Femme Forte

Le jour de ma cérémonie avec Vincent Richard, le futur Alpha, la bague en pierre de lune qui m'était destinée, la future Luna, a mystérieusement disparu de l'écrin. À sa place se trouve une languette de canette déjà noircie par l'oxydation. Les applaudissements des invités s'éteignent immédiatement. Ils se tournent tous vers moi. Dans le silence, Joséphine Albert, l'amour d'enfance de Vincent, sort de la foule. Elle lève la main gauche et fait un signe de la main, la bague en pierre de lune sur l'annulaire. Puis, elle sort une bague assortie et la glisse au doigt de Vincent. « Tu dois être terrifiée, Angela, n'est-ce pas ? En fait, c'est moi qui porte la bague en ce moment. Cette languette de canette n'est pas un objet ordinaire, tu sais. Vincent me l'avait donnée quand nous étions encore des enfants. Elle symbolise l'amour éternel qui ne s'éteindra jamais. Maintenant, je te la donne. » Les paroles de Joséphine me transpercent le cœur. Je tremble violemment, comme si mon cœur était coupé en mille morceaux. Cependant, Vincent se contente de rire. « Joséphine a toujours des idées ridicules. Elle plaisante, Angela. Ne prends pas ses paroles au sérieux. » « Oh, je ne le ferai pas. » Je jette la languette de la canette dans le feu de joie, laissant échapper un petit rire sec. « Cette cérémonie est annulée. » Vincent m'attrape la main avant de me serrer dans ses bras. « Arrête de chercher à semer la zizanie, Angela ! Nous avons trouvé l'anneau, n'est-ce pas ? Cette alliance affectera l'avenir de nos meutes ! Ce n'est pas toi qui prends les décisions ici ! » Je me dégage de l'étreinte de Vincent, captant une trace d'odeur écœurante qui flotte autour de lui, une odeur qui n'est pas la mienne. « Il est vrai que la meute du Lac de la Lune va former une alliance avec la meute du Pierre Brun, mais mon futur compagnon n'est pas nécessairement toi. »

Mon ami d'enfance m'avait promis de m'épouser dès que nous serions en âge, mais le jour de mon mariage, c'était à ma demi-sœur Sabrina Hugh qu'il avait passé la bague au doigt. Ce jour-là, Victor Lozé, l'héritier redouté de la mafia, était intervenu comme un chevalier blanc. Devant toute l'assistance, il avait déclaré m'aimer en secret depuis des années. Durant nos cinq années de mariage, il exauçait chacun de mes souhaits, même les plus futiles. J'étais persuadée d'être le centre de son univers... Cette certitude s'est brisée net le jour où, en époussetant sa bibliothèque, j'ai découvert un dossier ultra-confidentiel. La première page portait le nom de Sabrina, surmonté de l'inscription en gros caractères rouges : « PRIORITÉ ABSOLUE ». Il était suivi d'un rapport de mission que je connaissais trop bien : il détaillait la nuit où l'on avait tenté de m'assassiner. Je l'avais échappé belle après une hémorragie qui avait failli m'emporter. À mon réveil à l'hôpital, on m'avait appris que j'avais perdu un enfant, un être dont j'avais ignoré jusqu'à l'existence. J'avais sangloté dans les bras de Victor, sans lui révéler cette perte. Je ne voulais pas l'inquiéter davantage. Aujourd'hui, je comprenais tout : Sabrina avait aussi été attaquée cette nuit-là, et mon mari avait donné cet ordre : « Sauvez Sabrina d'abord. » Mes larmes maculaient l'encre jusqu'à la rendre illisible. « Très bien », ai-je murmuré dans le silence, la voix tremblante mais résolue, « si ce mariage n'est qu'un mensonge, alors je disparaîtrai de ta vie. Pour toujours. »

L’ami d'enfance de ma sœur et moi étions ensemble depuis neuf ans, nous étions sur le point de nous fiancer. Comme d'habitude, après une soirée entre amis où il avait bu, je suis allée le chercher. Arrivée à la porte, j'allais l'appeler quand j'ai entendu les moqueries de son ami : « Victor, ton amour idéalisé est de retour. Tu vas jeter la remplaçante ou garder les deux ? » Un ricanement s'échappait de ses lèvres. À cet instant, un autre ami à côté riait avant de prendre la parole. « Vraiment, tu as de la chance ! Après le départ de ton amour idéalisé, seul, tu as commencé à t’amuser avec la petite sœur de ton amie d’enfance. Neuf ans à jouer la comédie, ça suffit, non ? Et juste à temps, ton amour idéalisé est revenue. » Victor a dit, sa voix était teintée de défi : « Chloé croyait que je l’aimerais toute ma vie. Il fallait bien briser son égo avec une remplaçante bon marché ! »

