Novels by 霧原いと

　あれから移動すること数十分、私たちは初任務の現場に到着した。ちなみに大佐は服を着ている。道中で５回くらい脱ぎかけたけど、私の決死の説得のおかげで何とか着衣を保っている！「ここが敵モンスターの居る場所ですね、大佐！」「そうだ、コハル。油断するなよ」　初任務、つまりこれはチュートリアルみたいなものだ。AI会話ゲームの展開は自由で無限大だが、この初期戦闘だけは大体内容が固定されている。「拠点確保のために、ここにいるモンスターの群れを倒すんですよね！」「その通りだ。コハルは魔法を使えると聞いている。君の戦闘能力を見せて貰おう！」「……！」　さらっと重要な情報が出た。どうやら、私は魔法使いタイプらしい。折角異世界転生したのなら、魔法を使ってみたいというのは全オタクの夢だと思う！　 　私はやる気に満ちあふれながら答えた。「お任せください！」　そして頭の中では冷静に、ゲームで何度も経験したチュートリアルイベントについて思い出す。　出現モンスターはランダムに数種類。フィールドラビット、オオネズミ、グラススネーク、ハーベストバードなどの動物系が主体だ。そこに少し強めのゴブリン、ゴーレム、ピクシーなどが何体か追加されるのが基本構成となっている。　重要なのは、モンスターの構成を最初にきっちり把握することだ。 　カイル大佐の戦闘能力はかなり高い。強めのモンスターを彼に対応してもらい、自分は雑魚モンスターを倒す補助的役割をこなすことが出来れば、このチュートリアルはかなり安全にクリアできるのだ！　――ああ、何か今の私、凄く転生者っぽい！！「さあ、なんでも来いッ！！」　私の言葉を待ち構えていたかのように、草原の向こうから土煙を上げて敵が迫ってくる。「モンスターの構成は――って、ええっ！？」　だが、現れたのは様々な種族の入り混じるモンスターの群れ――ではなく、ぷるぷると揺れるスライムの大群だった。「ちょっと可愛い……って、違う！　え、なに、なにあれえええ！？」「さあ行くぞ、コハル！！」「いや、待ってください、大佐！　違和感を覚えませんか！？　スライムですよ、ぷるぷるの！！　オールスライム！」「ああ、筋肉が足りていなくてけしからんな！　行くぞ！！」「何がですか！？」　私の突っ込む声は、スライムの大群襲来による混沌にかき消された。 　しかしともあれ

「さあ、説明は以上だ。敵が密集している地帯へ移動するぞ！」「いえ、待ってください、大佐」「なんだ、怖じ気付いたのか？」「ある意味怖いですよ、半裸でキメ顔の貴方が！！」　そう、カイル大佐は上半身裸だった。 　任務の説明の途中で突然上着を脱ぎすてたまま、私のいかなる説得にも応じず筋肉を見せつけ続け、そうして今もこうして堂々と立っている。　確かにナイス筋肉だ。左右均等に盛り上がる大胸筋、腹直筋の彫刻のような割れ目、腕を少し曲げるだけで盛り上がる上腕二頭筋。 　ゲーム時代から彼の立ち絵にこっそり見えていた逞しい腕を堪能したことはあったが――実物は情報量が多すぎる。　いや、本当に。情報量が。多すぎる。「……っ」　思わず目をそらす。正直、眩しすぎてまともに直視できない。視界がうるさいのだ。この状態で何の話をされても、筋肉以外が頭に入ってくるはずがない。「移動するなら、とにかく着てください！　服を！！」「必要ない。我々に必要なのは、任務遂行への固い意思だけだ！」「ああ、その決め台詞をこんなどうでもいい場面で！」　私は頭を抱えた。カイル大佐はふざけているわけではなく、本気だ。 　もともと寡黙で実直、融通が利かないところもあったが――今はそこに“筋肉信者”という属性が追加されてしまっているらしい。「大佐っ……！」　とはいえ、私はこのゲームを限界までやり込んだ女だ。理不尽なイベント分岐やAIの変な行動パターンも読み切ってきた。 　そんな私なら、この“半裸大佐”を正しいルートに戻す一手を打てるはず。（考えろ、考えるんだ、私。――そうだ！！）　熟慮の末、天才的なアイデアが舞い降りた私は、気合で悲し気な表情を作った。そして、しんみりと大佐に語りかけたのだ。「大佐……、本当に、このままで良いのですか？」「どういうことだ？」「筋肉が……筋肉が、泣いています……」「何っ！？　急に何を言い出すんだ」「大佐には聞こえませんか。筋肉の悲しい泣き声が」「筋肉の、泣き声……！？」「そうです。まだ出番ではないのに晒されて……これでは本番の戦いで、実力を発揮できません！」「……！」　カイル大佐は愕然とした表情を浮かべた。その目が「そんなことが……！」と言っている。やっぱり真面目すぎる性格は健在だ。「……確かに、コハルの言う通りだ」 　 　そう呟く

