J R Ward Books

J’ai été laissée à l’orphelinat Sainte-Agnès à l’âge de quatre ans, sans rien d’autre qu’un nom cousu à l’intérieur de mon manteau : Reina Calloway. J’ai construit ma vie à partir de rien. Puis Damien Holt est entré dans ma vie, avec son sourire lent et ses gestes attentionnés, et pour la première fois de ma vie, j’ai pensé que peut-être Dieu avait décidé d’être bon envers moi. Nous nous sommes mariés. Je lui ai tout donné : mon corps, ma loyauté et trois années de ma vie. Puis j’ai découvert l’acte de naissance d’un petit garçon, le fils de Damien, né sept mois après notre mariage. Et la mère était Claire Sutton, sa secrétaire, sa véritable épouse. Notre mariage n’a été qu’une mise en scène. Et le rapport de fertilité qu’il m’avait montré, celui qui prouvait que mon ventre était défaillant, la raison pour laquelle nous devions adopter ? Tout était falsifié. Il voulait que j’élève son fils pendant que sa véritable femme observait depuis l’autre côté du bureau. J’ai pleuré pendant une seule nuit. Et le lendemain matin, un avocat est arrivé avec une lettre scellée de ce père dont j’ignorais l’existence, et un héritage valant plus que tout ce que Damien Holt touchera jamais. Mais il n’y a qu’une seule condition. Je dois épouser l’héritier de la famille Harrington, la dynastie la plus riche d’Amérique. Très bien. J’ai joué un rôle pendant trois ans. Qu’est-ce qu’un rôle de plus ? Seulement cette fois… c’est moi qui écris le scénario.

Après que ma sœur a perdu la raison, les fiançailles avec la famille des Thomas sont tombées sur moi. J'ai épousé avec joie le garçon de mes rêves, mais j'ai passé seule la nuit de noces, et je suis devenue la risée de tout Paris. Plus tard, j'ai découvert le secret de ma sœur et elle m'a renversée en voiture, puis abandonnée morte dans un endroit désert. Quand j'ai rouvert les yeux, je suis retournée au jour de l'échange des fiançailles. Alex Thomas a serré dans ses bras ma sœur devenue folle et a embrassé ses doigts. « Isabelle Lepont, peu importe ce que tu deviens, tu restes la femme que j'aime toujours. » Je me suis retournée sans hésiter et j'ai accepté la demande en mariage de Mathis Laurent, le PDG stérile. Mais Alex a éclaté en sanglots et m'a suppliée de revenir.

Damien and his ex-wife got divorced five years ago, and then he married me. When I married him, he had a 13-year-old adopted daughter named Lily. After our marriage, Damien treated me exceptionally well and I always treated Lily like my own daughter, even when she occasionally showed hostility towards me, I didn't mind. That's normal for a teenage girl. Until my father was accidentally hit by a car and left in a vegetative state, I accidentally overheard a conversation between Damien and his assistant. "Boss, I don't get it. Why block the craniotomy?" the assistant asked, sounding confused. "The doctors say there’s a high chance he could recover. Why are you insisting on conservative treatment?" "He can't wake up," Damien’s voice was suppressed with pain. "He saw Lily's face." I clamped my hand over my mouth, my fingernails digging deep into my flesh. Lily is the adopted daughter of Damien and his late ex-wife, Sarah. Sarah died saving Damien, so he has always treated Lily with a mix of guilt and utter indulgence. Damien continued, his tone incredibly conflicted. " But Lily didn't do it on purpose! She is only thirteen... If she gets a criminal record, her life is over. Sarah’s only dying wish was for me to take care of Lily and see her grow up safe and sound. I can't give up on her." The assistant fell silent for a few seconds. "And what about your wife?" "I’ll make it up to her," Damien’s voice softened. "I’ll provide her with the most prosperous life, and secure the largest private ward along with the best caregivers for her father who’s suffered from the car accident. I don’t care how much it costs." My heart sank completely. Just because you feel guilty towards Sarah and Lily, you're going to sacrifice my father? With trembling hands, I saved the recording and had my lawyer prepare the divorce papers. But when I completely disappeared, the once powerful CEO went mad.

