Flipping The Coin

Je suis entrée en fauteuil roulant dans le salon de réception que Wells avait préparé pour mon anniversaire, l'immense salle, qui bourdonnait d'animation quelques instants plus tôt, s'est figée quand ils m'ont aperçue. Ils sont tous venus ici pour leurs propres raisons, mais certainement pas pour célébrer mon anniversaire. « Voilà donc la fiancée handicapée du président Wells, mademoiselle Joy ? » « Oui, mais le vrai amour n'existe qu'entre Wells et Anna, je les ai vus s'embrasser dans un coin à l'instant. » Ils dissimulaient leurs murmures derrière leurs coupes de champagne, persuadés que j'étais toujours cette ancienne invalide muette et sourde. Mais ce qu'ils ne savaient pas que, depuis la semaine dernière, j'ai recouvré l'ouïe, aujourd'hui, je perçois chacune de leurs railleries. Mon fiancé, Wells, se tenait à l'écart sans rien faire pour défendre mon honneur. Il avait semblé oublier que c'est pour le protéger que j'ai sacrifié ma mobilité, le jour de l'accident, c'est moi qui l'ai écarté de la trajectoire de la voiture, me jetant sous ses roues. Lorsqu'on m'a ramenée à la vie, Wells avait juré de rester à mes côtés pour prendre soin de moi pour toujours. Mais après trois ans, tout a changé. Mon téléphone a vibré. « Mademoiselle Joy, la réplique de votre corps est prête. Répondez 'CONFIRMER' pour activer immédiatement le service de fausse mort. Nous livrerons la dépouille à votre noce avec Monsieur Wells dans cinq jours.  » Sans hésiter, j'ai tapé « CONFIRMER  ». Wells, je te souhaite un merveilleux jour de noces.

Dans ma vie précédente, personne ne m'a aimée à part mon compagnon Alpha, Grayson. Mes parents et mon frère me traitaient comme une simple réserve d'essence de loup ambulante pour ma sœur Victoria. Mais Grayson n'avait pas oublié que j'avais peur du noir et laissait discrètement une veilleuse après mes transfusions d'essence ; il a gardé au fond de son cœur ma remarque en passant sur mon envie « de trouver un coin tranquille pour peindre », et m'a offert sans broncher cinq milliards d'euros pour que j'achète ma forêt préférée. Quand je lui ai avoué mes sentiments, même s'il a été surpris, il a tout de même accepté ma déclaration et m'a promis qu'il me marquerait, c'était certain. Dieu sait à quel point j'étais heureuse sur le moment — celui que j'aimais m'aimait aussi. Ce n'est qu'en mourant que j'ai compris que sa gentillesse envers moi était conditionnée par mes dons réguliers d'essence de loup à Victoria. Après ma renaissance, la première chose que j'ai faite a été de claquer cinq milliards d'euros dans l'achat d'une forêt isolée. « Mlle Ember, vous êtes sûre de vouloir acquérir cette forêt ? Si vous l'achetez et vous y installez, il sera quasiment impossible de joindre le monde extérieur. » J'ai hoché la tête, un soulagement perceptible dans la voix. « C'est précisément ce que je cherche — un endroit où personne ne pourra me retrouver. » Mais alors, quand je suis vraiment partie, pourquoi ma famille et Grayson sont devenus complètement fous en me suppliant de revenir ?

Après avoir été poussée dans les escaliers par la première amour de mon mari, j'ai fait une fausse couche lors de ma seconde grossesse et je suis morte dans un coin d'escalier de l'hôpital privé du Groupe Thomas. Avant de mourir, mon fils de six ans a supplié son père en larmes de me sauver. La première fois, Andrew a seulement ricané : « Ta mère est devenue maligne, elle utilise son enfant pour faire semblant d'être pitoyable et tromper les autres. » Après ces mots, il a repoussé la main de notre fils et il est parti sans aucune pitié. La deuxième fois, notre fils a dit que je saignais sans arrêt. Andrew, avec un air agacé, a répondu : « Quelle exagération ! Ce n'est qu'une fausse couche, rien de grave. Elle est toujours aussi dramatique ! » Après avoir chassé son fils, il a même ordonné aux médecins de ne laisser personne s'occuper de moi. « C'est de ma faute si je l'ai trop gâtée. Tant qu'elle ne souffre pas un peu, elle ne comprendra pas ses erreurs. » La dernière fois, notre fils s'est agenouillé devant la première amour de son père en la suppliant avec désespoir. Andrew est entré dans une rage folle et a ordonné à ses gardes du corps de jeter notre fils blessé hors de la chambre, en le laissant aux moqueries des autres. « Si tu oses encore déranger le repos d'Émilie, je ferai immédiatement expulser ta mère de la famille des Thomas. Elle ne te reverra plus jamais ! » Mon fils a rampé de toutes ses forces jusqu'à moi, traînant une longue traînée de sang derrière lui. Andrew, cette fois, tu as obtenu ce que tu voulais. Nos corps à mon fils et à moi sont devenus froids, et jamais plus nous ne te reverrons.

