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第220話
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元夫、ナニが終わった日 第254話
幸子はショックでいっぱいだった。「えっ、未婚で妊娠？あいつのお腹の子って、堀田社長のじゃなくて彼氏の子なの？」真夕は、誕生日パーティーで何かが起きたのだと察していたが、それでもこの展開は予想外だった。月に彼氏がいたなんて。そして、そのお腹の子はその彼氏の子供だなんて。じゃあ、月と司の関係って、結局なんだったの？その時、ノックの音が響いた。誰かがドアを叩いている。「はい？」真夕が立ち上がってドアを開けると、そこにはすらりとした長身の男性が立っていた。司だった。真夕は一瞬呆然とした。どうして彼がここに？ここは女子寮のはずなのに。真夕は彼と話す気はなかった。彼女はすぐにドアを閉めようとした。だがドアは完全には閉まらなかった。司が手を差し入れて止めたのだ。長身の彼が堂々とそこに立ち、鋭い眼差しで彼女を見つめた。「話がある」「聞きたくない」「聞け！」司は強引にドアを押し開け、中へと入ってきた。佳子は素早く言った。「真夕、堀田社長、話してて。私たちは外に行くね」佳子は二人に空間を譲ろうとしたのだ。しかし、幸子は出たくなさそうだった。「私、外に出たくな……んむ！」言い終わる前に、佳子が彼女の口を手で塞ぎ、そのまま強引に連れ出した。そして佳子は振り返り、さらに一言付け加えた。「今夜は戻らないからね！」そう言い残し、彼女はドアをしっかり閉めて出ていった。女子寮の部屋に残されたのは、真夕と司の二人だけ。司は長い脚を一歩踏み出し、真夕の目の前に立った。彼の高く逞しい体が真夕の小さな体を影のように覆い隠した。「俺は星野とは何もなかった。彼女と寝たことない」真夕の睫毛が微かに震え、澄んだ瞳で彼を見上げた。「私に信じてほしいっていうの？」月に彼氏がいたとしても、それが司と何もなかったという証明にはならない。もし本当に彼女と寝ていなかったのなら、どうしてあれほどまでに彼女にリソースを注ぎ込んだのか。司は逆光の中に立ちながら、唇を引き結んだ。「一緒に寝たって寝てなかったって、俺は正直に認める。女に手を出しておいて黙ってるような男じゃない」真夕「……」この男は本当に傲慢だ。しかし、司は確かにそこまで堕ちていない。「じゃあ……あなたと星野月は、一体……」「彼女が君になりすましてた
元夫、ナニが終わった日 第253話
そう言い残すと、司はその場を後にした。月は全身が恐怖に呑み込まれた。ほんの一時の欲に駆られて真夕になりすました結果、それが司の手によって「人生最大の過ち」として刻まれた。彼女の人生は、これで完全に潰された。月は亮介の方を見た。今の彼女にとって、亮介は最後の救いの綱だ。亮介は出自こそ良くないが、努力家で誠実だ。この数年で彼女のために数千万円を費やし、彼女の家に何かあれば、いつも真っ先に駆けつけて助けてくれた。もうこれ以上、彼を失うわけにはいかない。「亮介、ごめんね。全部私が悪かったの……一緒に家に帰ろう。ちゃんとあなたと幸せな家庭を築くから……」月は涙ながらに亮介の手を握った。しかし亮介は力いっぱい彼女の手を振り払った。「お前が浜島市で居場所を失い、どん底に落ちて初めて俺の大切さに気づいたのか？俺はもうお前の本性を見抜いた。お前みたいな欲深い女、価値なんて全くない」亮介は踵を返し、背を向けて去っていった。「行かないで！……私のお腹にはあなたの子どもがいるのよ。見捨てないで！」亮介は彼女の腹を一瞥した。「その子どもだって、お前にとってはただの道具に過ぎない。お前に母親なんて務まるわけがない。子どものためにも、自分で病院に行って堕ろして」そう言い残し、亮介も去って行った。月は今すべてを失った。夢は砕け散り、彼女の手元にはもう何も残されていない。「いや！こんな仕打ち、許されるわけがない！私……私はどうすれば！」月は声を張り上げ、涙をこぼしながら号泣した。一方その頃、真夕は佳子と幸子と共に、ホテルの外のレストランで夕食を済ませたところだった。三人で外へ出た。「真夕、あいつの誕生日パーティーってどうなったと思う？」「だって堀田社長が出席したんでしょ？しかも彼女、堀田社長の子どもを妊娠してるって話だし。もう玉の輿間違いなしって感じじゃない？」「ホント、堀田社長ってクズ男だわ！」佳子と幸子は、またしても司と月の話題で盛り上がった。真夕は軽く笑った。そのとき、前方から突然声が聞こえてきた。「止まれ！逃げるな！」慌てた様子の人物が走ってきて、そのまま真夕の目の前で倒れ込んだ。真夕は見下ろし、ふと動きを止めた。倒れていたのは、他でもない、月だった。月は全身汚れており、髪はボサボサで、生卵や腐った野菜の