Mon ami d'enfance m'avait promis de m'épouser dès que nous serions en âge, mais le jour de mon mariage, c'était à ma demi-sœur Sabrina Hugh qu'il avait passé la bague au doigt. Ce jour-là, Victor Lozé, l'héritier redouté de la mafia, était intervenu comme un chevalier blanc. Devant toute l'assistance, il avait déclaré m'aimer en secret depuis des années. Durant nos cinq années de mariage, il exauçait chacun de mes souhaits, même les plus futiles. J'étais persuadée d'être le centre de son univers... Cette certitude s'est brisée net le jour où, en époussetant sa bibliothèque, j'ai découvert un dossier ultra-confidentiel. La première page portait le nom de Sabrina, surmonté de l'inscription en gros caractères rouges : « PRIORITÉ ABSOLUE ». Il était suivi d'un rapport de mission que je connaissais trop bien : il détaillait la nuit où l'on avait tenté de m'assassiner. Je l'avais échappé belle après une hémorragie qui avait failli m'emporter. À mon réveil à l'hôpital, on m'avait appris que j'avais perdu un enfant, un être dont j'avais ignoré jusqu'à l'existence. J'avais sangloté dans les bras de Victor, sans lui révéler cette perte. Je ne voulais pas l'inquiéter davantage. Aujourd'hui, je comprenais tout : Sabrina avait aussi été attaquée cette nuit-là, et mon mari avait donné cet ordre : « Sauvez Sabrina d'abord. » Mes larmes maculaient l'encre jusqu'à la rendre illisible. « Très bien », ai-je murmuré dans le silence, la voix tremblante mais résolue, « si ce mariage n'est qu'un mensonge, alors je disparaîtrai de ta vie. Pour toujours. »

J'ai été infectée par l'aconit lunaire, une maladie chronique, et j'ai fait face à la mort. Mais le seul antidote, la Panacée rouge, a été acheté par mon compagnon Léo et offert à ma demi-sœur Jeanne, simplement parce qu'il pensait que je faisais semblant d'être malade. J'ai abandonné le traitement conservateur et avalé des analgésiques puissants. Le prix à payer : ils me tueraient en trois jours, en faisant atrophier mes organes. Durant ces trois jours, j'ai tout abandonné : Quand j'ai offert ma filature, bâtie de mes propres mains, à Jeanne, mes parents m'ont félicitée : « Enfin, Viviane sait aimer sa sœur. » Quand j'ai proposé à Léo de rompre notre lien, il a souri : « Tu deviens enfin compréhensive. » Quand j'ai ordonné à mon fils d'appeler Jeanne « Maman », le petit a ri : « Jeanne est la plus gentille du monde ! » Lorsque j'ai transféré toutes mes économies à Jeanne, personne n'a perçu l'anormalité. Ils ont simplement hoché la tête, satisfaits : « Viviane n'est plus aussi mauvaise qu'avant. » Mais après ma mort, regretteraient-ils leurs actions ?

Le jour des cinq ans de mon fils Oliver, je lui avais préparé son gâteau préféré, sans allergènes. Et ce jour-là, il m'a dit qu'il voulait que Rachel, la secrétaire de mon mari, soit sa maman. Pendant que je travaillais sans relâche pour offrir à mon mari et à mon fils une vie privilégiée, ils sont allés au parc d'attractions avec Rachel, pour manger des glaces ensemble. Même après ça, j'ai continué à faire des heures supplémentaires pour soigner mes patients… alors qu'à la maternelle, Oliver a nié que j'étais sa mère, affirmant que Rachel était sa "maman biologique". Et pourtant, j'ai continué à croire leurs belles paroles. Même quand j'ai découvert une vieille photo de Derek et Rachel, prise bien avant que je ne rencontre mon mari. Je croyais qu'en tant que Guérisseuse en chef de la Meute de la Lune de Sang, je pouvais réparer n'importe quelle blessure… Mais certaines trahisons sont trop profondes, même pour la magie la plus puissante. Il est temps, désormais, qu'ils comprennent combien j'ai payé pour construire notre "petite famille parfaite". Il est temps qu'ils me rendent tout ce que je leur ai donné.

Mon père était le Don de la famille Moretti, le parrain qui régnait sur tout l'empire mafieux. Ma mère était à la tête de la famille Carter et présidente de la société multinationale Carter. Ils m'avaient choisi deux fiancés. Le premier, c'était Damian, le PDG mondialement renommé de la société Agis. Le second, c'était Caesar, un homme redoutable qui contrôlait tout le trafic d'armes du milieu. Le jour du banquet de mes vingt ans, celui que je choisirais d'épouser deviendrait le parrain régnant sur tout l'empire mafieux. Tout le monde avait été sous le choc quand j'avais choisi Caesar, sans la moindre hésitation. J'aimais Damian profondément depuis l'enfance, et j'avais même juré de n'épouser que lui. Mais ils ignoraient que je revenais du futur. Dans ma vie passée, j'avais épousé Damian, comme je le souhaitais. Pourtant, le soir même de notre mariage, il m'avait trompée avec ma femme de chambre. Ensuite, ma famille l'avait découvert et avait renvoyé la domestique. Ils l'avaient chassée de la maison. Damian m'en avait voulu pour ça. Quand je suis tombée enceinte, il ramenait une femme différente chaque nuit et couchait avec elle, juste devant moi. Même le jour où je me suis battue pour accoucher dans des conditions terribles, il avait fait détourner toutes les ressources médicales. Il avait ignoré mes supplications, et il avait fini par me faire mourir, moi et mon enfant à naître, dans une agonie atroce. De retour dans le passé, j'avais décidé de lui rendre sa liberté. Sans y réfléchir, j'ai choisi mon autre fiancé : Caesar. Mais je ne m'attendais pas à une chose… Damian aussi était revenu à la vie.