À la veille de mon mariage, la nouvelle selon laquelle la maîtresse de mon fiancé avait accouché s'est répandue partout. Alex Thomas n'a pas attendu que je l'interroge, il a parlé d'un ton désinvolte. « Ce n'est qu'un accident, occupe-toi d'abord de l'organisation de nos fiançailles. » « Et puis, ton père est atteint d'un cancer de l'estomac à un stade avancé, rompre l'alliance maintenant ne servirait ni ta famille ni la mienne. » Le soir même, il a brillé par son absence à la réception, mais il a publié sur Instagram une photo d'un nouveau-né emmailloté. Quand je l'ai appelé en visioconférence, il donnait le biberon à l'enfant. « Je m'occupe du bébé ces jours-ci, je n'ai pas le temps de t'accompagner. Tu le sais, je suis fils unique, l'enfant compte davantage. » En essuyant le lait au coin de la bouche du nourrisson, il a ajouté : « Mais rassure-toi, dès qu'il aura un mois, je l'enverrai à Solméra. » « Aux fêtes, il suffira que tu fasses semblant d'être sa mère devant les autres, et la place de jeune madame Thomas restera toujours la tienne. » J'ai fixé la bague assortie à la mienne qui brillait à son annulaire, puis j'ai éclaté de rire. « Alex, annulons nos fiançailles. » Il a soufflé avec mépris : « Pour si peu tu fais un caprice, ne sois pas si enfantine. » J'ai coupé net la communication, puis j'ai composé le numéro privé de son père. « J'ai entendu dire que vous cherchiez une nouvelle épouse, pourquoi ne pas songer à moi ? » En caressant mon ventre, j'ai souri doucement : « Après tout, la vie m'accorde une nature féconde, je pourrai vous donner autant de fils que vous voudrez. » La maison des Thomas, avec Alex comme unique héritier, paraissait bien vide. Moi, j'allais lui offrir quelques frères pour égayer le tout.

Ne trouvant plus d'échappatoire, Chloé Dumont a donc passé un accord avec la mère de Lucien Bernard. Elle a fini par épouser Lucien. Pendant trois ans de mariage, Chloé était douce, obéissante, supportait tout sans jamais se plaindre. Elle est allée même jusqu'à aider Lucien — paralysé des jambes et au caractère explosif — à se remettre debout. Elle pensait naïvement qu'ils pourraient continuer à vivre ensemble, malgré tout. Mais c'était sans compter sur le retour de Jeanne Laurent, la femme qu'il avait toujours aimée. Un jour de pluie torrentielle, sans une hésitation, il l'a abandonnée, trempée et misérable, pour aller chercher Jeanne. Par la suite, il a inventé un déplacement professionnel… alors qu'il emmenait Jeanne à un concert. Pire encore, il l'a ramenée chez eux, flirtait ouvertement devant Chloé… Déçue encore et encore, Chloé a fini par prendre une décision : divorcer. ... La prochaine fois que Lucien recroisait Chloé, c'était à une soirée mondaine. Son ex-femme — autrefois terne et insignifiante — portait une robe de haute couture, elle était rayonnante, gracieuse, d'une élégance à couper le souffle. Mais ce qui le rendait fou de jalousie, c'est qu'elle ne le regardait même plus. Elle souriait à un autre, riait doucement dans ses bras. Il l'a coincée dans un coin de la salle, le regard noir : « Chloé, qui t'a permis d'être avec un autre homme ? » Elle l'a giflé sans hésiter : « C'est qui ce chien qui me colle ? Dégage, ou je porte plainte pour harcèlement sexuel ! » ... Chloé déménageait dans un nouvel appartement et faisait la connaissance d'un voisin calme et bienveillant. Cet homme s'appelait Xavier Marchand. Il lui apprenait à faire confiance, à s'appuyer sur quelqu'un. Avec lui, elle devenait presque une enfant qu'on protège. À chaque obstacle, il était là, toujours présent, solide comme un roc. Leurs rendez-vous, ses déclarations, la demande en mariage, même les moindres détails du mariage… Xavier s'en occupait, tout était pensé pour elle. C'est là que Chloé comprenait : Être aimée, chérie, portée dans le creux de la main par quelqu'un… c'est ça, le vrai bonheur.

Ma plus grande erreur a été de tomber amoureuse de mon Alpha demi-frère, Julien Richard. J'avais douze ans quand ma mère s'est remariée, et il était le seul dans la nouvelle tribu qui me traitait avec gentillesse. Je suis tombée amoureuse de lui au premier regard. À seize ans, j'ai été attaquée par des loups renégats, et il en a combattu dix à lui seul pour me protéger. À dix-huit ans, il a été empoisonné par de l'argent. Il a failli mourir. C'est à ce moment-là que ma louve m'a dit qu'il était mon âme sœur. Sans hésiter, j'ai donné ma moelle osseuse pour le sauver. Cette nuit-là, en le regardant dormir, je n'ai pas pu m'empêcher d'embrasser le coin de ses lèvres. Il a ouvert les yeux à ce moment-là, son visage est devenu rouge. « Alice, nous sommes frère et sœur. Tu ne devrais pas franchir cette limite. » À partir de ce moment, il a commencé à m'éviter, comme si j'étais une erreur qu'il ne pouvait pas se permettre de commettre. Sa fiancée, Rose Moreau, avait été diagnostiquée avec une maladie sanguine rare, et j'étais la seule donneuse compatible. Pour la première fois, il m'a suppliée. Mais j'étais déjà affaiblie par la greffe de moelle. Donner mon sang pourrait me tuer. J'ai dit non, et Rose est finalement morte. Il n'a pas versé une seule larme, comme si de rien n'était. Mais aux funérailles de Rose, il a brisé le portrait que j'avais peint de lui devant tout le monde et a dit froidement : « Comme c'est répugnant de rêver d'être avec ton propre frère. » Plus tard, je suis devenue une honte, une risée de tous. L'humiliation et le désespoir m'ont engloutie tout entière et, dans un état second, je suis tombée dans le lac et me suis noyée. Quand j'ai ouvert à nouveau les yeux, j'étais de retour au moment où il m'a suppliée pour mon sang. J'ai dit oui avec calme. Je considérais cela comme la dernière dette que je devais à la famille Richard. Julien, à partir de maintenant, c'était fini. Il n'y avait plus aucun lien entre nous.