제381화

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• 죽기 전엔 못 놔줘   제2134화

  “민정 씨.”홍주영이 먼저 인사를 건넸고, 박민정은 고개를 끄덕이며 두 아이를 데리고 다가갔다.아이들은 공손하게 인사했다.“민재 아저씨, 주영 아줌마.”“그래.”늘 무표정하던 홍주영도 오늘은 살짝 부드러운 미소를 지어 보였다.하민재 역시 웃으며 말했다.“얼마 안 본 사이에 너희 둘 다 훌쩍 자랐구나.”예전 해외에서 연지석과 함께 있을 때 하민재는 이 아이들을 몇 번 본 적이 있었기에 제법 익숙했고 아이들도 그에게 거리낌 없이 다가섰다.“아저씨는 아기 언제 가질 거예요? 오늘 우리 엄마랑 병원 갔다가 하랑 이모가 낳은 아기 봤는데요, 너무 귀여웠어요!”박윤우가 눈을 반짝이며 물었다.‘아기’라는 말이 나오자 하민재와 홍주영의 표정이 잠시 굳었다.하지만 곧 아무렇지 않은 듯 억지로 웃어 보였다.하민재는 헛기침을 두 번 하더니 말했다.“그런 건 자연스럽게 이루어져야지. 조급해하면 안 되지.”“아, 네네.”박윤우는 무언가를 이해한 듯 고개를 끄덕였다.“그럼 아저씨, 주영 아줌마랑 파이팅 하세요. 아기 생기면 꼭 보여주세요!”“응, 약속할게.”짧은 대화가 오간 뒤, 하민재는 왠지 모를 압박감을 느꼈다.박민정은 두 사람에게 물었다.“여긴 무슨 일로 왔어요?”“근처에 볼일이 좀 있어서요.”박민정은 더 묻지 않고 간단한 인사만 나눈 후, 각자 갈 길을 갔다.⋯홍주영은 하민재와 함께 차에 올랐지만 방금 들은 박윤우의 말이 자꾸 마음에 걸렸다.그녀와 하민재는 결혼한 이후 지금껏 단 한 번도 부부로서의 관계를 가진 적이 없었다.그것은 하민재의 문제가 아니라 계속해서 주저하게 되는 건 그녀 자신이었다.하민재는 차창 밖, 점점 멀어져 가는 윤우와 예찬의 뒷모습을 바라보며 중얼거렸다.“...애들은 참 귀엽네.”그의 목소리엔 따뜻한 바람 같은 기대감이 스며 있었다.그 모습을 본 홍주영은 미안한 마음에 고개를 숙였다.“...미안해요.”하민재는 고개를 돌려 그녀를 바라보며 물었다.“갑자기 왜 사과해요?”홍주영은 두 손을 꼭 쥐었다

