O Henry

O momento de trocar as alianças finalmente chegou. No altar, meu marido hesitava em dizer o tão esperado ‘sim’. Tudo porque, uma hora antes, seu primeiro amor havia anunciado o término nas redes sociais. A foto era de uma passagem aérea, o horário de chegada, dali a uma hora. Meu irmão, então, subiu ao altar e comunicou a todos o adiamento do casamento. Os dois, em perfeita sintonia, eles me deixaram ali, no centro das atenções, feita de piada diante de todos. Mantive a calma, resolvi tudo com tranquilidade e, ao mesmo tempo, olhava o Instagram da amiga do meu marido. Na foto, meu irmão e meu marido disputavam para agradá-la, cada um tentando dar a ela o melhor de si. Com um sorriso amargo, disquei o número dos meus pais biológicos. — Pai, mãe, eu quero voltar pra casa. Estou pronta para o casamento de aliança entre a Família Lopes.

Eu era a principal conselheira da Família Falcone. O cérebro deles. E hoje, eu estava indo embora — entregando os registros de todos os negócios legítimos que eu administrava e cortando meu último laço. Meu protegido não conseguia entender. — Você é o futuro desta Família, Aurelia. Não pode simplesmente ir embora. Balancei a cabeça com um sorriso amargo. Eles não sabiam. Eu estava secretamente casada com o Don, Vittorio Falcone, há três anos. Eu achava que minha aparência, minha inteligência e tudo o que eu havia oferecido a ele seriam suficientes para conquistar todo o seu amor. Uma execução nas docas, três meses atrás, me mostrou a verdade. Levei treze tiros. Era uma emergência. Eu precisava do cirurgião da família — o que exigia uma ordem direta de Vittorio. Liguei para ele mais de uma dúzia de vezes. Mas quando ele finalmente atendeu, tudo o que ouvi foi uma voz suave e ofegante do outro lado. — Vittorio, ainda não cortamos meu bolo de aniversário. Você pode segurar minha mão e cortar comigo? Aquela voz. Minha melhor amiga. A mulher por quem Vittorio já tinha se apaixonado. Carina. No esconderijo, fraca pela perda de sangue, retirei eu mesma a bala e mandei um dos meus homens me levar às pressas para uma clínica da família. Pouco antes de me levarem para a sala de cirurgia, Vittorio invadiu o lugar — carregando Carina. Era uma torção no tornozelo. Ela precisava de um médico. Agora. Meu cirurgião foi levado embora. Os antibióticos chegaram tarde demais. O ferimento infeccionou. Eu lutei pela minha vida por uma semana. Quando acordei, encarei meu celular. Nem uma única mensagem. As lágrimas finalmente vieram. Eu entendi. Eu era apenas a mulher com quem ele foi forçado a se casar depois de ser drogado e de dormir comigo. Um escândalo evitado. Tudo o que importava para ele era o meu valor e a reputação dele. E eu? A princesa secreta da Família Rossi, que havia aberto mão de tudo para construir o império dele. Tudo por nada. Então eu preparei quatro presentes de despedida. Uma celebração da nossa destruição mútua. E então ele nunca mais me veria.

Valentina Paiva suportou um casamento por contrato durante cinco anos. Mesmo sabendo que Lucas Montenegro, o renomado e poderoso advogado, mantinha uma amante delicada e charmosa fora do casamento, ela escolheu o silêncio e a resignação. Até o dia em que descobriu que o filho que criou como seu era, na verdade, fruto do relacionamento de Lucas com a amante. Foi então que Valentina percebeu que seu casamento nunca passou de uma grande mentira. A amante, agindo como se fosse a verdadeira esposa, apareceu com o contrato de divórcio redigido por Lucas, exigindo que Valentina assinasse. Naquele mesmo dia, Valentina descobriu que estava grávida. Se o homem estava corrompido, ela não o queria mais. Se o filho não era dela, ele deveria voltar para quem realmente o merecia. Decidida a cortar qualquer laço emocional, Valentina renasceu. Ela mostrou ao mundo sua força, brilhou sozinha e reconstruiu sua vida do zero. Os parentes que a desprezaram? Agora imploravam por sua atenção. Os ricos que zombaram dela? Disputavam sua aprovação com fortunas. O filho que foi ensinado a odiá-la? Voltou chorando, chamando-a de mãe. … Certa noite, o celular de Valentina tocou. Do outro lado da linha, ela ouviu a voz rouca e embriagada de Lucas: — Valentina, você não pode aceitar o pedido de casamento dele. Eu nunca assinei o divórcio.

