Novels by Nath_e

Keesokan harinya, mereka beralih ke prosesi pembaptisan Elias. Ethan ditunjuk khusus Laura untuk menjadi ayah baptis bagi Elias. Brian tentu saja setuju. Dengan begitu ia tak perlu khawatir Ethan akan bertingkah macam-macam pada Laura.Prosesi pembaptisan dimulai. Ethan berdiri di samping pendeta, menyiapkan air suci. Laura menggendong Elias, sementara Brian berdiri di belakang mereka, menatap dalam diam—tatapan seorang ayah yang siap menantang dunia demi anaknya.Ethan meneteskan air di kepala kecil Elias. “Dalam nama Bapa, Putra, dan Roh Kudus …” katanya lembut.Air menetes perlahan di kulit bayi itu, memantulkan sinar senja.Laura tersenyum, sementara Brian menunduk, menatap buah hatinya penuh haru.Dalam hatinya, Brian berjanji. Tidak akan ada seorangpun yang dapat menyentuh dan menyakitimu, Nak. Tidak selama ayahmu masih bernafas.Laura menoleh, menatap Brian dengan senyum yang hanya dimengerti oleh hati mereka berdua.Ketika lonceng gereja kecil berdentang di kejauhan, mereka be

Cahaya senja menembus lembut melalui tirai tipis berwarna krem, membentuk garis keemasan di lantai kamar. Aroma susu bayi, mawar putih, dan sedikit wangi musk dari parfum Brian bercampur menjadi satu — hangat, menenangkan. Laura duduk disisi tempat tidur, mengenakan gaun rumah sederhana dari linen. Rambutnya dibiarkan terurai, sebagian menempel di pipi karena lembab. Di lengannya, Elias baru saja tertidur setelah disusui. Bayi mungil itu mendengkur pelan, wajahnya begitu damai seolah seluruh dunia berhenti hanya untuknya. Brian berdiri di ambang pintu, masih mengenakan kemeja hitam dengan lengan digulung sampai siku. Ia diam beberapa saat, hanya menatap Laura dan putra mereka. Kebahagiaan Brian berada pada titik puncak saat ini. Elias dinyatakan sehat setelah melalui serangkaian tes di fasilitas medis Dominic. Tubuh kecilnya sama sekali tidak berpengaruh dari sejumlah obat yang pernah disuntikkan Rafael Ortega pada Laura. Bahkan Elias terlihat lebih sehat dan mengalami per

Brian berdiri panik, nyaris menjatuhkan kursi di belakangnya. “A-Air ketuban?! Tunggu, sekarang? Ya Tuhan … sekarang?!”“Kalau kamu masih bertanya, ya Brian, sekarang!” teriak Laura dengan amarah bercampur rasa sakit.Pria yang biasanya mengatur anak buah bersenjata tanpa gentar kini berlari ke pintu, suaranya menggema di seluruh rumah.“Siapkan mobil! Panggil dokter! SEKARANG!”“Tuan, ada apa ini?” Alfred yang baru tiba di villa ikut panik.“Laura, dia … dia … ah sudahlah, cepat siapkan mobil dan hubungi rumah sakit segera!”Brian berlari mondar mandir kebingungan, sementara Laura terus merintih kesakitan. Sesekali wanita yang dicintainya itu berteriak memanggil Brian yang terus bergerak mengatur anak buahnya.“Brian, berhenti dan cepat kemari!” seru Laura seraya menarik tangan suaminya.“Tuan, tenangkan dirimu atau Anda akan membuat proses ini semakin sulit.” Madeline menenangkan Brian agar bisa berada di sisi Laura.Beberapa jam kemudian, di rumah sakit keluarga Marchetti.Laura be

Brian menekan tombol di tablet kecil yang ia bawa, dan dalam sekejap layar di depan ruangan menampilkan hasil voting digital dewan direksi. Pada barisan teratas nama pemilik saham terbesar membuat Richard terbelalak. Brian Castellano Marchetti berada pada posisi 48,9 persen. Sorot lampu dari layar memantul di mata Richard, membuat wajahnya tampak lebih pucat. Ia terdiam, bibirnya bergetar seperti ingin protes tapi tak ada kata yang bisa keluar. “Permainanmu sudah selesai,” ucap Brian tenang. “Kau melanggar kontrak, menyalurkan dana ke proyek yang bukan milikmu, dan berusaha menutupi jejak itu dengan manipulasi laporan. Aku hanya mengembalikan Hartwell ke tangan yang lebih mampu menjaganya.” Richard terdiam. Tubuhnya perlahan merosot kembali ke kursi, seperti tikus yang terjebak dalam perangkap. Semua mata kini beralih padanya—bukan dengan hormat, melainkan dengan rasa iba. Brian menatapnya satu kali lagi sebelum berdiri tegak. “Kau pernah mengatakan padaku, kekuasaan hanya milik

