Sa Cuma Mau Bilang

MATATANGGAP bilang sekretarya ang dalagang walang pakialam sa kaniyang itusra. Unang araw pa lang niya sa trabaho ay makaka-encounter na siya ng isang lalaki sa elavator na tatarayan niya. Pagkatapos nitong sagut-saagutin ang lalaki ay malalaman niyang boss pala niya ito. At ang masaklap, ay tuturuan siya ng leksyon nito dahil sa kaniyang asal. Ngunit, hindi padadaig ang dalaga kahit boss pa niya ito kung alam niyang nanadya ang boss niya. Paano magkakasundo ang mag-amo na parang aso't pusa? Magiging daan ba yun upang matanggal sa trabaho ang dalaga? O magkahulugan ng loob?

Si Ace Luther ay kilala bilang isang hamak na driver lamang na nagpapanggap para takasan ang magulong mundo na tunay niyang pinanggalingan. Napangasawa niya ang isa sa babaeng anak ng mayamang pamilya ng mga Lazarus. Inaapak-apakan, kinamumuhian siya dahil sa kaniyang estado sa buhay at higit sa lahat ay pinipilit na sila ay paghiwalayin ng kaniyang asawa ngunit dumating ang araw na biglang may isang pumutok na katotohanan tungkol sa kaniyang pagkatao na siya rin ang ginawa niyang daan para paluhurin at paiyakin ng dugo ang mga taong nagpahirap sa kaniyang buhay.

Isang alipin ang turing kay Bea ng kaniyang tiyahin at pinsan. Ang sinasahod niya sa pinapasukan niyang karinderya ay sa kanila lang napupunta. Hindi na niya kinaya pa ang pang-aalipin ng mga ito sa kanya kaya humanap siya ng trabaho at natanggap siya bilang isang caregiver ng isang aroganteng binata. Magagawa niya kayang habaan ang pasensya niya sa binatang ito na magiging sakit ng kanyang ulo? Paano kung malaman niyang sinasadyang inisin siya ng binata para makuha ang kanyang loob?

Lara is an independent woman in her thirties. She’s currently working as a teacher in a prestigious high school for girls in Manila. Isang politiko ang ama niya at abala sa pangangampanya sa darating na eleksiyon bilang alkalde sa probinsya ng Tarlac. Dahil dito ay naging politikal/legal advisor ng kanyang ama si Dion Montefalco. Si Dion ay anak ng isang politiko sa San Juan at kaibigan iyon ng kanyang ama. Hindi niya inakala na ang muling pagpasok ni Dion sa buhay nila ang magiging dahilan ng pagbaliktad ng kanyang mundo. Kung tadhana nga itong maituturing hula niya, sila'y pinaglaruan.

Si Evangeline Yang, kilala sa high-end world ng Ligaya & Adonis bilang Apple Pie, ang pinaka-requested escort—tinaguriang Best Flavor. Pero para kay Eva, hindi ito tungkol sa karangyaan o pagnanasa—isa itong paraan para mabuhay. Ang gabi-gabi niyang bookings ang naging daan para siya'y makatapos ng BSBA major in Marketing, nakabili siya ng studio-type condo unit, at naka pag patayo ng maliit na negosyo para sa kanyang pamilya sa probinsya. Ngunit matapos ang limang taon ng pagtatago sa pangalang hindi kanya, handa na siyang mag-quit. Ang final booking niya: isang weekend sa Euphoria Island kasama ang isang estrangherong basag ang puso. Walang pangalan. Walang expectations. Walang label. Langit sa ilalim ng buwan. Mga halik na masyadong totoo para sabihing trabaho lang. At isang gabing akala nila, kaya nilang iwanan sa isla. Nagkamali sila. Pagbalik sa Maynila, handa na si Eva sa bagong simula-isang lehitimong trabaho sa isang prestihiyosong marketing firm. Pero hindi siya handa sa lalaking naghihintay sa kabilang dulo ng opisina. Gideon Morgan—isang self-made billionaire CEO at charismatic marketing genius—na minsang naniwala at naging bulag sa pag-ibig... matapos siyang paulit-ulit iwan ng babaeng akala niya'y sa kanya. Sa Euphoria, natikman niya ang kalayaang matagal na niyang hinahanap-at ang halik ng babaeng hindi niya malilimutan. Maniniwala na sana siyang hindi totoo ang second chances—hanggang may nagturo sa kanya kung paano muling umasa at buksan ang puso muli. At ngayon, narito ang babaeng 'yon. Sa opisina niya. Bilang kanyang bagong secretary. Sa mundong puno ng power suits, deadlines, at mga lihim na hindi nila sinadyang itago—kaya pa ba nilang manatiling propesyonal? O dadalhin ng Euphoria ang lahat ng damdaming iniwan nila... hanggang sa boardroom?

