エイルが祈りの間を辞去すると、その姿はまるで影に溶けるように消えた。
向かった先は、大神殿の地下深く――古の時代より封じられている、「境界の祭壇」。
そこは、光と闇、現実と異界の境界が交差する、唯一無二の聖域。
“渡る者”の名を持つエイルだけが、この空間を開く資格を持っていた。
祭壇の中央に立ち、静かに目を閉じる。
精神が肉体を離れ、意識が高次の領域へと昇っていく。
その額に刻まれた、ナフィーラから授かった聖印が白く発光し、異界への“門”を照らす灯台となる。
（……見えた）
常人には感知できない、異界の裂け目。
そこから漏れ出すのは、魂を甘く腐らせる“呪香”――
ここが、カイルが囚われている「堕落の次元層」だった。
エイルは一瞬の躊躇もなく、異界の裂け目に身を投じた。
瞬間、世界が反転した。
色も音も、感覚そのものが毒のように彼の魂へ襲いかかる。
紅蓮と紫紺の渦が、彼の内に潜む恐れや焦燥、無価値感を露わにしようとする。
リゼア＝アナの誘惑――だが、エイルの額に輝く聖印がそれを焼き払う。
その目に映った“真の次元”は、もはや甘美などではなかった。
空間に漂うのは、無数の堕ちた魂の残骸。
血と涙が染めた虚ろな色彩。快楽の香りに紛れて聞こえるのは、魂が崩壊する断末魔の囁き――
それは、地獄そのものだった。
（……これが、神に背きし者の果てか）
気配を殺しながら、最深部へと進む。
やがて――欲望と支配の瘴気が濃密に渦巻く中心にたどり着いた。
そこには、金銀財宝を積み上げた玉座と、無気力に侍る貴婦人たち。
そしてその中央に、かつての英雄、カイルが座していた。
彼の瞳は濁り、笑みは空虚。
その隣に身を寄せるリゼアの白い指先が、彼の顎をなぞっている。
背後には、支配の神ユラエルの影が蠢いていた。
「もっとだ……酒を持て。歌え。私の悦びのために、舞え……！」
その咆哮は、英雄の凱歌ではない。
ただ渇きを満たすための、愚かなる獣の嘆きだった。
エイルは、ナフィーラの言葉を胸に、カイルの“内”を見据えた。
（……光は……どこに）
そして、その瞬間。
カイルの胸元に揺れる、一つの銀のペンダントが目に入った。
それはかつて、ナフィーラが彼に与えた、騎士団入団の証だった。
宝飾の数々の中で唯一、彼自身が外すことなく残していた小さな“祈り”。
彼は無意識
