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第565話
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元夫、ナニが終わった日 第632話
司はすぐに手を伸ばし、星羅の涙を拭ってやった。「こうしよう。おじさんが新しいのを買ってあげようか？」星羅は首を振った。「やだ。ママがくれたのがいいの」司は初めて子供をあやすので、明らかにうろたえている。「じゃあ君のママはどこ？おじさんが今すぐ探してあげるから」星羅は嗚咽しながら言った。「ママはここにいないの」司はどうしていいかわからなくなった。「おいで。おじさんと一緒にママとパパを探そう」司は星羅を抱き上げた。まだ三歳の星羅がとても軽く、彼の腕の中でしっかりと抱きかかえられた。星羅は司を見上げ、悲しかった涙も少しずつ止まっていった。だってこのおじさん、すごくかっこいいんだもん。すっごく高く抱き上げてくれているし、逸夫パパよりもずっと高かった。司「ママがここにいないなら、パパは？まさか一人で来たわけじゃないよね？」星羅「おじさん、私、一人じゃないよ」その時、星羅は逸夫の声を耳にした。逸夫はお菓子を買って戻ってきたが、星羅の姿が席にないため、あちこち探していたのだ。「星羅、星羅！」星羅はすぐに言った。「おじさん、パパが探しにきたよ」司はすぐに星羅を下ろした。星羅は小さな手を振った。「おじさん、バイバイ」司は口元をほころばせた。「次に会った時は、絶対に水晶玉を買ってあげるよ」「うん！」と、星羅は走っていった。司は星羅の小さな後ろ姿を見つめた。そして、星羅が逸夫のところに走っていき、「逸夫パパ」と叫んだところを目撃した。司は逸夫の後ろ姿を見た瞬間、瞳孔がぎゅっと縮んだ。「島田？」この三年間、司は逸夫も探していた。だが、逸夫はまるでこの世から消えてしまったかのように、どこにも見つからなかった。そして今、空港に逸夫が現れたのか？司は長い脚を踏み出し、向かおうとした。だがその時、清が近づいてきた。「社長、専用機の準備ができました」司の足がそれで一瞬止まった。だが、再び振り返って見た時には、逸夫と星羅の姿はすでに消えていた。司は広々とした空港を見渡したが、あの見慣れた姿はもうどこにもなかった。もしかして、さっきのは見間違いだったのか？あれは本当に逸夫だったのだろうか？その時、清がもう一度促した。「社長、もう搭乗の時間ですが」司はようやく視線を収めた。「行こう」司は清と共にその場を去っ
元夫、ナニが終わった日 第631話
司はF国に到着した。三年ぶりの彼は、端正な顔立ちはさらに彫刻のように際立ち、丁寧に仕立てられたスーツは引き締まった腰回りを完璧に際立たせている。彼は安定した足取りでロビーを歩いており、その圧倒的なエリートのオーラに、通行人たちは思わず振り返ってしまうものだ。清は司の後ろに従いながら、声を低くして報告した。「社長、調査しましたが、こちらには真夕さんの情報はありません。真夕さんはF国にはいないようです」司は広々とした大きなガラス窓の前へと歩み寄った。「この三年間、真夕を探すために、俺はいくつもの都市を巡り、様々な場所を訪れた。しかし、彼女はまるでこの世界から消えてしまったようで、どんなに探しても見つからなかったな」三年前、真夕は逸夫の高級車に乗って去った。そのまま三年が過ぎた。この三年間、司はずっと真夕を探し続けていた。そして今、司はF国にやってきたが、それでも真夕の情報はなかった。真夕がまるで人間蒸発してしまったかのようだった。清「社長、専用機の準備は整っております。搭乗の準備をしましょう。明日、栄市で宴会がありますので、ご出席いただく必要があります。これから栄市に戻りましょう」司はうなずいた。「わかった」ここに真夕の情報がないのであれば、自分は当然戻るべきだ。その時、スマホの着信音が鳴り響いた。電話がかかってきたのだ。司がズボンのポケットからスマホを取り出すと、彼の母親である環からの電話だった。彼は通話ボタンを押し、応じた。「もしもし、お母さん……」一方、その頃、星羅はロビーの椅子に座りながら水晶玉で遊んでいる。この水晶玉は真夕が星羅の誕生日に贈ったプレゼントで、星羅はとても気に入っている。だがその時、手に持っていた水晶玉がふとした拍子に転がり落ちてしまい、前方へコロコロと転がっていった。「きゃっ、私の水晶玉！」星羅は水晶玉を追いかけようとした。やがて、その水晶玉は司の足元まで転がってきた。司はちょうど電話中だった。スマホからは環の声が聞こえてきた。「司、そろそろ帰ってきてもいい頃でしょ。彩は私のところにいるし、あなたと彩の結婚式の日取りもそろそろ決めなければならないわ」「彩」という名前が出た瞬間、司は眉をひそめた。司が振り返ろうとした時、ちょうどその水晶玉を踏んでしまった。「私の水晶玉