J'ai accepté de quitter l'Académie Centrale du Loup avec Lucien parce qu'il avait dit qu'il était victime d'intimidation. À dix-huit ans et avec son loup toujours non éveillé, dans une académie obsédée par la pureté du sang et la domination, il se démarquait de toutes les mauvaises façons. Alors il m'a suppliée de partir avec lui et de rejoindre un établissement moins exigeant, où le lignage importait moins. La veille du jour où nous devions finaliser toutes les démarches, je suis allée le chercher. Devant sa porte. C'est là que je l'ai entendu. Un de ses compagnons Bêta a dit, amusé. « Bravo, Lucien. Faire semblant d'être harcelé pour la faire quitter l'Académie Centrale pour toi. » Une autre voix a hésité. « Vous avez grandi ensemble. Tu la laisses vraiment partir comme ça ? » Lucien a répondu sans hésiter, d'un ton détendu et légèrement amusé. « Ce n'est même pas à l'étranger. Elle ira bien. » Puis, d'un ton plus froid. « Elle s'est accrochée à moi depuis l'enfance. J'en avais assez. C'est… efficace. » Je ne l'ai pas confronté. Je me suis retournée et je suis partie. De retour dans ma chambre, j'ai rouvert la demande de changement d'académie. J'ai effacé le nom de l'académie ordinaire dont il prétendait avoir besoin, et j'ai inscrit celle sur laquelle mes parents avaient insisté il y a des années. Tout le monde avait oublié quelque chose. J'étais l'unique héritière de la Tribu Lune de Sang. Et Lucien, fils illégitime toléré par l'Alpha de la Tribu Côte-d'Argent, ne toucherait jamais au trône d'Alpha sans un lien formel avec moi. Un jour, il réaliserait que ce qu'il a rejeté n'était pas seulement mon dévouement.

Dix jours. J'ai dû passer dix jours avec M. Jones, le patron de mon père, pour que mon père pourrait garder son emploi. Mon père a été surpris en train de voler son entreprise et M. Jones l'a viré sur-le-champ. Mais cela signifiait la ruine financière de ma famille. Nous n'aurions pas d'endroit où vivre, rien à manger et je devrais abandonner l'école. Mais ensuite, M. Jones a proposé une solution. Je passerais dix jours avec lui dans son manoir et tout serait pardonné. Sauf que le mâle alpha avait des règles. Je devais porter ses vêtements. Mangez sa nourriture. Et le pire de tout, mendier quand il a demandé. Et j'ai honte de le dire… mais je le voulais désespérément !

PART 1 - NIKOLAI AND NOVA: Nikolai is the youngest brother of Kai and Konstantin Volkov. Since his torture and kidnapping, he's become a cold, distant shell of the man he used to be, making a name for himself as a Ripper. The only light in his life is Nova Lorelei, the mate he rejected while he was under the control of a demonic entity. But even as he yearns for her, he knows she's better off without him in her life. So he keeps to the shadows and watches over her. This worked out fine until he saw his mate being abused by another. Will Nikolai be able to keep his distance from Nova, or is the Mate Bond stronger than his willpower? ----- PART 2 - DIMITRI AND ARYA: Wracked with guilt at nearly killing his human mate four years ago, Dimitri Volkov let Arya go so she could live a normal life. He didn't feel worthy of a mate or happiness after almost killing her and betraying his entire pack, so he settled to living a life filled with blood and pain as his brother and Alpha's Lead Enforcer. A trip to Brooklyn changes everything for him when he finds his way onto Brooklyn Bridge only to see his mate about to commit suicide. He saves her again, but the Mate Bond Sighting clicks, and the traitorous Gamma finds himself in quite the position: reject Arya or accept what Fate has given him? Book 1 - Alpha Kai Book 2 - Konstantin: The Heartless Beta **Can be read as a standalone as I delve into what happened in the previous books**