Novels by ETHIE

I watched as the ballroom doors of the Stone Family Estate slammed open with the kind of force that was never accidental.I felt the vibration travel through the icy marble under my heels before I even turned. Fiona stepped through like the room had been waiting for her. The imported gown she wore was pure theater—champagne silk poured over her body in liquid layers, crystal embroidery catching every chandelier and throwing the light back in sharp, deliberate flashes. Her shoulder-length hair was pinned with diamond combs that winked every time she tilted her head. She scanned the crowd once, found me, and let a slow, smug smile stretch across her face.The scent hit a second later. Peonies drowned in citrus. It was both artificial and stifling. It crawled into my throat and sat there.I kept my spine straight. Around us the usual estate noise continued—low laughter, the clink of crystal, the soft scrape of expensive shoes—but it all felt farther away now. Levi stood half a step be

Elegantly, the Reinhardt Estate rose out of the evening like a statement that had never needed updating. I stepped out of the car on Levi’s arm, the custom moonstone ring cool and certain on my finger. The gravel drive, the lit façade, the low murmur of a crowd that already knew their names—all of it announced old money with perfect restraint. Levi’s hand rested at the small of my back, steady. The grounding aroma of his Dior Eau Sauvage moved with him, clean and familiar against the cooler night air. Together we walked toward the open doors and became, instantly, the center of every quiet conversation on the terrace. Crystal champagne flutes clinked in crisp, deliberate notes as heads turned. Whispers traveled faster than greetings. Levi kept his shoulder aligned with mine. He did not perform ease. He simply refused to yield space. We had barely cleared the threshold when the matriarch found them. His Grandfather wasn't in sight. Levi’s aunt, Madame Helena Reinhardt, stood with

Before departing from Paris, Levi and I decided to have a decent talk about the letter. Nearby, the Eiffel Tower burned gold against the dark.I stood on the balcony of the hotel suite in a soft velvet robe, the night breeze cool against my skin, Levi’s hand wrapped firmly around mine. The thunderous applause of the Grand Palais already seemed distant. What remained was the weight of the summons and the man beside me who had not once let go of my hand since we returned.I felt the soft warmth of the velvet against my arms and the steady pressure of his fingers. For a long time neither of us spoke.Levi broke the silence first.His voice was low, stripped of every public register. “The letter spoke about the elders. I'm sure Alaric is leading it. They've been moving to challenge my position as CEO unless I publicly break all personal and financial ties with you. They want it ended. Cleanly. Before the next quarter.”My grip tightened, then held. The night breeze moved between us. I kep

My eyes were glued on the first model as she stepped into the brilliant white spotlights and the Grand Palais went still.She walked with clean precision, the opening look of the European capsule moving like a held note—organic silk, sharp architectural shoulders, the holographic thread catching the light in controlled flares. The music stayed low and measured. No one in the audience spoke. Cameras tracked her in silence. From the side of the runway I watched the first twelve steps and knew the room had already decided to pay attention.Look after look followed. The collection held its line: heritage technique rewritten into modern structure, every piece carrying the quiet proof of the authentication thread. Buyers leaned forward. Critics stopped typing and simply tracked the clothes. The energy in the glass-and-steel expanse of the Grand Palais tightened with each exit.Then the centerpiece appeared.The re-draped Raven Couture gown—the one that had been slashed twelve hours earlier

Well, the cufflink sat in the center of my open palm like a cold verdict.Standing in the narrow corridor behind the main backstage, away from the steamers and the frantic last-minute chatter, I stared at the engraved crest. The silver was heavy and cool, pressing firmly against my skin every time my fingers tightened. Reinhardt elders. Not a random thief. Not Fiona’s remaining network. Someone from Levi’s own bloodline had walked into my preparation space and taken a blade to the centerpiece gown.Reza had already pulled the access logs. One temporary clearance code, issued under a guest list for “family observation,” had been used ninety minutes before the damage was found. The code traced back to a private security detail registered to the elder branch of the Reinhardt family.I closed her hand. The metal bit into my palm.Levi found me there less than four minutes after my message. He took one look at my face, then at my closed fist, and knew.“Show me.”I opened my fingers. The