元夫、ナニが終わった日 第630話
「まだ決めてないわ」逸夫はある金箔押しの招待状を取り出した。「もう迷うな、真夕。明日出発だ。栄市では世界の富豪ランキングのトップ100が集う宴会が開かれる。有力者があそこに集まるのだろう。これは君への招待状だ」真夕はその招待状を受け取って開いた。中には、「ジョリン」という名前が記されている。「世界最大の医療系会社である養生薬局の、裏のオーナーであるジョリンが、この宴会に出席するという話がもう広まってる。君の登場は、宴会をさらに輝かせるはずだ。この機会に栄市へ行こう、真夕」「ジョリン」というのは真夕の仮の名前だ。真夕は、養生薬局を司る実質的なトップだ。真夕は断らなかったが、そばにいる星羅に目を向けた。星羅が使用人と一緒に絵を描いている。「でも、私が栄市に行ったら、星羅はどうするの？この子はこれまで一度も私と離れたことがないの。すごく甘えん坊で……」真夕は娘を置いて行くことに不安を感じた。逸夫は眉を上げた。「真夕、星羅を一緒に栄市へ連れて行かないのか？」真夕は首を振った。「ううん」「どうして？星羅が父親である堀田社長に会うのが怖いのか？」真夕は遠くを見つめた。「私と司はもう終わったわ。今彼は富豪の娘と結婚しようとしてる。だから、星羅と司を会わせたくないの。たとえ星羅には父親を知る権利があっても、私のわがままだと思ってくれていい。ただ、星羅には堀田家と岩崎家の複雑な関係に巻き込まれてほしくない。ただただ、健康で幸せに育ってほしいの」逸夫はうなずいた。彼は真夕のすべての決断を尊重するのだ。星羅は真夕が命懸けで産んだ子どもであり、彼女には決定権がある。「真夕、じゃあ安心して栄市へ行ってこい。星羅のことは、俺が責任をもって面倒をみるよ」「先輩が星羅の面倒を見るの？」「どうした？俺じゃ信用できないのか？」そう言いながら逸夫は呼びかけた。「星羅、こっちにおいで」星羅はすぐに立ち上がり、小さな手と足をバタバタさせながら逸夫の懐に飛び込んできた。「逸夫パパ、何？」逸夫は星羅のほっぺにキスをした。「星羅、ママは仕事で出張に行くんだ。数日間、逸夫パパと一緒に遊ぼうね？」星羅は真夕を見上げた。「ママ、遠くに行くの？」真夕はうなずいた。「そうよ」「じゃあママ、星羅も一緒に行きたい。ママと一緒にいたいの」星羅は真
元夫、ナニが終わった日 第629話
三年後。F国にて。広々とした別荘の中、真夕はベッドの上で静かに横たわっている。長いまつげが羽のように伏せられ、手のひらほどの小さな顔は陶器のように滑らかで、ほんのりと紅を差している。その愛らしい顔立ちは、人が思わずかじりたくなるほど魅力的だ。金色のカーテンが床までたれ、外からは暖かい陽光が差し込み、部屋全体をぽかぽかと包んでいる。その時、「ギィー」と音を立てて扉が開き、ある小さな天使のような子供が駆け込んできた。ベッドによじ登ると、その子は真夕の顔に小さな顔を寄せ、力いっぱいチュッとキスをした。「ぴんぽんぴんぽん、星羅（せいら）のモーニングキスサービス、始まったよ！ママ、起きる時間だよ」星羅は今年、三歳になった。三年前、真夕はF国に戻って娘である星羅を出産した。星羅は今日、ピンク色のプリンセスドレスを着ており、まるで人形のように愛らしかった。その大きな瞳はキラキラと輝き、見事に両親の良いところを受け継いだのだ。真夕はゆっくりと目を開けた。この三年間、母親となった真夕は、毎朝目覚めて娘の顔を見ることが何よりの幸せになっていた。真夕はそっと星羅を抱きしめた。「星羅、ママは昨日の夜手術があって、今朝は寝坊しちゃったの」星羅はぱちぱちと大きな目を瞬かせた。「星羅はちゃんと知ってるよ。だから朝起きてからは一人で遊んでたの、ママがゆっくり寝られるように。けどね、逸夫パパがママに会いに来たよ」真夕の胸にあたたかい幸福感が広がった。星羅はまさに自分だけの天使だ。逸夫が来たのか？普段、用がない限り、逸夫が来ることは少なかった。真夕は起き上がった。「わかったわ。じゃあママは逸夫パパに会いに行くね」真夕は星羅の手を引いてリビングへ向かった。そこには逸夫が立っていた。「真夕、起こしちゃったかな？」真夕は微笑んだ。「先輩、何があったの？」逸夫は真夕をまっすぐ見つめた。「真夕、この前、栄市に行ってきたんだ。ここ三年間、栄市で何があったか、知りたくない？」真夕は視線を落とし、星羅を見た。星羅もつぶらな瞳で真夕を見つめ返した。真夕は娘の頭を撫でた。「星羅、少しだけ一人で遊んでてね」「はい」星羅は素直に走り去っていった。真夕は逸夫のそばへ歩み寄った。「知りたくないわ」この三年間、真夕は娘と過ごしてきた。残りの時間は仕