• 죽기 전엔 못 놔줘   제2133화

  조하랑은 박윤우를 일부러 놀렸다.“윤우야, 너 어떻게 그런 말을 해? 너희 엄마랑 나는 거의 친자매나 마찬가지잖아. 예전엔 다들 부모님이 정해준 사람과 중매로 결혼했단다. TV에서도 자주 봤잖아?”그녀는 일부러 목소리를 높였다.“이번에 딸을 못 낳은 건 아쉽지만, 다음엔 꼭 예쁜 딸 낳을 거야. 그러면 우리 딸 너한테 시집보내면 되겠지? 넌 착하니까 분명 우리 딸한테도 잘해줄 거야. 그치?”박윤우는 박예찬보다 훨씬 속내가 잘 드러나는 편이라, 조하랑이 ‘정말 딸을 낳겠다’는 말에 순간 몸을 부르르 떨었다.“...하랑 이모. 저, 저 결혼 안 할지도 몰라요...”결혼 자체를 거부하고 싶을 만큼 겁을 먹은 듯한 눈빛이었다.그 모습을 본 박민정도 장난을 거들었다.“근데 너 전에 다혜 예쁘다고 했잖아? 다혜 같은 애랑 결혼하면 진짜 좋겠다고.”“어머, 어머. 좋아하는 애가 있었구나?”조하랑은 일부러 놀란 표정을 지어 보였다.“어쩐지 우리 딸은 싫다더라니... 다 이유가 있었구나~”박윤우는 얼굴이 붉게 달아올랐다.“아, 아니에요! 그런 뜻 아니에요!”“그럼 이모가 딸 낳을 때까지 기다려. 생기면 괴롭히면 안 돼. 알았지?”“...네...”박윤우는 울며 겨자 먹기로 대답했다.인생을 포기한 듯한 표정까지 짓자 조하랑과 박민정도 더는 놀리지 않았다.한편, 그 옆에서 가만히 있던 김인우는 혼자 생각에 잠겼다.‘아들도 생겼겠다, 다음에 딸까지 생기면 더 바랄 게 없겠지.’아들과 딸을 다 갖게 된다면, 그보다 완벽한 게 또 있을까.유남준은 아들만 있고, 방성원은 딸만 있다. 그런데 자기는 둘 다? 이건 정말 운이 좋은 거다.그가 멍하니 생각에 잠긴 사이, 조하랑과 박민정은 화제를 바꿔 이야기를 이어갔다.“민정아, 다혜는 요즘 어때?”“잘 지내. 연서 씨가 워낙 잘 챙겨줘서. 이젠 살도 오르고 예전보다 훨씬 자주 웃어.”박민정은 처음 유다혜를 봤던 날을 떠올렸다.그땐 병원에 누워 있었고 두 눈엔 생기가 없었으며 작은 몸은 마치 ‘나는

• 죽기 전엔 못 놔줘   제2132화

  정확히 말하자면, 빚을 진 사람은 박민정이 아니라 박민호였다.다만, 그는 좋은 아버지를 뒀다. 박민호의 양아버지는 예전 박민정에게 유난히 잘해줬고, 그 덕분에 박민정은 세상에 남겨진 그 사람의 유일한 아들을 차마 해할 수 없었다.“앞으로는 그 애가 스스로 감당해야 할 몫이에요.”박민정은 담담하게 말했다.…눈이 녹고, 시간은 어느새 훌쩍 흘러 조하랑의 출산일이 다가왔다.튼실한 사내아이였다.그 소식을 들은 김훈은 감격한 나머지, 병실에서 기절할 뻔했다. 하필 병원 안에서 그 상황이 벌어진 덕분에, 의료진의 총력으로 가까스로 김훈은 회복될 수 있었다.그제야 김인우는 비로소 깨달았다.‘할아버지는 병을 가장한 게 아니라, 정말 예전 같지 않구나.’“할아버지, 푹 쉬셔야 해요. 너무 흥분하지 마세요.”김인우는 병상 앞에 앉아 조용히 말했다. 하지만 김훈은 손을 휘저으며 말렸다.“난 괜찮다니까. 넌 이제 아빠가 됐잖아. 하랑이 곁에 있어야지. 애 엄마랑 아이만 병실에 남겨두고 네가 여기 있으면 쓰냐.”“하랑 씨가 괜찮다고 했어요. 민정이랑 친구들이 곁에 있어 준다고요. 걱정 마세요.”오늘의 김인우는 유난히 침착하고 성숙했다. 예전의 철없던 모습은 어디에도 보이지 않았다.김훈은 그 말을 듣고 잠시 한숨을 내쉬며 말했다.“이 멍청한 놈아. 하랑이가 지금 너한테 애를 낳아줬는데, 남편인 네가 곁에 있어야 하는 거 아니냐.”“하랑 씨가 먼저, 할아버지 곁에 있으라고 했어요.”김인우의 설명에, 김훈도 더는 잔소리를 늘어놓지 않았다.“그럼, 여기 조금만 더 있다가 얼른 가. 예찬이가 여기 있으니까 난 걱정 말고.”옆에서 조용히 있던 박예찬도 고개를 끄덕이며 말했다.“아저씨, 얼른 가세요. 전 증조할아버지랑 있을게요.”김인우는 또박또박 말하는 예찬이를 보며 안심했다. 아직 어린 얼굴이었지만 믿음직스러웠다.“그럼 다녀올게. 무슨 일 생기면 바로 연락해.”그가 병실을 나서려는 순간, 김훈이 그를 불러 세웠다.“참, 아이 이름은 정했냐?”김인우