— Chefe, sobre o projeto de construção do pátio da fazenda na base do Cazaquistão, eu gostaria de participar. Do outro lado da linha, o chefe demonstrou certa surpresa: — Antes, por mais que eu insistisse, você não queria ir, dizia que queria ficar ao lado do seu namorado. Por que mudou de ideia de repente? Laura Vieira baixou as pálpebras avermelhadas e sorriu, tentando soar despreocupada: — Eu tentei, mas não adiantou. Já sabia que era hora de voltar atrás antes que fosse tarde demais. Ao ouvir isso, o chefe suspirou e falou com seriedade: — Esta é uma operação secreta. Você vai entrar no projeto com uma identidade completamente nova e, até o término, não poderá entrar em contato com o mundo exterior. Laura, você tem certeza de que pensou bem? — Sim, só quero sair daqui o quanto antes. Houve um breve silêncio do outro lado da linha, mas a resposta veio em seguida: — Certo. Mais tarde vou te enviar o acordo de confidencialidade. Os trâmites devem sair em cerca de um mês. Aproveite esse tempo para se despedir da sua família. Assim que a ligação foi encerrada, um arquivo apareceu em sua caixa de entrada. Laura leu todas as cláusulas e, determinada, assinou o acordo eletrônico de confidencialidade, confirmando o envio. Ao mesmo tempo, a televisão reprisava o lançamento do novo produto do Grupo Próspero. Ricardo Barros, vestindo um terno branco de corte impecável, conduzia Vanessa Souza lentamente pela passarela.

Fresh out of college, Clara Stewart asked me to take on a $500,000 mortgage for her. When I refused, she turned around and bought an $800,000 villa in full, for another guy. Holding up the property deed, she told me: "Jayden, the truth is, I'm actually rich. I've been pretending to be poor to test you. Unfortunately, you failed. I'm disappointed in you. Let's break up." I simply smiled and walked away without a second thought. The irony? I'm the son of the richest man in the country. I was pretending to be broke, too. Fast forward four years, we met again at the National Wealth Summit. Clara had just barely made it into the top 50 on the list, clinging to the arm of Henry Brown as they entered. She spotted me in simple clothes with no visible brand, holding a child in one arm and the keys to a Porsche Cayenne in the other. Thinking I was someone's driver, she sneered: "Jayden, you really went all out just to see me again? Let's be real, you're just a driver now, and I'm on the wealth list. We live in completely different worlds. Don't waste your time fantasizing." I did not bother replying. Honestly, I was only there because my billionaire dad insisted. I had finally cleared a day to spend with my son and now I had to waste it on that.

She was born as the legitimate daughter of Beta Henry's wife, enduring hardship for eight years before finally becoming the Luna of the Lycan King. However, fate was cruel as her husband fell in love with her elder sister and stripped her of her Luna position, forcing her son to die! In the cold and lonely prison, she gritted her teeth and drank the poisonous wine to the last drop! She vowed to the heavens that if there were a next life, she would never do good deeds to help others, never enter the palace, and never become a Luna! As the reincarnated daughter of the Prime Minister's residence, she returned as a wicked woman: An evil and malicious eldest sister? Schemes will send you to hell! A deceitful and treacherous elder sister? Cruel tear apart that beautiful facade! A scheming younger sister? Directly throw her into the abyss! Since they didn't let her live in peace, then no one should expect to live in peace! She had intended to distance herself from troubles; the farther, the better. But who would have expected the hearts of men, like a needle at the bottom of the sea, impossible to find or guess? The man who swore to leave her behind now wanted to live and die for her sake. Her lifelong enemy in her previous life secretly admired her for many years. And what was even more unfortunate was being entangled by the most handsome and unrivaled man in the world...