Ruang rapat utama di gedung Hartwell Tower siang itu terlihat tenang. Cahaya matahari menerobos lembut, menyinari meja panjang yang terbuat dari kaca obsidian, tempat para direktur yang kini duduk berjajar dalam diam.Wajah-wajah serius mendominasi ruangan. Sebagian ada yang memilih fokus pada layar ponsel, sebagian lagi mengerutkan kening, melihat laporan terakhir yang disajikan para divisi.Suasananya terlalu hening untuk disebut pertemuan biasa.Di ujung meja, Richard Hartwell duduk menatap satu persatu anggota Dewan Direksi. Dasi hitamnya sedikit longgar, sementara jemarinya mengetuk-ngetuk permukaan meja tanpa sadar.“Bagaimana ini bisa terjadi Asher?” Ia berbisik pada asisten pribadinya.“Kita benar-benar hancur, apa kau menemukan Kenny dan Miller?” lanjutnya lagi degan cemas, ia mengusap peluh yang menetes di keningnya.Asher menggeleng pelan, “jejaknya saja tidak terlihat, Tuan.”Richard menarik nafas dalam dan panjang, bersiap pada kemungkinan terburuk.Di hadapannya, layar d

“Sudah cukup tenang sekarang?” Laura tersenyum manis, menatap wajah Brian yang terlihat lebih rileks.Brian mengangguk kecil. “Cukup tenang untuk menghadapi masalah lain hari ini.”Brian mengambil ponselnya yang lain, lalu menekan satu tombol. “Bersiaplah kedatangan tamu spesial, Dom.” Ujarnya singkat sebelum menutup panggilan.Laura menaikkan alisnya. “hm, masalah lain?”Brian menoleh pada Laura. “Ethan,” ia terdiam sejenak, menatap mata bening Laura. “Kau tahu alasan aku mengusirnya? Dia memakai penyadap dan mungkin saja ada alat pengintai lain yang sengaja dibawanya untuk memata-matai mansion ini dan juga dirimu.”Laura terkejut. “Menyadap? Kamu yakin?”Brian melepaskan pelukannya perlahan, mendekati lemari kayu di sebelah ranjang. Ia membuka laci paling atas dan mengeluarkan kotak unik dengan kode digital.“Microbee mendeteksi sinyal aneh begitu dia masuk. Ada transmitter di tubuhnya. Aku harus mengusir Ethan sebelum dia mendapatkan banyak informasi.”Di telapak tangan Brian micro

EPILOG Jam 02.17 dini hari.Menara Imperium V milik David.Bau logam dan aroma desinfektan tercium menyengat. Natasya berjalan cepat dengan jaket hitam yang terlalu besar untuk tubuhnya. Rambutnya diikat asal, lebam di wajahnya masih terlihat jelas. Pergelangan tangannya merah kehitaman akibat terlalu lama terikat.Ia tak sendiri, dua pria berseragam keamanan membuka pintu akses terakhir menggunakan kartu otorisasi tingkat tiga.“Kamera sektor C mati delapan menit,” kata salah satu dari mereka pelan. “Setelah itu sistem auto-reboot. Kita harus sudah keluar sebelum alarm kembali aktif.”Natasya menatapnya. “Kalian yakin ini aman?”“Tentu Nona, kami sudah merencanakan semuanya dengan matang.” Salah satu petugas menyahut, ia menoleh ke belakang memastikan tidak ada yang mengikuti.“Kita hanya punya waktu tiga menit, cepat!”“Dimana mobilnya?” Natasya bertanya saat semakin dekat dengan pintu keluar.“Sudah menunggu di pintu keluar.”Natasya tidak bertanya lagi. Ia tidak percaya siapapu

David dan Celina menghabiskan malam panjang dalam situasi canggung. Gengsi Celina masih terlalu tinggi untuk mengakui perasaannya pada David. Selain itu, Celina juga takut jika David akan melakukan hal yang sama seperti halnya Jason. “Apa yang kau pikirkan?” Tanya David lembut setelah meletakkan mangkuk sup yang kosong. Celina menatap sekilas David, sedikit ragu untuk menjawab dan David menyadari hal itu. “Kau takut padaku?” Kali ini, Celina menoleh cepat. Jemarinya yang bertaut saling meremas, mengalihkan rasa cemas. David menghela nafas, ia menarik tangan Celina, mengusap punggung tangannya dengan lembut. “Aku tidak akan melakukan hal gila seperti yang Jason lakukan padamu. Tujuanku membeli saham Heatrix hanya untuk menguatkan posisimu saat ini. Tidak lebih.” David berusaha meyakinkan Celina. “Tidak lebih? Apa aku bisa mempercayaimu?” David mengangguk pelan. “Mungkin kau beranggapan jika itu adalah salah satu caraku untuk mendekatimu dan menguasai Heatrix, tapi itu