• 죽기 전엔 못 놔줘   제2131화

  박민호는 먼저 박민정과 유남준에게 술을 올리고 나서야, 한씨 가문 사람들에게 잔을 들고 다가갔다.이제는 김말숙조차도 감히 그에게 뭐라 하지 못했다.이 자리에 모인 사람들 모두가 알고 있었다. 지금 세상에서 진짜 중요한 건 ‘돈’과 ‘권력’이라는 걸.결혼식에 참석한 이들은 각자 저마다의 속셈을 품고 있었다. 그중에서 오직 최민아만이 긴장한 채, 정중하게 친척들과 하객들에게 술을 따랐다.너무 긴장한 나머지, 자리에 앉은 이들의 복잡한 속내 따위는 눈치채지도 못한 채였다.모든 일정이 끝난 뒤, 박민호와 최민아는 직접 박민정과 유남준을 배웅했다. 그때 박민정이 가볍게 말했다.“여기까지만 하면 돼. 시간 있으면 협력업체 사람들 챙기러 가봐.”‘협력업체?’최민아는 의아한 눈으로 고개를 갸웃했다. 방금 전까지만 해도 박민호는 그들을 모두 ‘친한 친구’라고 소개했었기 때문이다.박민호는 당황한 기색을 감추지 못하고 박민정 쪽으로 눈을 찡긋했다.‘누나, 말하지 마. 들키면 안 돼.’하지만 박민정은 그의 의도를 뻔히 알면서도 일부러 입을 열었다.“미리 말해두는데, 나랑 내 남편 이름 팔아서 재벌들 상대로 장사하지 마. 그러다 무슨 일 생기면 어떤 결과가 올지 알지?”말투는 단호했고, 경고는 분명했다.박민호의 얼굴이 굳었지만 억지로 웃으며 받아넘겼다.“누나, 무슨 말을 그렇게 섭섭하게 해. 걱정 마. 절대 누나랑 매형 이름 팔아서 장사하진 않을게.”물론 속은 편치 않았다.이번 결혼식 자체가 박민정과 유남준의 ‘이름값’을 앞세워 겨우 그들 틈에 끼어든 거였으니까.그는 유남준의 수완이 얼마나 무서운지를 이미 여러 번 봤었다.박민정과 유남준이 차에 올라 떠난 뒤, 최민아가 조심스레 물었다.“방금 그게 다 무슨 얘기예요?”박민호는 애써 웃으며 얼버무렸다.“민아 씨, 나 다 우리 가정을 위해서 그런 거예요. 오늘 이렇게 많은 부자들을 알게 됐잖아요. 앞으로는 돈 걱정 없을 거예요.”하지만 최민아의 표정이 굳었다.“나 예전부터 말했잖아요. 우리 힘으