元夫、ナニが終わった日 第252話
「このところ、数えきれないほどのリソースがあなたに注がれましたが、一体どんなスポンサーに取り入ったんですか？」記者たちの質問はますます鋭くなり、月の顔色は真っ青になった。彼女は顔を上げ、ファンたちの方を見た。かつて彼女を応援していたファンたちの愛情はすっかり冷め、口々に罵り始めた。「私たちって全く見る目なかった！」「清楚系女子だと思って推してたのに、結局は欲にまみれた女だったなんて！」「もう行こう」ファンたちは彼女を見捨て、次々にその場を後にした。月は悟った。自分は終わったのだ。今日の誕生日パーティーは人生の絶頂に立つための舞台になるはずだったのに、自らその場で命取りとなる一撃を食らわせた。ほんの一秒前まで天国にいたのに、次の瞬間にはその天国から突き落とされ、深い奈落へと堕ちていった。どうすればいいの？月は二階の男を見上げた。司は高い場所から冷ややかに立ち尽くし、細い瞳は湖のように深く、その死のような眼差しは終始、彼女を覆っていた。彼はもう知っている。すべて、知られてしまった。その後、黒服のボディーガードの二人が月を無理やり連れて階段を上らせた。「早くしろ！」足元がふらつき、月は「ドサッ」と音を立ててカーペットの上に膝をついた。彫刻の施された手すりのそばに立つ司が身をひねり、鋭くも美しい眼差しを彼女に落とした。月は震えながら声を絞り出そうとした。「堀……堀田社長、聞いてください、私……説明させてください……」司の周囲には冷気すら漂っている。彼は薄い唇をわずかに動かした。「いいさ。じゃあしっかり説明してもらおうか。どうして真夕になりすました？」月の瞳が震えた。彼女はまだ希望を捨てきれていなかった。司が真夕の件を知らないかもしれないと、彼女は期待していた。月はショックだった。「堀田社長、それも知りました？」だが、司の唇が冷たく歪んだ。その冷たい笑いが全てを物語った。そのとき、亮介が部屋に入ってきた。「堀田社長」月はさらに驚いた。「あなた……堀田社長と知り合いだったの？」亮介はがっかりした目つきで月を見つめた。「妊娠報告書は堀田社長からもらったんだ。そして今日のパーティーに呼ばれたのも堀田社長の指示だった。そうでもしなければ、君の本性には気づけなかったよ」月は息を飲んだ。彼女は今に
元夫、ナニが終わった日 第251話
今回の誕生日パーティーに、月は多数のメディア記者を招待した。今まさに人気絶頂の彼女のために、彼らはこぞって駆けつけ、顔を立てた形だ。本来ならこの機会にさらに一段ステップアップするつもりだった。だが、突如現れた亮介が、衝撃的な暴露を持ち込んできた。現場は一気に騒然となり、記者たちはすぐにカメラを構え、「カシャカシャ」と無遠慮にシャッターを切った。「ツキちゃん、本当に彼氏がいたんですね？」「まさか、工事現場で働く彼氏の稼ぎで大学に通っていたとは！」「じゃあ、あのツキちゃんの清楚系のキャラは、ファンを騙すためだったんですか？」月はまさかここまで事態が急変するとは思ってもみなかった。今や現場は完全にカオスだった。彼女は慌てて叫んだ。「撮らないで！やめて！」そのとき、彼女がふと二階に目をやると、彫刻が施された手すりの前に一人の気品ある美しい男が立っていた。司だった。司が来ていた。彼は上から見下ろすように、その一部始終を黙って見つめていた。月の顔色が一変した。まずい、司に彼氏がいることがバレてしまった。彼にすべての真実を知られては絶対にダメだ。「本日の誕生日パーティーはこれで終了します！」と、月は踵を返して立ち去ろうとした。もう誕生日なんて祝っていられない。彼女はただただここを離れたい一心だった。しかし、亮介が手を伸ばし、彼女の腕を掴んだ。「月、どこに行くんだ？」「放して！」「君が妊娠してること、いつまで隠しておくつもりだ？」は？月は体が硬直した。亮介はどうやって自分が妊娠していることを知ったの？「な、何言ってるのかわからない……」亮介はすぐに一枚の紙を取り出した。「これ、病院からの妊娠検査報告書だ。月、まだ認めないつもりか？」数日前、自分が病院で検査を受けた。だが、その妊娠報告書はどうして亮介の手にあるの？月は慌ててその報告書を取り返した。「どうしてこれを持ってるの？」「誰かからもらったんだ」誰か？「誰か」って誰なの？「月、俺の子どもを妊娠してるのに、どうして教えてくれなかったんだ？一体何を考えてる？」「黙って！」月は激しい感情で亮介を怒鳴りつけた。「お腹の子は、あなたのじゃない！」自分のお腹の子は、司の子でなければならないのだ。今、司はあの二階に立っている。嫌だ、お願い、