Time flew like a Sunday in Britechester.Twelve hours before the first model was due to walk, the backstage of the Grand Palais felt like a held breath that had started to shake.Stylists moved in tight, fast patterns between racks. Industrial steamers hissed in long, wet bursts, filling the air with hot moisture. Shears snipped in sharp, irregular bursts as last-minute adjustments were made. The frantic chatter of French, English, and Italian overlapped without pause. Rails of the European capsule stood ready under protective covers. The holographic thread caught the overhead lights every time someone shifted a hanger.I stood at the central prep table reviewing the run order when Reza’s voice cut through the noise.“We have a problem. It's about the centerpiece gown. Your immediate attention is needed, now.”I followed her to the sealed garment bag that should have held the lead look for the closing segment. The bag was open. The gown inside—the one built around the most intricate

يا لها من خسارة أن قاعة مؤتمر الموضة في شيكاغو أُعيد تكوينها إلى مسرح مؤقت للحكم.وقفت وحدي على المسرح المرتفع تحت بنك من مصابيح حرارية عالية الشدة ألقت ضوءًا أبيض لا يرحم عبر صفين متوازيين من أشكال الفساتين.على اليسار: ست عينات أصلية من لا بيرل نوار من الكبسولة الأوروبية قيد التطوير — حرير توت عضوي، منتهية يدويًا، معالجة بالخزامى لرائحة خفيفة وحماية الألياف، خيط هولوغرافي يجري نظيفًا على طول كل درزة داخلية.على اليمين: ست من تقليدات فيونا المصادرة، ما زالت تحمل علامات «أتيليه فيونا ستون» الكاذبة.في الصفوف الثلاثة الأولى جلس مندوبو النقابة الأوروبية — مشترين، ومديرين تقنيين، واثنان من الأعضاء الكبار في نقابة الأزياء الراقية في باريس نفسها.كانت وجوههم متماسكة، دفاتر مفتوحة، هواتف وجهها للأسفل كما طُلب. حملت بقية القاعة صحافة، ومراقبين صناعيين، وخطًا رفيعًا من الأمن. حمل الهواء بالفعل توترًا منخفضًا، النوع الذي يسبق حكمًا علنيًا.عدلت الميكروفون بعناية.«شكرًا لحضوركم هذا العرض التوضيحي للتحقق. أوجدت ادعاءات سرقة براءات الاختراع والظهور المتزامن للنسخ منخفضة التكلفة حذرًا مفهومًا بين

كانت غرفة الصحافة في مقر شركة راينهاردت قد أُفرغت من طاولتها الطويلة المعتادة واستُبدلت بمنصة مرتفعة واحدة، وشكلي فستانين، وبنك من الأضواء قاسية بما يكفي لتجريد اللون من الجلد.وقفت في وسطها بفستان عمود أسود، شعري مسحوب إلى الخلف، خاتم حجر القمر الشيء الناعم الوحيد عليّ. امتلأت الصفوف الثلاثة الأولى بخمسين مصورًا صحفيًا. في اللحظة التي خطوت فيها إلى الموقع انفجرت المصابيح الومضية المبهرة بإيقاع سريع — أبيض، أبيض، أبيض — تاركة صورًا بعدية حادة عبر كل سطح.انتظرت حتى تباطأت الموجة الأولى من المصاريع.«شكرًا لحضوركم على إشعار قصير»، قلت. حمل صوتي نظيفًا عبر الميكروفون. «على مدى الثماني والأربعين ساعة الماضية، ظهرت قوائم عبر أسواق أوروبية متعددة تبيع ملابس تنسخ بناء صدر ملكي طور حصريًا للا بيرل نوار. إلى جانب تلك القوائم، تداولت ادعاءات مجهولة أن كبسولتنا الباريسية القادمة تعتمد على براءات دانتيل مسروقة. كلاهما كاذب. اليوم ننهي التكهنات بأدلة يمكنكم رؤيتها.»أجابتني عاصفة ثانية من المصابيح الومضية. كان الضوء شديدًا لدرجة شعر جسديًا ضد عظام خدي. حاولت ألا أرمش.دفع مساعدان شكلي الفستانين إ