Pagi ini mansion terasa lebih sunyi dan tenang dari biasanya.Tirai putih menjuntai lembut tertiup angin. Cahaya matahari masuk menimpa Celina yang duduk memeluk lutut di tepi tempat tidur. Gaun tidurnya masih sama seperti semalam. Rambutnya terurai acak, wajahnya pucat tanpa sentuhan riasan. Menatap kosong ke luar jendela. Celina hanya terlelap satu jam sebelum kembali terjaga. Suara teriakan Jason dan Natasya yang terus berputar di memorinya, menyiksa ketenangan. Celina takut memejamkan mata. Ia khawatir Jason akan kembali dan menyeretnya keluar dengan paksa.Celina mendesah berat, kepalanya terasa berat. Ia menoleh sekilas ke meja kecil tak jauh dari ranjang. Nampan sarapan yang diantar sejak pukul tujuh sudah dingin.Telur orak-arik mengeras. Sup krim mengental. Teh hangat berubah menjadi cairan hambar tak tersentuh.Ketukan pelan terdengar.“Nyonya,…” suara Lauren terdengar lembut dari balik pintu.Celina enggan menjawab.Lauren masuk perlahan. Ia berhenti beberapa langkah dar

“Dia bahkan hendak membunuhku, dan lucunya … aku justru menikah dengan ayahnya. Orang yang seharusnya menjadi musuhku.”Celina menatap David dengan mata sembab. Suaranya semakin gemetar menahan diri untuk tidak berteriak. Kalimat itu begitu menusuk hati David.Hening panjang mengisi kamar.Celina menggigit bibirnya sendiri, menahan isak yang hampir lolos. Ia membenci dirinya sendiri karena perasaannya tidak ikut mati bersama pengakuan itu.“Itu sebabnya kau menawarkan bantuan,” bisiknya. “Itu sebabnya kau juga setuju menikah dengan ku … kau ingin memastikan Jason tak bisa menyentuhku lagi. Benar begitu?”David tidak menyangkal, dan itu yang paling menyakitkan. Terkadang kebohongan jauh lebih menyakitkan dari kebenaran yang terburuk sekalipun.Celina menutup mata sesaat. “Kau mempermainkanku …”“Aku tidak pernah mempermainkan perasaanku padamu dan aku tulus menawarkan bantuan.” sahut David tenang.Celina membuka mata, marah sekaligus hancur. “Apa kau mencintaiku, Dave? Sejak kapan? Se

Aroma kayu dan lavender tercium samar memenuhi kamar saat kesadaran Celina kembali perlahan. Langit-langit putih dengan ukiran klasik menyambut pandangannya. Kepalanya terasa berat, dan pandangannya masih samar. Ia mengerjap pelan. Ingatan sebelum kehilangan kesadaran perlahan datang seperti gelombang dingin. Suara lelaki yang menggema … amarah … dan wajah itu .., “J-Jason ..,” Celina tersentak dan mencoba duduk. Tubuhnya masih lemas, dan jantungnya kembali berdetak tidak teratur. Nafasnya memburu, rasanya begitu sesak. Seolah udara di ruangan tiba-tiba menipis. “Tidak mungkin, Jason … dia ada disini?” Ucapnya panik. Suara keributan kembali terdengar. Nada tinggi Jason yang tengah memaki pengawal David mengingatkan Celina pada malam itu. Dengan gerakan lambat, ia menoleh ke arah jendela besar di sisi kanan kamar. Tirai tipis berwarna gading tersibak setengah, memperlihatkan halaman depan mansion. Dan benar saja, Celina melihat Jason. Sungguh tak ada yang lebih mengerikan dib

Hari ini Celina begitu bersemangat menuju ruangannya. David memberinya semangat baru, cincin pernikahan sederhana yang melingkar di jari manis kirinya memantulkan cahaya pelangi yang indah saat sinar matahari menimpanya.Jam tangan hadiah David juga melingkar manis di tangan kanannya. David sendiri yang memakaikannya. Celina tersenyum mengingat momen manis pagi tadi.“Ayo kita pulang.” Ucapnya pada manajer baru yang ditunjuk Celina dalam rapat direksi lanjutan.“Nona, tidak ingin bergabung dengan yang lain? Kita makan malam bersama untuk merayakan kembalinya Anda ke Heatrix.”Celina tertawa kecil, senang mendengar masih ada yang peduli padanya. “Tidak, aku punya agenda yang jauh lebih penting.”Celina mengangkat tangannya, sengaja memamerkan jam tangan. “Seseorang menungguku di rumah. Dan aku berjanji pulang tepat waktu.”Ia bergegas pergi, rasanya ingin segera bertemu David. Tapi kemudian antusiasnya menurun setelah memeriksa ponsel. Tak satupun dari pesannya terbaca David.“Dia, sib