元夫、ナニが終わった日 第250話
月はすでに待ちきれない様子だった。「堀田社長、やっと来ました」司の冷たい瞳は、たちまち底知れぬ深淵のようになった。彼は短く答えた。「ええ」誕生日パーティーの宴会場での月は「ええ」と聞いて心が躍った。司が来たのだ！ただ残念なのは、真夕がいないことだった。今の瞬間を、真夕に見てほしかった。彼女は大声で言った。「皆様、誕生日パーティーを始めようと思います。待望のあのゲストがようやく来ました」「ツキちゃん、それって誰？」「ツキちゃん、焦らさないで早くその方を呼んで見せてよ！」月は微笑みながら答えた。「では、今から彼に登場してもらいましょう」宴会場の大きな扉が開かれ、皆の視線がそこに集中した。その時、一人の人物が入ってきた。月は嬉しそうに一歩前へ出た。「ほ……」「堀田社長」という言葉は出なかった。月はその人物を見てその場で凍りついたからだ。来たのは司ではなく、彼女の彼氏である武田亮介（たけだりょうすけ）だったのだ！亮介は工事現場から駆けつけたばかりで、作業服のままだった。彼は嬉しそうに月の隣に歩み寄った。「月、誕生日おめでとう」月は動揺した。なぜ亮介が？司はどこにいるの？これまで亮介は工事現場で懸命に働き、彼女の大学進学を支えてきた。しかし月は彼を利用していただけだった。彼女には容姿もスタイルも良く、亮介は彼女にとってはただの踏み台でしかなかった。彼女は彼には見合わなかった。彼女は司のような男が欲しかった。スターになって富豪と結婚したかった。貧しい生まれを脱し、人の上に立ちたかったのだ。彼女と亮介の交際は秘密だった。誰にも知られていなかった。だが今、亮介は彼女の誕生日パーティーに現れた。皆が亮介を見つめた。「ツキちゃん、この方は？」「ツキちゃん、この方がその待望のゲストでしょうか？」亮介の作業服姿に、ファンやメディアはささやき合い始めた。月は顔色を変えた。彼女は亮介との関係を絶対に知られたくなかった。彼女は亮介を睨みつけて言った。「あなた誰？あなたなんて知らないわ。間違ってる。今日は私の誕生日だから、すぐにここを出て行きなさい」月は亮介を追い出そうとした。亮介は手を伸ばして月を引き止めようとした。「月、どうしたんだよ。俺は君の彼氏だろ？」彼氏？ファンやメディアは息を
元夫、ナニが終わった日 第249話
月は何よりも真夕に自分の幸せを誇示したかった。真夕は冷たい目を向け、何も言わなかった。月は手を伸ばして自分のお腹を撫でながら言った。「真夕、まさか嫉妬してるんじゃないの？寝たあとにアフターピルを飲んでアレルギーで倒れたりする人がいるけど、妊娠してそれで絶大な愛を受けてる人だっているの。まったく、同じ人間でも運命は違うのね」「あなた！」佳子と幸子が口を開きかけた。しかし真夕が制した。彼女は淡々とした声で言った。「行こう」そう言って真夕は背を向けて去った。佳子と幸子は後を追いながら言った。「真夕、さっきなんであいつを少しも罵らせなかったの？」真夕は苦笑し、赤い唇を軽く上げた。「罵っても意味がないよ。あいつの言うこと、全部本当だから」自分はアフターピルを飲んでアレルギーで倒れた。一方で、月は妊娠し、人気スターになった。彼の好き嫌いは、これほどまでに明白だった。月はどうやって自分を刺すかをよく知っている。それは自分の心に刺さった棘だ。触れるとじんわりと痛む。真夕たち三人はエレベーターを待っていると、数人が近づいてきた。先頭にはあの端正で気高い体をしている司がいた。司は清を連れてきた。錦の宮ホテルのマネージャーが自ら迎えにきた。「堀田社長、VIPエレベーターをご案内します」マネージャーがVIPエレベーターの扉を開けた。司はやはり来た。月の誕生日パーティーに参加するのだ。そうだ、今や月は彼の子を宿している。彼が来るのは当然だ。その時、VIPエレベーター内の司は目を上げ、真夕の顔に視線を落とした。「入れ」彼は彼女たちにVIPエレベーターに入るよう促した。マネージャーはすぐに言った。「三名様、どうぞこちらへ」真夕は入りたくない。昨晩司がなぜ謝ったのか分からないし、何より彼を許す気はない。同じエレベーターに乗るつもりもなかったし、今日彼に会うとは思ってもいなかった。だが佳子と幸子が左右から彼女を引っ張り、無理やり彼女をVIPエレベーターに押し込んだ。怖がるもんか。真夕は言葉を飲み込んだ。真夕は司をちらりと見た。今日の彼はオーダーメイドの黒いスーツを着ており、人々に囲まれながらも冷たく高貴な雰囲気を漂わせている。さっき一度彼女を見ただけで、それ以降は見なかった。真夕は隅の方へ移動し、