بعد منتصف الليل حمل الأتيليه نوعًا مختلفًا من الهدوء.وقف ليفي في الباب المفتوح دون أن يعلن عن نفسه، كتف واحد مستند إلى الإطار، يراقب.كان قد عاد.جلست إلى الطاولة الزجاجية المركزية تحت ضوء مهمة واحد، أكمامي مطوية، شعري يتساقط إلى الأمام وأنا أعمل. غطت أوراق رسم سميكة السطح في طبقات متداخلة.مزقت مسودات الكبسولة الصباحية وبدأت مرة أخرى من الدرزة الأولى. تحرك قلمي دون تردد — خطوط معمارية طويلة، ثم المنحنيات التراثية الأنعم التي كنت مصممة على تزويجها بها.كل بضع دقائق كنت أجلس إلى الوراء، أدرس الصفحة، وأصحح نسبة بنفس التركيز الثابت الذي أحضره إلى تجهيز نهائي.استقر البرد الصناعي للعلو بعد مغادرة الفريق. شعر الهواء حادًا بعضة صبغة النيلي المتبقية والمعدن البارد. انتظر ليفي دقيقة كاملة أخرى قبل أن يدخل ويترك القفل البيومتري ينغلق خلفه.رفعت رأسي. التقط ضوء المهمة الحواف المتعبة لعينيّ، لكن العزيمة فيهما لم تخفت.«عدت؟» سألت.«نعم، من أجلكِ.» رفع الكيس المعزول في يده. «أحضرت طعامًا أيضًا. ستتوقفين طويلًا بما يكفي لتأكليه.»هربت الرائحة الغنية الدافئة للحساء المتبل في اللحظة التي فتح فيها ا

«يبيعون نسج الصدر الخاص بي بأربعين يورو.»قطع صوتي عبر العلو، مسطحًا وباردًا. رفعت رضا رأسها من طاولة الأنماط. تجمدت صوفي ودبوس ما زال بين أسنانها.على الحاسوب المحمول المفتوح أمامي، ملأت مدونة موضة فيروسية الشاشة: صور جنبًا إلى جنب لبناء الصدر الداخلي المميز لي بجانب قطع شبه مطابقة مدرجة تحت علامة منبثقة جديدة — أتيليه فيونا ستون.مرة أخرى، كانت النسخ خشنة، القماش رخيصًا، الإنهاء غير متساوٍ، لكن نمط النسج كان لي، حتى الزاوية الدقيقة لقنوات التعزيز التي طورتها لمجموعة رافين.كانت هذه المرة الثانية التي تفعل فيها فيونا شيئًا كهذا.«أربعون يورو»، كررت. «والتعليقات تسميها بالفعل ‘النسخة الحقيقية بسعر حقيقي’.»أدرت الحاسوب حتى يرى الآخرون. غسل الوهج الأزرق القاسي للشاشة طاولة القص الزجاجية، يلقي ضوءًا باردًا على الدبابيس المبعثرة وتجربة نصف مشكلة. تمررت تعليقات عدائية في الوقت الفعلي تحت المنشور.أخيرًا جعلها أحدهم في متناول اليد.كانت لا بيرل نوار دائمًا حراسة مبالغ فيها.إذا كانت براءات الاختراع حقيقية لما كانت سهلة النسخ إلى هذا الحد.اقتربت رضا، فكها مشدود. «أظن أن هذا سلوك مخزٍ يا لي

مرة أخرى، كان الأتيليه هادئًا بالطريقة التي لا يستطيعها إلا الصباح الباكر.وقفت وحدي عند طاولة القص الزجاجية الطويلة، آخر صناديق تعبئة فانغارد مكدسة مرتبة مقابل الجدار البعيد. قطع ضوء الشمس مستطيلات نظيفة عبر الأرضية.ما زال الهواء يحمل الرائحة الخافتة الحادة لصبغة النسيج النيلي من دفعات العينات النهائية — نظيفة، شبه طبية، تعلق في الزوايا حيث كانت أجهزة البخار. وصلت قبل الفريق عمدًا. بدت المدينة خارجًا بعيدة.ما زال نجاح الحفل يجلس في صدري كوزن دافئ غير مألوف.ترك الساعي الطرد على المكتب الأمامي بهدوء. حملته إلى الطاولة الآن، كسرت الختم، ورفعت الغطاء.في الداخل، مستقرًا في مخمل أزرق داكن، رقدت دعوة منقوشة أخرى واحدة. ورق فيلوم ثقيل، حواف مقصوصة يدويًا. حين رفعتها أعطى الورق حفيفًا حادًا غاليًا بدا أعلى مما ينبغي في العلو الساكن. التقطت الحروف الذهبية الضوء:نقابة الأزياء الراقية في باريسدعوة خاصة — فتحة عرض مدرجثلاثة أسابيع من الاستلامقرأت الشروط مرتين. فتحة افتتاحية مرغوبة في عرض منتصف الموسم للنقابة. سيطرة إبداعية كاملة. مشترين دوليين مؤكدين بالفعل.كان الموعد النهائي قاسيًا — وا

