Chapter 4

"Ano'ng gagawin ko?" Nahihimigan ko ang frustration sa boses ni Helen.

Napaangat ako ng tingin sa kaniya na kanina pa hindi mapakali. "Bakit mo ba kasi ginawa iyon?" Problemado kong tanong sa kaniya.

"Hindi ko naman kasi alam na pinsan niya iyon, okay?" Napaupo siya at bahagyang ginulo ang buhok.

"Marupok ka kasi!" Napairap si Crezst.

Matalim siyang tinignan ni Helen. "Lasing ako noon, okay? Pareho tayong lasing!"

"E, bakit ako? Lasing din naman ako pero hindi ako nakipagmake-out!" Singhal ni Crezst.

Napatingin ako sa paligid, mabuti nalang at walang nakarinig. Break time namin ngayon at nasa tambayan kami. I actually don't know how to help Helen. Nahuli kasi siya ng boyfriend niya na nakikipagmake-out doon sa nightclub noong Biyernes, ang masaklap ay pinsan pa iyon ng boyfriend niya. Hindi lang basta pinsan kundi itinuturing iyon ng boyfriend niya bilang malapit na kaibigan!

"Did your boyfriend make a scene at the club?" I asked with worry.

"Muntik na Slaine, mabuti nga at naawat agad ng bouncer ang magpinsan!" Sagot ni Crezst saka uminom ng kaniyang coke.

"Nakapag-usap ba kayo ng boyfriend mo noong nasa katinuan ka na?" Tanong ko at umiling siya bilang tugon.

Alam ko namang kahit gaga siya ay mahal niya si Ethan, ang boyfriend niya.

"Wala kaming naging matinong usapan at nauuwi iyon sa pagtatalo, Slaine."

Hindi ko matagalan ang pagtingin sa mukha ni Helen na maiiyak na. Bumuntong-hininga ako bago napagdesisyunang itigil muna ang ginagaw.

"Kamusta na sila Ethan at Trevor? Siguro naman hindi nagkalamat ang pagiging magkaibigan nila dahil doon, ano?" Batid ko ang pag-aalala sa boses ni Crezst.

"Hindi ko alam, Crezst. Wala akong balita pero huwag naman sana. Susubukan ko nalang humingi ng tawad kay Trevor sa social media accounts niya."

"But is it necessary to apologize? I mean, Trevor is at fault, too, because he let you kiss him." Crezst voiced out.

"There's also a probability that Trevor is also drunk that time, so he didn't recognize that it was Helen he's kissing."

"This should be served as a lesson to you, Helen Hernaez." Crezst reminded with a stern voice.

"I think it's inevitable..." Nanlaki ang mata naming pareho ni Crezst nang sabihin niya 'yon.

"Helen!" Sabay pa kami sa pagsambit ng pangalan niya.

"What, Crezst? It's also your doing, too!" Helen accused.

Crezst smiled bitter because he didn't like what she heard. "But I made sure I'm not committed before doing those!"

"Stop, you guys! Tigilan na ninyo ang pagbabangayan tungkol diyan." Awat ko dahil halos magpatayan na sa katitigan.

"I'm sorry, Crezst," marahang sabi ni Helen at tanging tango lang ang tugon ni Crezst.

"Mag-usap nalang kayo ni Ethan kapag pareho na kayong kalmado," kalmado kong usal at maliit na ngumiti.

"Samahan niyo 'ko," may bahid ng pagmamakaawa ang kaniya boses.

Napangiwi ako. "Hindi ko kayang lumiban sa klase, Helen."

"Alam ko naman iyon Slaine..." Mahina nitong ani. Tumingin ako kay Crezst, sandali kaming nagsenyasan.

"Sa Sabado nalang Helen, sasamahan ka namin ni Slaine."

Tumango si Helen at ngumiti ng kaunti, "Salamat."

"Sa susunod, huwag na kayong maglasing sa nightclub kung pwede namang sa bahay niyo nalang kayo magwalwal. Less gastos pa. Tamang red horse at lapad lang."

Tawang tawa ako nang makitang pareho silang napairap.

Inubos muna namin ang pagkain bago naisipang bumalik ng building. Sinadya naming dumaan sa kabilang hagdanan para madaanan namin ang classroom nina Rafus.

They keep on protesting, but I just don't care. I want to see him so I can have the energy to participate in class later.

He's still dashing as ever! I started having an interest in him when I was still in grade nine, so probably, I've been interested in him for three years now. I don't know, but he's the only guy with glasses I'm attracted to.

I saw Rafus reading a book in his chair. I badly want to enter their classroom. I composed myself before taking a step inside, but his seatmate — the transferee - suddenly settled beside him.

"Oh, ano ka ngayon?" Tatawang sita ni Crezst. "Ang hina mo kasi Slaine. Galaw galaw baka pumanaw."