　転生したら、推しの軍人様が「筋肉信者」になっていた。　――何を言っているか分からないと思うけど、私にも分からない。◇　◇　◇　私は大学三年生のコハル。ちょっぴりオタク気質で、気になったものはとにかく挑戦、何でも前向きに頑張りたいタイプの女！　そんな私は最近、AI会話ゲームにドはまりしている。これはお気に入りのAIキャラクターと一緒に、様々な世界を作り上げたり冒険したり出来るゲームだ。 　昔から空想癖のある私にとって、こんなに楽しい世界は無かったのだ！「おっとっと、今日もログイン、ログイン！」　操作したスマホの画面にパッと現れたのが、私の最推しカイル・レオンハルト大佐。彼が登場するのは、戦場を舞台に過酷な状況を乗り越えていくお話なんだけど、とにかくこの大佐が最高。 　 　冷徹、寡黙、任務最優先のクールな男！　 　高身長、銀色短髪、イケメン、そして筋肉！！　これまでは細身の王子様タイプにときめくことが多かったんだけど、何故かこのゲームでは、カイル大佐が私のハートにドストライクだった。つまり、私は筋肉に目覚めたのだ。　ポチポチとチャット欄に私は会話を打ち込む。『大佐、おはようございます！　今日はトレーニングに行ってきます！！』 『そうか。良い心がけだ。戻ってきたら、次の任務が始まるぞ。気を引き締めて行ってこい！』「あーっ、推しの一言が染み渡るううぅ！　やる気100万倍出ちゃうぅ！」　このままゲーム内の会話を続けたい気持ちもあるけれど、そこはぐっと我慢だ。何故なら、今日の私には大事な使命がある！　……そんな訳で私は、人生で初めてのスポーツジムへとやって来た。トレーニングウェアに着替えて準備万端。 　そう、私は大佐への憧れが燃え上がった結果、遂に現実世界でも筋肉への道を歩み始めたのだ！ 　 （カイル大佐、待っていてください。筋肉の強さは心の強さ。私も素晴らしい筋肉を手に入れて見せま――）「おーい、倒れるぞ！！危ないっ！！」「ひょえ？」　ガッシャーン、と大きな音がジムのフロアに響き渡る。なんと筋トレマシーンが私の頭上から落下してきたらしい。 　そして私は死んだ。　……嘘ぉ！？◇　◇　◇　私はこうして確かに死んだのだが、何故か大きな声に叩き起こされた。「いつまで眠っている。起きろ！！」「ふぇっ？？」　驚いて目を開ける

　私はエリザベス・スパイシュカ、10歳になりましたの。　アゼラン王国の公爵家令嬢である私は、同い年であるスパリオ王太子殿下と婚約し、順調に仲を深めておりますわ。　――でも、私には、実は密かな使命がありますの。　それは、王子様をメロメロにして、最終的に国を乗っ取ること！　「ねえ、貴方。そろそろエリーに、あの使命の話は嘘だって真剣に伝えた方が良いわよ？」「それが、何回も話しているんだけど、頑固で受け入れて貰えないんだよねぇ」　お父様とお母様が、何かお話されながら溜息を吐いていらっしゃるわ。きっとご苦労が絶えないのね！　そんな苦労も、きっと私が国を乗っ取れば解消されるはずよ。　両親の為にも、私は頑張りますわー！「お嬢様、お手紙が届いております。」　気合を入れる私の背中に、侍女から声がかかった。　明らかに品の良い封筒に包まれたその手紙の送り主は、スパリオ王子様だった。（ま、まさか、私のハニートラップがばれたのかしら……！？）　私はごくりと息を飲んで、その手紙の内容を確認する。　そして数十秒後、絶叫することになった。「でっ、ででででっ、デートのお誘いですわー！！」◇　◇　◇　デート当日、私は鏡の前で入念な身だしなみのチェックを終えると、談笑している両親の前に姿を現した。「お父様、お母様、どうかしら？」　今日はお忍びデートだから、街でも目立たない桃色のワンピースを選びましたの。でも、花の刺繍があしらわれていて、とても素敵なのよ。　栗色の髪は、濃い紅色のリボンで編み込み入りのポニーテールに仕上げて貰いましたわ。もう10歳ですもの、少し大人っぽい色だって似合うんですのよー！「エリー、可愛いよ！　世界で一番可愛い！」「ふふ、素敵よ。とても可愛いわぁ」「むふふー！」　大絶賛する二人に、私も大満足ですわ。　これならきっと王子様も私を一目見ただけで、メロメロになるはず！『エリザベス、君は何て美しいんだ。メロメロになったよ！　この国は君に全てあげよう！』「――なんてことになったら、どうしましょう！　うふふ、いやですわ、王子さまってば！」　　心の中でスパリオ王子様の反応を想像して、私はにやにやが止まりませんわ。「本当にうちの子は、世界一可愛いなぁ。ねえ、ママ？」「可愛いけど大丈夫かしら、この子……」　妄想を膨らましていると、侍

