第936話

「うちの上司が突然優しくなって、接待には行く必要がないって言ってくれたんですよ。それで浮き足立ちゃって、仕事が終わってすぐ明凛さんを迎えに来たんです。一緒に食事に行きましょう。スカイロイヤルのレストランを予約して、料理ももう注文済みです。俺らが到着する頃には、ちょうど出来上がっているはずです。

それから、映画のチケットも二枚買っておきました。食事の後、一緒に映画見ましょう。こんなに時間が取れることなんて滅多にないんですよ、俺」

彼が理仁の社長付き特別補佐官になってからというもの、確かに多忙だった。

夜、接待がないことは非常に、非常に珍しい。

理仁と唯花の距離がだんだんと近づいていっている頃、悟は最も忙しかった。それは理仁が悟に会社のことを全て押し付けて、唯花の尻を追いかけ回していたからだ。

明凛は何かを言おうと口を開いたが、悟はその時突然背を彼女に向けて入り口のほうへと走っていった。

明凛はそれにポカンとした後、清水に尋ねた。「私、何も言ってないのに、どうして彼は突然逃げていったんでしょうね？」

清水は言った。「私、さっき外を見ていたんですけどね、九条さんが花束を抱えて車から降りてきたんです。でも、店の中にお客がたくさんいるのに気づいて、彼はその花束を車に置き直していましたよ。それからスーツを脱いでここに入ってきたんです。

だからきっと花束のことを思い出して取りに戻ったのでしょう」

清水は笑って言った。「九条さんは牧野さんのことをとても気にかけていらっしゃるみたいですね。牧野さんは若奥様と同じように、幸運の持ち主なんでしょう」

自家の若奥様の話題を出した瞬間、清水はその笑顔を真面目な顔に戻してため息をついた。「でも、若奥様は今どのような決断をなされたのかわかりません。若旦那様は若奥様のことを考え、食事も喉を通らず、すっかり憔悴されたご様子で、我々はそれを見るのがいたたまれないのです」

理仁のことに心を痛めている最大の人は母親である麗華だろう。

しかし、間違ったことをしたのは理仁であるから、麗華が彼のことに心を痛めても、唯花のせいにするわけにもいかないのだ。それに、結城おばあさんに関しては鳴りを潜めている。

おばあさんは、夫婦間の衝突は彼ら自身に任せて、誰も口を挟んではいけないと言っていたのだ。

理仁自ら年長者に何か助けを求めてこない限り。