امتدت السجادة الحمراء كنهر من الضوء تحت سماء الليل.بعد أقل من أربع وعشرين ساعة من مكالمة الشرطة التي سحبتنا من الشرفة، خرجت من السيارة السوداء على ذراع ليفي.قُدم البيان الرسمي في الساعات الأولى؛ عُولج كارتر واحتُجز على التهم الأولية. ومع ذلك ما زال التهديد الذي حمله يعيش في الهواء، ولم ينسَ أي منا اللحظة غير المكتملة التي قاطعها الهاتف. الليلة مع ذلك يجب أن يستمر العرض.تحرك الفستان الرئيسي معي في همس ناعم سائل من الحرير المستدام. التقط الخيط الهولوغرافي المخيط في الهيكل كل وميض كاميرا وأعاده في ومضات متحكم بها حية — دليل ومشهد في آن واحد.كان شعري الأشقر المتسخ مسحوبًا إلى الأعلى، خاتم حجر القمر باردًا ضد إصبعي. ارتدى ليفي الأسود، لحيته الفضية دقيقة، عيناه الخضراء المريمية ثابتة وهو يطابق وتيرتي. في اللحظة التي لمست فيها أقدامنا السجادة انفجر الليل صوتًا وضوءًا.ومضت ومضات بيضاء مبهرة من مئات كاميرات الصحافة عبر واجهة المكان، محولة الهواء نفسه إلى ستروب. اصطفت المشترون الدوليون والمحررون والمشاهير على الحواجز.ارتفعت الأصوات بلغات متداخلة. صاح أحدهم باسمي. دعا آخر ليفي. استمرت الوم

Ich war schockiert. Und ich konnte erkennen, dass ich nicht die Einzige war. Alle anderen waren schockiert, sie hatten sogar aufgehört zu streiten und drehten sich um, um mich anzustarren. Aber Levi starrte mich immer noch an, und ich nickte. „Danke. Das Vergnügen ist ganz meinerseits.“ Er nickte leicht und wandte sich seinem Essen zu, während meine Augen zu meinem gingen. Ich verpasste den strengen Blick nicht, den Carter mir zuwarf, aber ich beschloss, ihn zu ignorieren. Es war nicht meine Schuld, dass sein Cousin beschlossen hatte, mit mir zu sprechen. „Du hast viel über Yilena gehört?“ Fionas Stimme durchdrang die Luft. „Das ist seltsam. Das Einzige, was ich über sie gehört habe, ist, wie sie anderen Leuten die Ehemänner wegschnappt.“ Es war wie ein leises Flüstern, aber ich bin sicher, dass es jeder gehört hat, doch ich hatte nicht die Kraft, zu reagieren. „Apropos Ehen. Wann wirst du endlich eine Frau mit nach Hause bringen, Levi?“ Mrs. Stone lehnte sich mit einem starre

Fionas Grinsen verschwand sofort. Ihr Kiefer spannte sich an, und sie sah aus, als wolle sie ausholen. Und ich war froh. Für einen flüchtigen Moment fing ich Carters Blick auf, der mich anstarrte, bevor er sich abwandte. Wir kamen an dem großen Anwesen an, aber dann blockierte eine große Anzahl von Autos unsere Sicht. „Hast du irgendeinen großen Fisch in deiner Familie, Carter?“ Fiona war die Erste, die ihn fragte. Es kümmerte mich nicht, als mein Telefon mit einem Ping klingelte. Es war eine weitere Textnachricht, begleitet von einem Bild. Ich wusste nicht, warum ich sie immer öffnete, aber es war zwingend. Brauchte ich noch mehr Beweise, um meinen Entschluss zu stärken? Ich biss mir auf die Lippen. Das Bild zeigte diesmal Carters Gesicht in einem Zustand der Ekstase, die Augen geschlossen. Ein Lachen entwich meinen Lippen, und meine Augen gingen hinunter zum Text. ‚Ich bin die Einzige, die ihn so fühlen lassen kann, Yilena. Ich bin zurück und hole mir meinen Mann zurück.‘