　王宮での迷子大事件の後、保護された私は応接間のソファーでお父様によしよしされていた。「うえええっ、ひっく、ひっく……」「怖かったねぇ、エリー。もう大丈夫だよ」　どれだけ慰められても、泣き止むことが出来なかった。 　だって、王宮って広くてガランとしていて、すれ違うのも知らない人たちばかりで、とても怖かったのだ。「すみません、王様。うちの娘が」 「ははは、構わんよ。お転婆で良いじゃないか。王妃の子供の頃のようだよ」 「あら、嫌ですわ、陛下！」　お母様と王様と王妃様が談笑している内容も、ほとんど耳には入ってこない。　私は悲しすぎて、何が何だか分からなくなってきた。今日は何をしていたのだっけ。 　ああ、そうだ、王子様との婚約の初顔合わせだったんだわ。　――そして私の使命は、王子様をメロメロにして国を乗っ取ること！　そのためにも早く泣き止まなくちゃと思うのに、涙は全然止まってくれない。「大丈夫ですか、エリザベス嬢？」　そんな私に、スパリオ王子様が優しく声を掛けてくれた。　跪くようにしながら身をかがめて、ソファーに座っている私に目線を合わせてくれる。 　透き通るような彼の青い瞳が、柔らかく細まった。「お辛かったですね。どうでしょうか。お茶会には、お菓子も沢山用意しています。甘い物でも食べて、元気を出しませんか？」　そして、彼は輝くばかりの微笑を私に向けたのだ。「はっ、はむにゃん！？」　びっくりした。美しすぎて変な声が出た。 　何なんですの、この王子様！　なんでこんなに格好良いんですの！？　　ともあれ、驚きすぎて涙が引っ込んだ私は、目をごしごし擦りながら高笑いをするのだった。「お、おーっほっほっほ！　どうしてもと仰るなら、お茶会をご一緒して差し上げても宜しくってよ！」「うん、嬉しい。ありがとう」　私の言葉に、王子様が本当に嬉しそうにそう答えるものだから、私の頬は一気にぶわっと熱くなる。「ふえぇ……」　真っ赤になる私を、「あらあら」と遠巻きに大人たちが見守っていたのだが、そんな様子にも当然気づいてはいないのだった。◇　◇　◇　お茶会の会場に辿り着いた私は、目を輝かせた。　白いレースのテーブルクロスの上に、焼き菓子やフルーツの飾られた大皿が幾つも並び、中心には三段のケーキスタンドまである。「ふわあっ！　こ、ここは夢の国

「ふっふっふ、ついにこの日がやってきましたわね！」　私はエリザベス・スパイシュカ、8歳。 　アゼラン王国の公爵家令嬢である私は、今日、同い年であるこの国の王太子殿下と婚約を結ぶことになっている。「でも、それは表向きの話ですわ。私には、重大な使命がありますのよ！」　私はテディベアの"ランランちゃん"に、声を潜めながら伝える。 　これは極秘任務だから、他の誰かに聞かれる訳にはいかないのだ。「私の大いなる使命は、王子様を騙してこの国を乗っ取ることですわー！」『ええーっ、す、凄いね、エリザベス！！』　私は裏声を駆使して、ランランちゃんにも台詞を喋らせる。「国を乗っ取れば、ケーキも食べ放題ですわー！」『最高だよ、エリザベス！』「ランランちゃんには、特別に分けてあげますわー！」『ありがとう、エリザベス！』 　きゃっきゃとはしゃぐ私を遠目に眺めつつ、お父様とお母様が何かお話されている。その内容が、私に届くことは無い。「貴方、本当に大丈夫なの？　この婚約はハニートラップ目的だなんて、エリーに嘘を吐いて」「いやぁ、婚約の顔合わせがあると言ってから、あまりにエリーが緊張して夜も眠れていないようだったから……気分を紛らわせようと冗談を言ったつもりだったんだけど、真に受けるとはなぁ。はっはっは」「笑い事じゃないわよ！　どうするの、あの子に本当のことを言わないと」「このままで良いんじゃないかな？　楽しそうだし。可愛いし」「また、そんないい加減なこと言って！」 　お母様が溜息を吐きながら頭を抱えている。 　きっと、お疲れなのね。この国を乗っ取れば、お母様にも元気になって貰えるはずだわ。頑張らないと！　私が気合を入れたところで、迎えを知らせるノック音が響いた。◇　◇　◇「お初にお目にかかります、スパリオ王子様。エリザベス・スパイシュカですわ」　王宮の応接間で、私は優雅にカーテシ―をする。　私の作戦はシンプルだ。ずばり、王子様を可愛い私にメロメロにさせて、そのまま国を乗っ取ってしまおう大作戦である。　お父様は私のことをいつも「世界で一番可愛い！」と言ってくださるから、この作戦は完ぺきなはずだ。　しかも、今日の私は凄くおめかしをしている。 　自慢の栗色の長い髪を、お気に入りの赤いレースのリボンでまとめて、ドレスだってリボンとお揃いの赤いフリル