Toda véspera de Natal, o herdeiro da família mafiosa Marco, Adrian Marco, deve seguir a tradição da família: sortear um nome para decidir se pode se casar comigo ou não. Porque eu, Irene Cast, não nasci na máfia. A menos que ele tire o papel com o meu nome, ele não pode me tomar como esposa. Por quatro anos, Adrian sorteou quatro vezes. E nenhuma vez saiu o meu nome. Sempre acreditei que ele brigava com a família por minha causa, que estava disposto a arriscar perder o posto de Don só para me escolher. Toda vez que falhava, ele me abraçava com força e sussurrava: – Tudo bem. Sempre tem o ano que vem. E eu o amava tanto que doía. Doía a ponto de eu aceitar esperar, ano após ano. Este ano, eu disse a mim mesma: Se ele ainda não tirar meu nome… vou trocar o resultado em segredo. Cheguei de mansinho à porta do escritório de Adrian e ouvi seu irmão mais novo perguntar: – Don… todo ano você tira o nome da Irene. Por que finge que não saiu? É porque você ainda não conseguiu deixar a Sera ir? E ele apenas respondeu, com a voz fria: – A Sera precisa de mim para algo urgente. Faça como sempre: troque o nome da Irene por um papel em branco. Ele saiu sem olhar para trás. Em vez de trocar, o irmão jogou o papel em branco no lixo, deixou o papel com meu nome sobre a mesa e saiu apressado atrás de Adrian. Entrei no escritório, peguei o papel em branco do lixo e substituí pelo que tinha meu nome. Observei meu próprio nome cair na lixeira. Adrian… eu não quero mais esperar e casar com você. Vou te conceder a sua escolha.

My name is Eleanor Keating. In my past life, my older sister—Alice Keating—and I were entrusted to the McKellen family in Arborhill by our parents for arranged marriages. I married John McKellen, the eldest son. While he might not be conventionally handsome, his calm demeanor and unwavering reliability stood out. Alice married Xavier McKellen, the younger son. Handsome as he was, he was equally carefree and unpredictable in his actions. Eager for a grandchild, the family patriarch—Henry McKellen—made a promise. The first to bear a child would have their offspring named the next heir of the family. After our wedding, John and I conceived. Our child was naturally declared the next heir, and with that, John and I gained influence and power within the family. Tensions between Alice and Xavier escalated into frequent fights. Eventually, both had affairs, and their marriage ended in a bitter divorce. Believing they had dishonored the family, John banished them from the household. Blinded by jealousy, Alice poisoned me and my child, ending both our lives. When I open my eyes again, I find myself back on the first day I arrived at the McKellen residence. But this time, Alice makes the first move and sleeps with John. In that moment, I realize she, too, has been given a second chance at life. Unfortunately, she has no clue that John is a twisted man. Not only is he devoid of love, but he also sees women as mere stepping stones in his relentless pursuit of power.

When Cole Harrington ran away from our wedding for the seventh time because of his childhood sweetheart, the Harrington family personally came to apologize. "We'll add another five kilos of gold to the bride price. Three buildings in the Southwest. And nine prime-location storefronts in the city center. Consider it the Harrington family's compensation." Before the words had fully settled, a careless laugh from Cole came through the phone. "Grandpa, do you really think she's worth that much? Believe it or not, I could pick up a random rock off the street and still coax her into being completely obedient. "Instead of wasting all those assets on her, why not give them to me so I can invest them in Liv's gallery?" Henry Harrington hurriedly hung up the phone, then looked at me with an awkward expression. Soft snickers rippled through the crowd. Everyone was waiting for me to swallow the humiliation in silence, just as I had before. But this time— I had already received this kind of "compensation" six times. The novelty had long since worn off. The same was true for Cole himself. After a moment of thought, I raised an eyebrow and glanced toward the crowd—at the illegitimate younger brother whom Cole had always despised the most. A smile slowly curved across my lips. "The man that I marry becomes the heir to the Harrington family. That was our deal, right?"

Safina “Safi” Brooks is a struggling writer who works as a personal assistant by day and as an exotic dancer by night in one of the most popular strip clubs in New York appropriately named “Fire and Desire” where she performs under the name of “Angel” unbeknownst to everyone except her roommate who is also her co-worker on her day job. After catching her boyfriend (who also happened to be the CEO of the company that she works for) cheating on her, she gets unlawfully fired and gets blacklisted on almost every corporate company in Seattle, Washington. Heartbroken by this, she decided to accept one of the private dances later that night for the club owner’s friend and breaks her own rule of strictly not sleeping with a client. And it was a rule worth breaking... Henry Alexander “Lex” Moore is the CEO and founder of Moore Industries. A widower of six years, his focus had only been in the company and his young adoptive daughter Rosella and his friends kept pushing him to loosen up and have fun ever since his wife had died of ovarian and breast cancer. He reluctantly had given in on his 46th birthday, with one of his friends booking him a private dance with one of the most sought after girls of the club, Angel. And it was the best birthday he’s had in recent years. And ever since that night, Angel never left his mind... What if the pair met again unexpectedly in a new and different environment where she is his newly hired secretary?