In jener Nacht wälzte ich mich im Bett hin und her, während die Realität schwer auf mir lastete. Es war schmerzhaft. Ich hatte meine Träume für Menschen aufgegeben, die mir wichtig waren, und jetzt war ich diejenige, die allein zurückblieb. Carter betrog mich. Meine Eltern riefen mich nicht mehr an. Ich hatte niemanden. Kaum Freunde. Wie hatte ich zugelassen, dass mein Leben so wurde? Der Morgen kam, bevor ich mich länger in der Nacht verlieren konnte. „Danke, Carter, dass du mir die Augen geöffnet hast.“ atmete ich aus und wischte mir die Tränen aus den Augen. Es würde das letzte Mal sein, dass ich wegen eines Mannes weinte. Kleidung flog und landete direkt in meiner Tasche. Der Schmuck, den er mir geschenkt hatte, wäre ohnehin nutzlos. Ich wollte nichts, was mich an ihn erinnerte. Ich war fertig. Ich duschte und zog meine besten Kleider an. Wenn ich diesen traurigen Teil meines Lebens verlassen wollte, dann musste ich es würdevoll tun. Auch wenn ich so tat, als wäre ich

Zuerst wusste ich nicht, wie ich reagieren sollte. Meine Maske kam wieder auf. Die, die ich drei Jahre lang aufgebaut hatte. Eine Maske aus drei Jahren Vortäuschung, und tief in mir wusste ich, dass sich etwas verändert hatte, als ich die Nachricht erneut las. Meine Maske hatte einen Riss bekommen, und er war riesig. Betrug. Als ich zurück in den Ballsaal ging, konnte mein Kopf es nicht zusammenbringen. Carter betrog mich. Trotz dessen, wie ungeliebt ich mich in dieser Ehe fühlte, war es mir nie in den Sinn gekommen, zu betrügen. Oder einen Mann zu finden, damit ich diesen Ort verlassen konnte. Wut tobte in mir, und dann atmete ich aus, meine Augen auf Carter gerichtet, während er seine Rede hielt. „Beruhige dich, Yilena. Es könnte ein Scherz sein.“ dachte ich. Carter war immer mit der Arbeit beschäftigt und versuchte, Möglichkeiten für sein Geschäft zu schaffen, es gab keine Möglichkeit, dass er Zeit hätte, eine andere Frau zu besuchen. Ich biss mir auf die Lippen – das ta

YILENAS POV „Dein Mann ist so gut zu dir.“ „Schau dir den Diamanten an. Ich bin sicher, Mr. Stone musste viel durchmachen, um ihn zu bekommen.“ „Ja, ich habe gehört, dass er einer der teuersten Edelsteine ist, die von der Diamond Luxury Brand hergestellt wurden.“ Ich lächelte. Es war das Beste, was ich tun konnte. Glück war die einfachste Emotion vorzutäuschen, und es war zu meinem dicksten Mantel geworden. Lächeln bei den Komplimenten. Lachen bei den Kommentaren. Während mein Herz langsam blutete. Ich fragte mich, warum sie es nicht sehen konnten. Waren es nur die materiellen Dinge, die zählten? Konnten sie nicht sehen, wie mein Mann mich allein stehen ließ, während andere Männer ihre Frauen an der Taille hielten? Konnten sie nicht den leeren Ausdruck sehen, wenn er mich ansah? Meine Augen brannten vor Tränen, aber ich konnte sie nicht fallen lassen. „Danke, Mrs. Rivers, ich mag Ihre Halskette auch.“ sagte ich als Antwort. „Oh, danke. Mein Mann sagte, sie sei die schwier