดฉากแอ็กชันสเกลบิ๊กจริงๆ การดูตามลำดับฉายตั้งแต่ 'Transformers' (2007) ไปเรื่อยๆ ก็เป็นทางเลือกที่ดี — จะได้เห็นพัฒนาการตัวละครและภาพลักษณ์ของหนังที่เปลี่ยนไปตามยุค สรุปง่ายๆ คือ ถาต้องการเข้าถึงเรื่องราวแบบอิ่มตัวแบบไม่สับสน เริ่มที่ 'Bumblebee' ถ้าต้องการเสพฉากบู๊เต็มสูบและการเปลี่ยนผ่านของแฟรนไชส์ เริ่มดูตามลำดับฉายแรกไปสุดก็ได้ — ทั้งสองแบบให้ความสนุกต่างกันไปและฉันมักเลือกตามอารมณ์ตอนนั้น

เคยสงสัยไหมว่าแฟรนไชส์ 'Transformers' ถูกนับเป็นกี่ภาคเมื่อแยกเป็นแอนิเมชันกับไลฟ์แอ็คชัน — คำตอบสั้นๆ คือ ไลฟ์แอ็คชันมี 7 ภาค ส่วนฝั่งแอนิเมชันไม่สามารถบอกเป็นตัวเลขตายตัวได้เพราะมีรูปแบบการออกผลงานหลายแบบ ผมโตมากับการดูทั้งหนังในโรงและซีรีส์ทีวี ดังนั้นมุมมองผมคือ ฝั่งไลฟ์แอ็คชันที่คนนิยมพูดถึงเป็นชุดภาพยนตร์คนแสดงประจำยุคสมัยนี้มีทั้งหมดเจ็ดเรื่อง ได้แก่ 'Transformers' (2007), 'Transformers: Revenge of the Fallen' (2009), 'Transformers: Dark of the Moon' (2011), 'Transformers: Age of Extinction' (2014), 'Transformers: The Last Knight' (2017), สปินออฟที่เน้นตัวละครเดียวคือ 'Bumblebee' (2018) และล่าสุด 'Transformers: Rise of the Beasts' (2023) สำหรับแอนิเมชัน ผมมองว่ามันแบ่งเป็นชนิด: หนังแอนิเมชันลงโรงจริงจังมีเพียงเรื่องคลาสสิกชิ้นหนึ่งในยุค 80 ส่วนซีรีส์แอนิเมชันมีจำนวนมากและกระจายเป็นคลื่นหลายยุค ถ้านับซีรีส์หลักทั้งหมดจะได้ตัวเลขมากกว่าหนึ่งโหล ขึ้นกับเกณฑ์การนับ — นี่คือภาพรวมที่ผมยึดเวลาเล่าให้เพื่อน ๆ ฟัง

การนับภาคของแฟรนไชส์ 'ทรานฟอร์เมอร์' ดูเผิน ๆ เหมือนเรื่องง่าย แต่เมื่อขยับเข้าไปในรายละเอียดแล้วมันมีมิติที่น่าสนใจกว่าที่คิด ผมมองว่าถ้านับภาพยนตร์ไลฟ์-แอ็กชันฉายโรงตั้งแต่เริ่มจนถึงช่วงหลัง ๆ จะอยู่ที่ประมาณเจ็ดภาค (รวมสปินออฟและการรีบูตบางแบบด้วย) การนับแบบนี้สะท้อนทั้งการขยายจักรวาลและการทดลองแนวทางใหม่ ๆ ของผู้สร้าง แต่ที่ผมยกให้เด่นจริง ๆ คือภาคแรกอย่าง 'Transformers' ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่จับใจคนทั่วไปได้มาก เหตุผลไม่ใช่แค่เทคโนโลยีกราฟิกหรือฉากต่อสู้ แต่มันคือความสมดุลระหว่างความยิ่งใหญ่ของหุ่นยนต์กับเสน่ห์ของตัวละครมนุษย์ ทำให้โลกของเรื่องดูมีมิติและใกล้ตัว การเปิดตัวครั้งแรกสร้างมาตรฐานเรื่องโทนและความคาดหวังของแฟน ๆ ไว้สูง พาพวกเราจากความทรงจำในของเล่นสู่ภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ ทำให้หลายคนยังคงยกภาคนี้เป็นตัวแทนของความเป็นต้นตำรับ แม้ว่าจะมีการทดลองรูปแบบในภาคหลัง ๆ มากมาย แต่เสน่ห์ดั้งเดิมของภาคแรกยังคงมีน้ำหนักในแง่ของผลกระทบต่อวัฒนธรรมป็อปคนดูทั่วไปและนักวิจารณ์บางกลุ่ม

การเปิดประสบการณ์ด้วย 'Transformers' (2007) ให้ความรู้สึกเหมือนโดดเข้าไปในหนังบล็อกบัสเตอร์ทันที และจะเข้าใจว่าทำไมแฟรนไชส์ถึงกลายเป็นภาพจำของผู้ชมยุคใหม่ หนังภาคนี้เป็นจุดเริ่มต้นของสายภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันที่ต่อมาโตเป็นชุดรวมทั้งสิ้นเจ็ดเรื่องหลักกับสปินออฟต่าง ๆ ฉันมักบอกเพื่อนใหม่ว่าการดูภาคเปิดก่อนจะช่วยให้จับจังหวะของความสัมพันธ์ระหว่างคนกับหุ่นยนต์ได้ง่ายขึ้น ทั้งมุกตลก การสร้างสเกลฉากแอ็กชัน และตัวละครมนุษย์ที่เป็นจุดยึดอารมณ์ ถ้าอยากให้เหตุผลฉันเพิ่มเติมก็คือภาคนี้ยังคงเก็บความรู้สึกของการแนะนำโลกใหม่ได้ครบ ไม่ซับซ้อนจนเกินไป เหมาะสำหรับคนที่อยากเห็นสิ่งที่ทำให้แฟรนไชส์ดังขึ้นมาเป็นต้นตอ แล้วค่อยเลือกต่อไปว่าจะดูตามลำดับฉายหรือข้ามไปรับรสแบบสปินออฟก็ได้แบบสบาย ๆ

