Novel bab 40 yang paling populer? Wah, pertanyaan menarik! Salah satu yang langsung terlintas di pikiran saya adalah 'The Wheel of Time' karya Robert Jordan. Serial epik fantasi ini punya total 14 buku utama (plus satu prekuel), dan setiap bukunya tebalnya bisa bikin meja goyang. Tapi justru di sekitar bab 40-lah banyak adegan penting terjadi—misalnya di buku keempat, 'The Shadow Rising', ketika Rand al’Thor mulai benar-benar memahami takdirnya sebagai Dragon Reborn. Uniknya, Jordan punya gaya bercerita yang super detail sampai bab-bab 'basa-basi'-nya pun sebenarnya menyimpan foreshadowing rapi.
Yang lebih modern ada 'Stormlight Archive' karya Brandon Sanderson. Di 'The Way of Kings', bab 40-ish itu biasanya jadi titik balik karakter utama Kaladin atau Shallan. Sanderson terkenal dengan struktur tiga-act yang ketat, jadi bab 40 sering jadi puncak dari act kedua—misalnya adegan jembatan di chasm yang bikin jantung berdebar. Khusus untuk novel bab 40, saya juga selalu terkesan dengan cara Stephen King menggunakannya untuk twist psikologis, seperti di '11/22/63' ketika Jake Epping baru menyadari betapa dalamnya perubahan timeline yang dia buat.