Le jour où j’ai appris que Robert avait laissé tomber tout ce qu’il faisait pour apporter des médicaments à sa petite assistante enrhumée, alors même que j’étais coincée dans un ascenseur, en proie à une violente crise de claustrophobie, j’ai pris ma décision : demander le divorce. Robert a signé les papiers sans la moindre hésitation, puis a plaisanté devant ses amis : « Elle fait juste un petit caprice. Ses parents sont morts, elle n’a personne d’autre que moi. Elle ne pourra jamais divorcer. » « Et puis, il y a bien un délai de réflexion de trente jours, non ? Si elle change d’avis, je serai magnanime et je la laisserai revenir. » Le lendemain, il a posté une photo de couple avec sa petite assistante sur les réseaux sociaux, avec une légende pleine de suffisance : « Capturer chacun de tes moments précieux. » De mon côté, je comptais les jours en silence. Calmement, j’ai rangé mes affaires et composé un numéro. « Tonton, peux-tu m’acheter un billet pour ville N ? »

Mon compagnon, Luther Evans, a dépensé vingt mille euros pour deux billets de première classe à bord de l'Express au Clair de Lune à destination de la côte de Vespera. Au moment où nous allions monter à bord, il m'a tirée à l'écart et a donné ma place à ma sœur adoptive, Zoey Turner. Il a expliqué : « Il ne reste qu'une seule place libre dans le train, et le fils de Zoey n'a jamais vu l'océan. C'est une occasion parfaite. Les enfants ne peuvent pas être séparés de leur mère, alors je vais les emmener d'abord, les installer, puis je reviendrai te chercher. » J'ai hoché la tête et je suis descendue du train, le regardant disparaître au loin. Une fois arrivés à la plage, un ami lui a demandé pourquoi je n'étais pas venue avec eux. Il était occupé à gonfler une bouée pour Zoey et a répondu avec désinvolture, sans lever les yeux. « L'Express au Clair de Lune circule tous les trois jours. Avery peut simplement acheter son propre billet et venir plus tard. Je lui achèterai quelques cadeaux pour me faire pardonner. Elle est vraiment compréhensive et ne m'en voudra pas. » Toute la famille avait toujours favorisé Zoey, et désormais, même mon propre compagnon ne faisait pas exception. Puisque personne ne voulait vraiment me voir, j'ai décidé de partir dans trois jours.

Lors de notre fête d'anniversaire, l'arche recouverte de roses a soudainement cédé, s'effondrant dans une tempête de verre brisé et de pétales éparpillés. Roxane et moi avons été projetées au sol sous les décombres. Je me suis appuyée sur mes coudes, une douleur aiguë me tordant l'abdomen, et j'ai levé les yeux, droit dans le regard glacial d'Albert. « Je n'aurais jamais cru que ta jalousie était aussi profonde. Tu as vraiment essayé de blesser Roxane. » Sa voix était calme, mais elle me faisait froid dans le dos. « Je ne l'ai pas touchée... » J'ai marmonné, la panique m'envahissant et je me suis empressée de fourrer le rapport du test de grossesse dans ma poche. Mais ses yeux sont devenus encore plus froids. « Tu prends mon indulgence pour un permis de faire tout ce que tu veux ? » Il a baissé la voix, chaque mot étant aussi tranchant que de la glace. « Élise, il est peut-être temps que je te remette dans le droit chemin. » « Sinon, tu ne seras jamais digne de te tenir à mes côtés en tant que Luna de cette meute. »