• 죽기 전엔 못 놔줘   제2130화

  김말숙은 박민정을 자극하고 싶었다.사람들 앞에서 박민정이 감정을 억누르지 못하고 언성을 높이길 바랐다. 그러면 박민정이 어른에게 대드는 철없는 아이로 보이게 만들 수 있다고 생각했던 것이다.그러나 박민정은 오히려 부드러운 미소를 머금고 입을 열었다.“생명과 관련된 일이었는걸요. 당연히 기억하고 있어야죠.”“게다가, 그땐 한서진 씨는 어렸다고 해도 어르신들과 두 분은 모두 성인이셨잖아요.옳고 그름은 분명히 가르쳐야 했던 나이 아닌가요?”“하지만 그때 어르신들께선 한서진 씨를 훈육하긴커녕, 오히려 ‘당해도 싸다’며 한겨울 눈밭에 저를 밤새 세워두셨어요. 그때 저는 열 살이었고요.”박민정이 말을 마친 순간, 그 눈빛엔 말로 다 표현하지 못할 깊은 슬픔이 담겨 있었다.그 말에 주변 사람들도 숙연해졌고, 왜 그녀가 한씨 가문과의 연을 끊으려 하는지 단번에 이해했다.“열 살한테 그런 짓을 했다고? 사람이야 뭐야.”“한씨 집안이 박씨 집안 덕 봐서 살아난 건데... 배은망덕도 이런 배은망덕이 없네.”“박민정이 정씨 가문 딸이라는 걸 알고 들러붙는 거 보면 진짜 염치도 없구만.”조용히 수군거리던 사람들의 비난은 점점 뚜렷해졌고, 한씨 가문의 두 아들과 김말숙, 한서진의 얼굴은 순식간에 새까맣게 질려갔다.그들 역시 뭔가 해명하고 싶었지만, 마침 결혼식이 시작되어 입을 열 수 없었다. 결국, 아무 말도 못 한 채 체면을 잃고 자리에 앉아야 했으며, 박민정을 외조카라 부르겠다는 말도 더는 감히 꺼내지 못했다.박민정은 그제야 마음 한켠에 묵직하게 자리 잡고 있던 응어리를 조금은 털어낸 듯했다.작은 잔을 들고 조용히 술을 한 모금 넘기자, 마음이 한결 가벼워지는 느낌이었다.유남준은 말없이 그녀의 손을 살포시 잡았다. 위로의 말 한마디 없었지만, 그 손길에 담긴 따뜻한 마음은 고스란히 전해졌다.“네가 예전에 그런 일을 겪은 줄 몰랐어.”그의 조심스러운 말에 박민정은 담담하게 웃었다.“이젠 다 지난일이에요.”분명 오랫동안 그녀를 짓눌러온 기억이었지만,

• 죽기 전엔 못 놔줘   제2129화

  한때 박민정이 박씨 가문에서 천대받던 시절, 한씨 가문의 두 외삼촌은 그녀를 사람 취급조차 하지 않았다.자신들의 딸들이 박민정을 괴롭힐 때에도 모른 척했으며, 오히려 묵인에 가까운 태도를 보였다.그랬던 이들이, 이제 박민정이 정씨 가문의 후계자가 되어 막강한 재력과 권력을 손에 쥐게 되자 마치 언제 그랬냐는 듯 태세를 바꿔 비위를 맞추려 드는 모습은 실로 우스꽝스러웠다.당연히 박민정이 그런 이들의 체면을 곱게 세워줄 리 없었다.“외삼촌이요? 뭔가 착각하신 것 같은데요. 제 어머니는 형제자매가 없으세요.”단호한 그녀의 한마디에, 그동안 박민정의 외삼촌을 자처하던 한씨 가문의 두 남자의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.그리고 그들의 말을 그대로 믿고 있던 주변 사람들 역시 입을 다물지 못한 채 놀란 얼굴로 서로를 바라보았다.“엉뚱하게 친척 행세를 한 거였네. 정 회장 댁에 아들이 하나 더 있다는 얘긴 못 들어봤는데.”“정씨 집안에 아들이 있긴 했지. 입양한 아들이라던데, 뭔 사고를 쳐서 젊은 나이에 감옥에 갔다잖아.”“하하, 저 한씨 형제들 참 뻔뻔하다. 상황 보니 들러붙으려고 했던 거구만.”사람들은 키득거리며, 이미 체면을 잃은 두 형제를 조롱했다. 그때, 분위기를 갈라놓듯 또 다른 목소리가 들려왔다.“꼭 그런 건 아니야. 박민정이 입양된 거 몰라? 입양한 어머니가 한씨 가문 딸이잖아. 그러면 엄밀히 말해 저 두 분, 외삼촌 맞지.”“정말 그런 거야?”그 말이 퍼지자, 사람들 사이엔 묘한 긴장감이 감돌았다. 몇몇은 고개를 맞대고 다시 수군대기 시작했다.“입양된 거라면 법적으로 외조카 맞네. 그런데 왜 외삼촌이라 안 부르는 거지?”“글쎄... 지금 잘 나가니까 옛 식구들은 다 끊어낸 건가 보지.”그들의 목소리는 작았지만, 박민정은 듣지 않아도 무슨 말을 하고 있는지 알 수 있었다. 사람들의 눈빛과 분위기만으로도 충분히 짐작이 갔다. 예전 같았으면 억울하고 속상해서 해명이라도 했겠지만, 지금은 달랐다.진실이 무엇이든, 사람들은 그저 흥미로운