Novel-novel oleh Lily_

“Aaaakh! Penyusup! Tolong!” Awalnya hanya satu teriakan histeris dari sudut kanan aula yang mendadak memotong denting lembut musik pesta. Namun, dalam hitungan detik, gema ketakutan itu bersahut-sahutan di setiap sudut ruangan. Dor! Dor! Dor! Letusan tembakan beruntun meluncur membakar udara malam. Suasana megah yang dipenuhi elite dunia bawah langsung porak-poranda. Gelas-gelas kristal terhempas hancur di lantai, dan para tamu yang tadinya berakting anggun kini berdesakan menyelamatkan diri ke balik pilar dan meja. Namun, kekacauan itu tak berlangsung lama. Sebelum para pengawal Romanov sempat bertindak panik, anak buah bersetelan hitam milik Lev Antonov sudah bergerak lebih dulu secara presisi. Tanpa histeria yang tak perlu, orang-orang Lev menyebar sangat cepat, melumpuhkan para penembak, dan mengendalikan situasi hanya dalam waktu kurang dari lima menit. Di tengah aula yang perlahan mereda, Yelena bergegas menuruni tangga dari teras luar. Langkah kakinya lebar da

“Jadi… apakah malam ini saya bisa memiliki waktu untuk mengenal calon istri saya, Tuan Romanov?” Pertanyaan itu meluncur tenang dari bibir Lev, namun Yelena bisa melihat dengan jelas bagaimana bahu Ivan seketika menegak kaku. Pria yang selama ini sangat berkuasa di rumah Romanov dengan tangan besi itu mendadak mengangguk cepat. Dari embusan napas panjang yang keluar dari dada Ivan, Yelena dapat melihat kalaul ayahnya merasa sangat lega karena Lev Antonov—pria paling berbahaya di wilayah Utara—menunjukkan tanda-tanda menyukai pion yang disajikannya. “Tentu, Tuan Antonov! Suatu kehormatan besar,” ucap Ivan cepat, suaranya terdengar sedikit bergetar di telinga Yelena. “Yelena, temani Tuan Antonov.” Yelena memperhatikan interaksi singkat itu dalam diam. Dunia bawah tanah selalu menggambarkan Lev sebagai sosok monster tanpa empati, pria berdarah dingin yang rumornya tak segan meratakan satu klan hanya karena masalah sepele. Namun, saat Lev mengisyaratkannya untuk berjalan me

“Anya, selamat untuk pertunanganmu dengan Mikhail. Kalian pasangan yang serasi!” kalimat itu terdengar terus menerus terucap dari tamu-tamu undangan yang datang. Musik klasik melantun lembut di seluruh penjuru aula megah mansion Romanov, berpadu dengan dengung percakapan para elit dunia bawah tanah dan denting gelas kristal. Di tengah ruangan, Anya tampak bersinar dalam balutan gaun merah marun—gaun yang seharusnya milik Yelena. Ia berdiri berdampingan dengan Mikhail, melemparkan senyum anggun pada setiap tamu yang datang memberikan ucapan selamat. Ivan dan Tatiana berdiri tak jauh dari sana, memamerkan aliansi baru keluarga mereka dengan binar bangga. Semua orang menganggap Yelena telah kalah, tersingkir, dan mematuhi takdirnya dalam diam. Yelena memilih menyendiri di sudut balkon lantai dua yang remang-remang. Mengenakan gaun malam hitam polos tanpa ornamen, posisinya membelakangi kerumunan, menatap dingin ke arah halaman luar. Matanya yang tajam tetap sigap memperhatikan

Dua hari lagi pesta pertunangan Anya dan Mikhail akan digelar. Selama seminggu terakhir, seluruh persiapan dilimpahkan ke pundak Yelena—mulai dari dekorasi, katering, hingga koordinasi keamanan lokasi. Semuanya beres. Hanya satu yang menyiksa, gaun pengantin wanita. Firasat Yelena sudah tidak enak sejak pagi, saat Anya mendadak merengek pada Mikhail untuk mendatangi butik langganan Yelena. Padahal, rancangan di butik itu sama sekali bukan selera Anya. Anya menyukai gaun bertumpuk ala putri kerajaan, sementara butik Celine terkenal dengan potongan tegas, bold, dan berkarakter—gaya yang sangat mencerminkan Yelena. Dan benar saja, pertanyaan yang sudah Yelena prediksi sebelumnya benar-benar meluncur pelan dari mulut Anya, diiringi suara parau dan napas yang agak tersengal. Tubuhnya masih tampak ringkih, duduk tersandar di sofa empuk ruang tengah mansion dengan selimut wol melilit pinggangnya. “Yelena, gaun pesananmu di butik Madam Celine… boleh tidak kalau buat aku saja?” Di sa

“Yelena, minggu depan aku dan Anya akan melangsungkan pertunangan.” Kalimat itu meluncur santai dari mulut Mikhail, memotong hawa dingin di koridor rumah sakit tempat Anya dirawat selama beberapa hari terakhir. Yelena yang tengah berjalan membawa dokumen medis Anya mendadak menghentikan langkah. Ia menatap pria di hadapannya—pria yang selama ini mengajarinya menembak, memegang tangannya di balik selimut kegelapan, dan menanamkan janji-janji manis tanpa garis batas yang jelas. Yelena tidak menjerit. Ia hanya tersenyum tipis, sebuah tawa samar yang terasa teramat hampa. Bahkan rencana pertunangan mereka melesat jauh lebih cepat daripada jadwal pertemuannya dengan Lev Antonov. Keluarga Romanov dan Volkov benar-benar bergerak cepat memanfaatkan momen "pengorbanan" Anya demi mengikat dominasi bisnis mereka. Mikhail melangkah maju, meraih kedua bahu Yelena. Sorot matanya menyorotkan kepedulian yang kini terasa begitu palsu dan memuakkan. Ia bicara seolah-olah seluruh ikatan ta

Noda merah pekat di ujung gaun Yelena belum mengering. Amis, pekat, dan dingin. Di depan pintu ruang operasi yang terkunci rapat, Yelena berdiri mematung. Otaknya tak berhenti memutar ulang peristiwa penembakan di mansion tadi. Bisikan parau Anya sebelum kehilangan kesadaran terus bergema, menghantam logikanya—tidak masuk akal. Kenapa Anya—wanita yang terang-terangan membencinya—malah pasang badan melindunginya dari tembakan itu? Tiba-tiba saja, derap langkah kaki yang tergesa-gesa memecah kesunyian lorong. Yelena menoleh perlahan, menemukan Tatiana berlari menghampirinya bersama seorang dokter berseragam steril berwarna biru. Tatanan rambut dan riasan anggun yang biasa disandang Nyonya Romanov itu kini hancur berantakan. Wajahnya pucat pasi, matanya sembab oleh air mata—sosok ibu yang mendadak kehilangan tumpuan hidupnya. Tanpa mengindahkan keberadaan sang dokter, Tatiana merangsek maju dan merengkuh tubuh Yelena erat-erat. Dekapan itu sangat kuat. “Yelena… Nak, k