ใครเป็นผู้ก่อตั้งทีมจีไอโจในการ์ตูนต้นฉบับ?

ย้อนกลับไปที่แหล่งกำเนิดของเรื่องราว จีไอโจในเวอร์ชันต้นฉบับที่คนส่วนใหญ่รู้จักกันดีที่สุด คำตอบในมุมเรื่องเล่าจริง ๆ คือทีมถูกก่อตั้งภายในจักรวาลโดยผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพสหรัฐ และชื่อที่มักถูกยกขึ้นมากที่สุดในฉบับการ์ตูนและคอมิกยุค 80 คือ 'General Lawrence J. Flagg' (หรือมักเรียกสั้น ๆ ว่า General Flagg) คนนี้ปรากฏตัวตั้งแต่เนื้อเรื่องต้นฉบับของคอมิก 'G.I. Joe: A Real American Hero' ซึ่งคอยเป็นผู้บัญชาการและเป็นแรงขับให้ก่อตั้งหน่วยพิเศษขึ้นเพื่อต่อสู้กับภัยคุกคามอย่างโคบรา การ์ตูนฉบับซีรีส์แอนิเมชันยุค Sunbow และคอมิกของ Marvel มักจะอิงโครงเรื่องนี้ว่าเป็นการริเริ่มจากกองทัพที่ต้องการหน่วยปฏิบัติการพิเศษ จัดรวมกำลังคนที่มีความสามารถหลากหลายเข้าด้วยกัน เป็นจุดเริ่มที่ทำให้ทีมจีไอโจกลายเป็นหน่วยระดับตำนานในจักรวาลนั้น

ในอีกมุมหนึ่งของประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ ในช่วงเวลาหลัง ๆ มีการปรับแต่งและเพิ่มตัวละครย้อนหลังเข้ามา เช่นตัวละคร 'Joseph Colton' ที่ถูกนำเสนอว่าเป็น 'G.I. Joe คนแรก' ในบางคอมิกและผลงานรีบูต ทำให้บางคอนเทินิวิตีระบุว่า Colton คือหนึ่งในผู้ที่วางรากฐานหรือต้นแบบของความคิดในการตั้งทีม แม้ว่าจะไม่ใช่คนที่ถูกนำเสนอเป็นผู้สั่งประกาศตั้งหน่วยอย่างเป็นทางการเหมือน General Flagg แต่การนำ Colton มาเชื่อมโยงก็ทำให้แฟน ๆ มีมุมมองหลากหลายเกี่ยวกับว่าใครคือผู้ก่อตั้งจริง ๆ ทั้งนี้ต้องแยกความต่างระหว่าง 'ผู้ก่อตั้งเชิงเรื่องเล่าในจักรวาล' กับ 'คนคิดไอเดียและสร้างแบรนด์จริง ๆ' — เพราะในโลกความเป็นจริง 'จีไอโจ' เกิดจากไอเดียของบริษัทของเล่น Hasbro ร่วมกับทีมครีเอทีฟและนักเขียนอย่าง Larry Hama ที่ช่วยปั้นเรื่องราวให้มีมิติและชีวประวัติของตัวละคร

มองในแง่แฟน ๆ แล้ว ผมมักจะชอบไทม์ไลน์ที่มีทั้งสองมิติผสมกัน: ด้านหนึ่งมี General Flagg เป็นผู้บัญชาการที่ตั้งหน่วยตามตำรากองทัพ ส่วนอีกด้านมีตัวละครอย่าง Joseph Colton เป็นสัญลักษณ์ของความเป็น G.I. Joe รุ่นบุกเบิก การที่แฟรนไชส์ยืดหยุ่นและมีการตีความใหม่ ๆ ทำให้เรื่องราวไม่ขาดสีสันและเปิดโอกาสให้แฟนรุ่นเก่าและใหม่โต้ตอบกันได้ สนุกตรงที่สามารถเลือกชอบเวอร์ชันที่ให้ความรู้สึกต่างกัน — สำหรับผมแล้วภาพของทีมที่เริ่มจากความจำเป็นของชาติและคนเล็กคนน้อยที่กลายเป็นฮีโร่ เป็นสิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ยังคงมีพลังอยู่เสมอ