Mapanganib ang trabaho ni Charinda Delos Reyes. Isa siyang agent sa isang government agency. Sa klase ng trabaho niya, natural lang na palaging nakabuntot si Kamatayan. Action, mystery, and adventure, iyon ang isa sa nagtulak sa kanya upang piliin ang nasabing propesyon. She was a sucker for those. Kaya nang ibigay sa kanya ang espesyal na misyon na bantayan ang bilyonaryong si Kadriel Fernando at magpanggap din bilang isang kasambahay, wala ng mas nakakabagot pa roon. Plus the fact that she hated his guts. Magtagumpay kaya siyang ipagtanggol ang buhay nito? Kung sa simula pa lang ay hindi na niya gusto ang pagiging antipatiko nito?

Pada ulang tahun pernikahan kami, wanita yang disukai oleh suamiku menunjukkan foto USG di status media sosialnya. Dia juga menuliskan ucapan terima kasih untuk suamiku. "Laki-laki baik yang sudah menjagaku selama sepuluh tahun memberiku seorang anak. Terima kasih." Aku sempat melotot dan berkomentar, "Sudah tahu cuma selingkuhan, tapi masih berani begini?" Aku langsung menelepon suamiku dan memarahinya. "Jangan punya pikiran aneh-aneh! Aku cuma kasih tabung reaksi buat memenuhi keinginannya menjadi ibu tunggal." "Oh ya, Erika saja sudah hamil, kamu yang sudah melakukannya hingga tiga kali masih saja belum hamil. Dasar nggak berguna." Tiga hari yang lalu dia bilang padaku kalau dia harus pergi ke luar negeri untuk urusan bisnis, tidak menjawab telepon atau membalas pesanku. Aku pikir dia sibuk, tetapi tidak disangka dia malah menemani orang lain untuk melakukan pemeriksaan kehamilan. Setengah jam kemudian, Erika memamerkan hidangan mewah di atas meja makan. "Aku bosan sama makan makanan barat, jadi Regha memasak semua makanan kesukaanku." Aku melihat slip kehamilan yang ada di tanganku. Seketika, kegembiraan yang memenuhi hatiku langsung membeku menjadi es. Aku jatuh cinta kepadanya selama delapan tahun, berkomitmen dengannya selama enam tahun dalam ikatan pernikahan. Kali ini, aku akan melepaskan semuanya.

Nagmadaling nagpahanap si Elijah Reigo ng babaeng papalit bilang bride sa kasal nila sa Isla nang biglang naglaho na parang bula ang kanyang kasintahan. Sakto namang na-stranded si Claudette Revista sa Isla matapos ang malakas na bagyo. Dinala siya ng mga tauhan ni Elijah sa isang rest house at pinilit na maging asawa ng isang mafia boss. Sa Isla na iyon, hindi basta basta ang buhay dahil kailangan sundin ni Claudette ang lahat ng utos kung gusto niyang mabuhay. Ang kalayaan? Nasa dulo ng panganib.

Serena’s POV Matagal kong inakalang hawak lang ako ng kontrata—isang papel na pumirmi sa buhay ko, sa katawan ko, at sa kalayaan ko. Pero ngayong nakahiga ako sa tabi ni Damien, natatakpan ng init ng balat niya ang lahat ng sugat sa puso ko, alam kong mali ako. Hindi na kontrata ang nagbubuklod sa amin. Hindi na utang. Hindi na desperasyon. Ako mismo ang pumili sa kanya. Dahan-dahan niyang hinila ang kumot pababa, inilantad ang bawat bahagi ng katawan kong kanina pa nanginginig, hindi dahil sa takot kundi dahil sa pananabik. Mainit ang hininga niya sa leeg ko, at ang bawat halik na inilapat niya ay parang panata na hindi na niya ako bibitawan. “Wala nang papel na nagdidikta sa’yo, Serena,” bulong niya habang pinapadaanan ng labi ang balikat ko. “Ako na ang pipiliin mo. Ako na ang kailangan mo.” Napapikit ako, hinayaan ang katawan kong lunurin ng bawat haplos niya. Hindi na ito transaksyon. Hindi na ito kasunduan. Ito ay kagustuhan naming pareho. Nagtagpo ang mga labi namin, mas mariin, mas buo—parang wala nang bukas. Ang bawat paghinga niya ay naging akin, ang bawat ungol ko ay naging kanya. Hanggang sa wala nang natira kundi ang mga katawan naming nag-uusap, nagsasanib, nagtatakda ng bagong simula. At sa gitna ng dilim ng kwarto, habang pareho kaming nilalamon ng init at ng pagmamahal, alam kong wala nang atrasan. Ako si Serena Villareal. Hindi na bilang alipin ng kontrata, kundi bilang babaeng kusang nagpa-angkin, kusang nagmahal, at kusang nagpasakop—sa lalaking siya ring nagpalaya sa akin.

Chandrelle Moreno nagta-trabaho bilang secretary ng gwapong boss niya at saksakan ng yaman. Wala naman itong masabi sa trabaho at pakikitungo ng amo niyang lalaki na si Enzo Sandoval pero ang hindi niya lang makasundo ang maarteng girlfriend nito na si Klea Jasmine Montenegro na hindi niya alam kung bakit inis na inis sa kanya ang girlfriend ng amo niya.