"Basted nga kasi ako, Crezst." Bumusangot ako pero napairap lang siya.

"Maraming isda sa dagat, Slaine Amaris Aranza." makahulugan nitong sabi.

"Pero magsasaka tatay ko." Pabalang kong sagot. Nanlaki ang mata ko ng bigla niya akong pinalo. "Aray! Palagi nalang kayong namamalo ng puwet!"

Nagsimula ang sunod naming subject at gaya ng inaasahan ay nagparticipate ako. Ganado ako dahil nakita ko siya sa araw na ito, sana ganoon din siya kapag nakikita ako.

Natapos ang panghuling subject namin at sabay kaming tatlo sa paglabas ng classroom.

"May ni-two time ako." Pagsimula ni Crezst.

Nanlaki ang mata ko sa pagiging kaswal ng boses niya na tila sanay siyang sabihin iyon.

"Seryoso?" Napasinghap ako sa gulat at natigil sa paglalakad. Tumango si Crezst at walang pasabi-sabing binatukan siya.

"Kakarmahin ka niyan. Isa isahin mo naman, takot ka maubusan?" Patuyang sabi ni Helen.

Napairap si Crezst. "I know karma is a bitch but I'm bitchier."

"Taga-saan na naman ba ang nabingwit mo? Paano kapag nalaman iyan ni Dan?" Sunod-sunod kong tanong dahil sa totoo lang, mas nag-aalala ako sa narinig.

"Relax! Dan won't find it out, Taga-Polytechnic 'yung guy at may plano akong makipagkita sa kaniya ngayong linggo."

Napahawak ako sa sentido. Sumasakit ang ulo ko sa mga lalaki ng dalawang ito! Hindi ako maka-relate dahil wala akong boyfriend!

Minsan hindi ko talaga sila maintindihan, andami namang gwapo dito sa WeSaS tapos kung saan saan pa sila naghahanap!

Ang boyfriend ni Helen na si Ethan ay sa San Jose nag-aral, sa Saint Anthony's. Si Dan na boyfriend ni Crezst ay dito nga nag-aaral pero ang ni-two time naman ng babaeng iyon ay Taga-Polytechnic, sa Sibalom pa! Si Trevor naman na nakahalikan ni Helen sa nightclub, sa Aklan State University pa nag-aaral!

Ah, bahala sila diyan.

Mukhang ako lang ata matino sa aming tatlo.

"Gago, ano'ng ginagawa mo?!" Malutong akong pamura nang biglang umakbay sa akin si Lowell.

"Paakbay muna Slaine, kailangan ko lang maipakita sa ex ko na may iba ako para tantanan na niya ang kahahabol sa akin." Bulong ni Lowell kaya hindi ko naiwasang igala ang paningin sa paligid.

"Nasaan ba? Baka mamaya ay niloloko mo lang ako ha?"

"Legit nga, Slaine. Grabe ang paraan ng pagtitig niya sa'yo oh!" Pasimple tinuro ni Crezst ang direksyon ng babae.

Nanlaki ang aking mata nang makilala kung sino iyon. "Tangina, naging ex mo si Mejia?!"

"Mga tatlong buwan lang naman kaming nagtagal." Sagot ni Lowell kaya napamura kaming tatlo.

"Hindi ako makapaniwala, pumatol ka roon?" Naagaw ang atensiyon ni Crezst sa pinag-uusapan.

"Hindi naman siya ganoon ka sama gaya ng sinasabi ng iba." Pagtatanggol ni Lowell.

"Ah kaya pala may pamalit... agad." Si Helen at nginuso si Mejia.

Napatingin narin ako sa direksyon ni Mejia at nakita kong may kasama nga siyang lalaki. Naghaharutan sila at sa tingin ko ay sinasadya niya rin iyong ipakita kay Lowell.

I don't have any problem with Mejia, but her image here was slightly tainted because of her dating issues. The same goes for her sister, but Shantal's just a bit milder than her.

Sa pangkalahatan, wala akong paki. Ni hindi nga ako magustuhan pabalik ni Rafus tapos poproblemahin ko pa sila? Big NO.

"Hayaan mo na, diyan siya masaya," mahinahong sabi ni Lowell na mukhang hindi naman ganoon ka apektado sa paghihiwalay nila.

"Damn! Alisin mo na ang pagkaakbay, Lowell!" Bulong ko at pilit na inaalis ang braso niya pero mas lalo niya lamang iyong hinigpitan.

Sandali kaming nagkatinginan ni Rafus, istoiko ang mukha niya ngunit ayaw kong ma-misunderstood niya ang pag-akbay ni Lowell sa akin!

Iniwas niya ang tingin at ibinaling ang atensyon sa hawak niyang cellphone. Worry filled me. Paano kung ito ang magiging rason para lalo niya akong hindi kausapin o pansinin?

"Huwag, Lowell." Utos ni Crezst at bahagyang nakangisi.