การเรียงลำดับที่ฉันชอบคือการดูตามลำดับฉาย เพราะมันให้ความรู้สึกว่าเรื่องราวค่อยๆ ก่อตัวและตัวละครมีพัฒนาการชัดเจน เริ่มจาก 'Transformers' (2007) ที่เป็นการปูพื้นโลก ทิศทางของตัวละครมนุษย์กับหุ่นยนต์ และน้ำหนักของความสัมพันธ์แบบคนกับเครื่องจักร ใครที่อยากเห็นจุดเริ่มต้นของ AllSpark และความคุ้นเคยกับตัวละครหลัก ควรเริ่มตรงนี้ก่อน ต่อด้วย 'Transformers: Revenge of the Fallen' (2009) และ 'Transformers: Dark of the Moon' (2011) เพื่อเห็นการขยายขอบเขตของโลกและการยกระดับความเสี่ยงจากระดับท้องถนนสู่ระดับโลก การดูตามลำดับฉายช่วยให้โครงเรื่องบางส่วนที่เชื่อมกันมีความหมายมากขึ้น และถ้าชื่นชอบความยิ่งใหญ่ของฉากแอ็กชันแบบเดรก-บลาซค์ นี่แหละคือเส้นทางที่ทำให้รู้สึกต่อเนื่องและเต็มอิ่มกับวิวัฒนาการของแฟรนไชส์

นับตั้งแต่หุ่นยนต์จากดาวไซเบอร์ทรอนไปปรากฏบนจอใหญ่ครั้งแรก ความเป็นแฟรนไชส์ของเรื่องนี้ก็ขยายตัวจนแทบตามไม่ทัน — ถานีที่แฟนส่วนใหญ่หมายถึงเวลาพูดถึง 'ทรานฟอร์เมอร์' คือชุดภาพยนตร์ทั้งแอนิเมชันและไลฟ์แอ็คชันที่ออกฉายมาเป็นทอด ๆ โดยถ้านับเฉพาะภาพยนตร์จอใหญ่ที่เป็นที่รู้จักกันมากสุด จะมีทั้งภาพยนตร์แอนิเมชันคลาสสิกอย่าง 'The Transformers: The Movie' (1986) และภาพยนตร์ไลฟ์แอ็คชันชุดหลักที่เริ่มจาก 'Transformers' (2007) ตามด้วยภาคต่อที่คนคุ้นเคยหลายเรื่อง เช่น 'Transformers: Revenge of the Fallen', 'Transformers: Dark of the Moon', 'Transformers: Age of Extinction' และ 'Transformers: The Last Knight' ก่อนจะมีภาคแยก-รีบูตอย่าง 'Bumblebee' และผลงานล่าสุดที่พาโทนใหม่มาอีกครั้ง นอกจากหน้าหนังแล้ว แฟรนไชส์ยังมีซีรีส์แอนิเมชันหลายยุค หนังสือการ์ตูน เกม และสปินออฟต่าง ๆ เลยไม่แปลกใจที่ถ้าใครถามว่ามีกี่ภาค คำตอบจะขึ้นกับนิยามว่าหมายถึงหนังจอใหญ่ แอนิเมชัน หรือจักรวาลทั้งหมด — สรุปสั้น ๆ ว่าถ้านับเฉพาะฟีเจอร์ยาวที่ออกฉาย จัดว่ามีหลายภาคและสปินออฟพ่วงอีกเพียบ ซึ่งทำให้สะสมกันสนุกและวุ่นวายไปพร้อมกัน

นี่คือภาพรวมแบบตามวันฉายที่ฉันมองว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ตรงไปตรงมา: ภาพยนตร์คนแสดงชุดหลักตอนนี้มีทั้งหมด 7 ภาคที่เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ ได้แก่ 'Transformers' (2007), 'Transformers: Revenge of the Fallen' (2009), 'Transformers: Dark of the Moon' (2011), 'Transformers: Age of Extinction' (2014), 'Transformers: The Last Knight' (2017), 'Bumblebee' (2018) และ 'Transformers: Rise of the Beasts' (2023). ถ้าคุณนับเฉพาะฟิล์มคนแสดงเชิงพาณิชย์ นั่นคือจำนวนที่ผมถือว่าเป็นชุดหลัก การดูตามลำดับวันฉายมีข้อดีตรงที่ได้เห็นวิวัฒนาการของโทนและเทคนิคพิเศษ ตั้งแต่ฉากบุกในเมืองและการต่อสู้ใหญ่ใน 'Transformers: Dark of the Moon' ไปจนถึงการรีบูตโทนที่มีความเป็นส่วนตัวมากขึ้นใน 'Bumblebee' ถ้าอยากรับความระทึกและเอฟเฟ็กต์จัดเต็ม ให้ดูตามวันฉายคือวิธีที่สนุกสุด ส่วนใครที่สนใจความเชื่อมโยงเนื้อเรื่องภายในจักรวาล อาจต้องจัดลำดับแบบไทม์ไลน์ภายในเรื่องแทน นั่นก็แล้วแต่รสนิยมของคนดูนะ