La veille de mon mariage, je suis allée tôt à notre cathédrale pour connaître les lieux. Mais j'y ai trouvé mon fiancé et ma demi-sœur, Isabella, en train de faire l'amour sur l'autel. Notre autel. Je les ai surpris. Il ne s'est même pas excusé et m'a simplement jetée dehors, sous la tempête. Je me suis effondrée sous la pluie battante. C'est alors qu'il m'a trouvée. Alistair, le Prince Vampire. Il a traversé la tempête avec la grâce d'un dieu. Il m'a tirée de la boue et m'a offert un palais. Il a annoncé au monde entier que j'étais son âme sœur. Celle qu'il avait cherchée pendant des siècles. Son unique. Pendant cinq ans, sa dévotion a fait de moi l'objet de l'envie du monde surnaturel. J'ai cru que j'étais l'exception dans sa vie éternelle. Jusqu'à ce que je découvre sa chambre secrète. Mes doigts ont effleuré un parchemin ancien. L'écriture était tracée avec du sang. La première ligne portait son nom : Isabella. En dessous, de la main même d'Alistair : « Priorité absolue. Avant toute chose. » C'était un journal de guérisseur que je n'avais jamais vu. Le journal médical d'un vampire. La date correspondait à la nuit où j'avais découvert ma grossesse. La nuit où des loups-garous m'avaient attaquée. Ils m'avaient ramenée au château, couverte de sang. Les guérisseurs ne sont jamais venus pour moi. Je me suis réveillée seule. Le bébé avait disparu. Notre enfant. Et mes vêtements étaient trempés du sang. J'avais nettoyé toute trace. Quand il était rentré, je m'étais effondrée dans ses bras. Je ne lui avais rien dit. Je ne voulais pas qu'il ressente ma douleur. Maintenant, je comprenais. Cette même nuit, Isabella était elle aussi attaquée par des loups-garous. Et l'ordre d'Alistair à son conseil était : « Envoyez tous les guérisseurs. Isabella est la priorité. » Mon cœur s'est arrêté. Le désespoir m'a envahie. « Si je n'ai jamais été l'élue, alors garde ton éternité. Je n'en veux pas. »

« Êtes-vous absolument certaine de vouloir acheter cette Potion de Rupture du Lien ? Une fois consommée, elle dissoudra progressivement votre lien avec votre compagnon au cours de quinze jours. Après cela, le lien sera définitivement rompu. Il n’y a pas de retour en arrière, pas de place pour le regret. » Je hoche la tête sans hésiter. « Votre nom ? », demande-t-elle, prête à enregistrer la vente. « Sierra Morency. » La main de la sorcière s’immobilise, ses yeux s’élargissant de reconnaissance. Tout le monde dans notre pays sait que Damien Bisson, le Roi Alpha du Territoire du Nord, a une compagne Oméga qu’il a chérie et poursuivie pendant des années avant que leurs loups ne se lient finalement. Son nom est Sierra Morency. Sans hésiter, je bois la Potion de Rupture du Lien d’un seul trait. J’ouvre mon téléphone et réserve un billet aller vers l’Europe, partant exactement dans quinze jours. Cette fois, Alexandre ne me trouvera plus jamais.

J'étais la fille aînée du Clan des loup-garous. Celui qui a contracté une alliance avec notre clan obtiendrait le soutien du Clan des loup-garous. Tous les loup-garous savaient que Brian et moi étions amis d'enfance et nous étions faits l'un pour l'autre, j'étais follement amoureuse de lui. Dans cette vie, je n'ai pas choisi Brian, au contraire, j'ai choisi son oncle, Lucas. Parce que Brian et moi, nous n'avions pas de vie sexuelle pendant cinq ans depuis le mariage dans ma vie d'avant. Je pensais qu'il avait ses propres peines intimes, mais un jour, je suis entrée par mégarde dans la salle secrète derrière notre chambre, j'ai vu qu'il s'est masturbé en regardant la photo de ma cousine. J'ai réalisé soudain à ce moment-là qu'il ne m'a jamais aimée, il a seulement profité de moi. Ayant la chance de revivre une autre vie, je les ai aidés à exercer leurs vœux. Cependant, quand je me suis dirigée vers son oncle en portant ma robe de mariée, Brian s'est effondré.

Pour gagner l'argent et subvenir aux besoins de la petite vie qui grandissait en moi, j'ai accepté un emploi à temps partiel comme mannequin de maternité. Mais à mon arrivée, j'ai découvert avec horreur que j'étais piégée dans une cage de verre, exposée comme une simple marchandise. Dans la foule en contrebas, mon ex-compagnon, Damon, me dévisageait avec un regard rempli de mépris. « De qui est ce bâtard ? » « Comment peux-tu dire une chose pareille ? C'est ton enfant, Damon ! » Les yeux de Damon sont devenus rouges — signe annonciateur d'une frénésie de loup-garou. Il a brandi un test de paternité sous mon nez. Le document indiquait que le bébé que je portais n'était pas le sien. « Non, c'est impossible », ai-je bafouillé. « Il doit y avoir une erreur ! » Avant que Damon ne puisse répliquer, un homme à ses côtés est intervenu : « Alpha Damon, la vente aux enchères va bientôt commencer. Si vous avez quelque chose à dire, vous pourrez le faire après la vente. » Une vente aux enchères ? Kelly m'avait pourtant assuré qu'il s'agissait simplement d'une séance photo.