Even Helen's telling him not to let me go. Pinaningkitan ko ng mata sila Crezst at Ana. "Kapag ako nawalan ng love life dahil sa inyo, isusumpa ko talaga na mabubuntis kayo ng maaga!"

Crezst and Helen softly pulled some strands of my hair and I slightly whine because of pain.

"Gaga ka talaga." Si Crezst.

Napairap ako't hindi pinansin ang pagrereklamo nila sa huling sinabi ko. Siniko ko si Lowell dahil sa pagkainis kaya inalis niya ang braso at napasapo sa kaniyang tiyan.

Lowell slightly grunted. "Ang sadista mo!"

Napairap ako at bahagyang nauna sa pagkakalakad. Nagbabalak akong puntahan si Rafus pero hindi ko alam kung anong ang sasabihin ko kapag magkaharap na kami.

Rinig ko ang tukso ng tatlo habang naglalakad ako papalapit kay Rafus. Ni-deadma ko iyon. I wore the sweetest smile while he's still busy with his phone.

"Hi b—" Hindi pa ako natapos ay tinalikuran na niya ako.Laglag ang panga ko habang nakatingin sa bulto niyang papalayo.

What the? Did he just walk out on me like that?

Paano maaayos ang relasyon naming dalawa kung ganiyan siya?

Nakarinig ako ng halakhak mula sa likuran ko at kalaunan ay marahang tinapik ni Helen ang balikat ko.

"Okay lang iyan, Slaine."

Nilingon ko si Crezst at Lowell na nagpipigil ng tawa. Mga gago.

Sa sumunod na araw ay naging abala ako sa paggawa ng nilalaman para sa ipapasa kong proyekto.

Nahihirapan man sa pagtipa sa cellphone, pero kaya pa naman. Gusto ni Sir na tama ang lahat ng nilalaman proyekto kaya ang iba kong kaklase ay naiistress sa kaniya.

May tatlong linggo at tatlong araw pa naman kami bago magfinal exam. Naumpisahan ko na ring gawin ang mga kailangang ipasa sa ibang subjects.

"Nakakainis si Sir!" Pabagsak na nilapag ni Crezst ang iilang libro sa mesa. Nasa tambayan kami ngayon at vacant time namin.

"Ano naman ngayon kung hindi niya bet ang color?" Kumawala siya ng buntong hininga at marahang napasabunot sa sarili.

"Gusto nga kasi ni Sir ay kulay violet." Si Helen saka napainom sa kaniyang soft drink. "Anything but violet."

"Pisteng violet na iyan! Ayaw niya sa pink?" Inis na inis na singhal ni Crezst.

Ni-reject kasi ang file na ipinasa niya dahil hindi kulay violet, ganoon din ang kay Helen. Mabuti nalang at sinabihan agad ako ni Jangkit sa gustong kulay ni Sir. Aminin man natin o hindi, may mga ganyan talagang guro.

"Bahala siya diyan. Next week nalang akong magpapasa tutal Sabado naman bukas." Ramdam ko parin ang inis sa mga salita ni Crezst.

Ipapasa ko na sa lunes ang powerpoint ko, hindi ko alam kung pasok na ba iyon kay Ma'am. Bahala na.

"Anong oras ba tayo pupunta ng San Jose, Helen?" I sighed when Crezst brought up that topic.

"Eight? Or nine?" Helen said, and looked at me. "What do you think, Slaine?"

I just shrugged and let them decide.

My eyes widened upon seeing Rafus who's sitting alone in the shed. I couldn't even follow what Helen and Crezst are talking because he instantly snatched my attention. My throat ran dry as I saw how his Adam's apple moved.

He's reading a book and his earphones are being plugged on his both ears. He's still wearing glasses but I've noticed a slight changes on his physical appearance.

Mas lalo siyang gumwapo.

"Slaine Amaris Aranza!"

Bigla akong natauhan at bahagyang nataranta. "Oh? Ano 'yon? May sunog? May pumindot ng fire alarm? May tumalon sa building?"

"Kanina ka pa tulala! Napapagkamalan ka ng baliw na baliw! Masyado ka nang halata!" Singhal ni Crezst ngunit kumibit lang ako ng balikat.

"Hayaan mo nalang siya, atleast hindi natin nababalitaan na kada linggo may binabasted." Si Helen.

"Sige kunsintihin mo ang pagkatanga niya," seryosong ani Crezst kaya nanlaki ang mata ko at napatingin sa kaniya.

"Grabe ka talaga, Crezst! Hindi ako tanga. Alam ko kung saan ako lulugar. Besides kay Rafus lang naman ako ganito, wala ng iba."

"Ew. You sounds like a smitten dog! It's giving me goosebumps!" She said and even hugged herself as if she's being placed in a low temperature room.

Napairap ako sa naging komento niya. Grabe maka-ew ang isang 'to!