元夫、ナニが終わった日 第628話
「私、小さい頃から心臓病があって、不完全な人間なの。ようやくお父さんを見つけたのに、お父さんは私を愛してくれないのなら、卑怯な手段を使ってでも、お父さんの愛を得ようとしたの！」彩は大粒の涙を流し、深く傷ついたように泣き崩れた。謙は複雑な表情で彩を見つめた。「彩……そんなことをしなくてもよかったんだ。全部お父さんが悪かった。お父さんが君の気持ちに気づいてやれなかった……」「お父さん、私たちは長い間離れ離れだったのね。だから私は、再会したらお父さんが私だけを愛してくれるって思ってた。無条件で私を甘やかしてくれるって。でも、それは私の勝手な思い込みだった。お母さんはもう亡くなった今、私、お母さんのもとへ行くの。お父さんが私を愛してくれなかったって、お母さんに言うわ！」自分の娘の母親の話が出た瞬間、謙の胸が激しく痛んだ。彼の深く冷たい瞳も、少しずつ柔らかくなっていった。謙は前へ進めた。「彩、ごめん……全部お父さんが悪かった。もう一度だけチャンスをくれないか？お父さんがやり直すから。栄市に一緒に帰ろう。彩が欲しいものは、お父さんが全部与えるから」彩は泣きながら聞いた。「本当？お父さんがまた私を騙したら、私、ここから飛び降りるから！」彩の体は今にも傾きそうで、今にも海へと落ちそうだった。謙は一気に緊張しはじめた。「彩、お父さんは絶対に彩を騙さない。これからは池本真夕さんとも距離をとる。彩が嫌がることはしない。だから、もうこっちへ来てくれないか？」彩「……じゃあ、もう一度だけお父さんを信じるわ」そう言いながら、彩は歩道橋からそろりそろりと降りてきた。謙は彩の元へ駆け寄り、力いっぱい抱きしめた。「彩、もう二度とこんなことしないでくれ。お父さんは本当に心配するから」彩も謙を抱きしめた。「お父さん、ちゃんと私を愛してくれるなら、もうバカなことはしない」「わかった、彩。お父さんが彩を栄市に連れて帰る。そして大きなパーティを開いて、彩が岩崎家のお嬢様として戻ってきたことを、みんなに発表するよ」「うん。うれしいわ」その時、真夕と司がようやく駆けつけた。真夕は車を降りると、謙と彩が抱き合っている微笑ましい光景が目に入った。真夕はその場で足を止めた。前方の彩も、真夕の姿に気づき、ゆっくりと微笑んだ。その得意げな笑みは、真夕を挑発して
元夫、ナニが終わった日 第627話
真夕は謙に目を向けた。「池本藍はなんで急に死んだの？なんで突然壁に頭を打ちつけたの？」謙「俺にもよくわからないな……」真夕は呼吸を止めた藍を見下ろし、心に言いようのない痛みを覚えた。藍は真夕に一度も母親としての愛をくれず、むしろ真夕を何度も傷つけてきた。それでも、藍の命を奪いたいなんて思ったことは、真夕は一度もなかった。真夕の白い目元が次第に赤くなり、涙が溢れ落ちた。その時、外から執事の声が響いた。「旦那様、大変です！事件が起きました！」謙は執事を見た。「どうした？」執事「旦那様、お嬢様が……急に姿を消しました」何だと？彩がいなくなった？謙はすぐに駆け出した。彩の部屋に入ると、そこはすでに人の気配はなかった。「彩！彩！」と、謙は振り返って執事に詰め寄った。「彩がいなくなったのはいつだ？」「旦那様、さきほど使用人がスープを届けに行ったところ、お嬢様がいなくなってて、誰もいつ出て行ったのかを知りません。おそらく、かなり前に出て行ったと思われます」謙は即座に命じた。「今すぐ人を出して探させろ！浜島市の隅々まで探してでも、彩を見つけるんだ！」執事はうなずいた。「はい、旦那様！」謙が再び走り出そうとしたが、真夕は正面からやって来た。「岩崎社長、話がある」「何の話？」「岩崎社長、不思議だと思わない？池本平祐が死んで、池本藍も死んで、今度は娘さんも失踪したなんて」謙の表情が陰りを帯びた。「俺は今彩を探さないといけない。話はあとだ」そう言って謙は走り去った。真夕は眉をひそめた。司が近づき、真夕の肩を優しく抱いた。「真夕、なぜ急に姿を消したんだろ。いったいどこに行ったんだ？」真夕は謙が去って行った方向を見つめながら言った。「心配する必要ない。池本彩には何も起こらない。正確に言えば、彼女は自分で自分に何か起こるようなことはしない」司はうなずいた。真夕は続けた。「私たちも後を追ってみよう」……謙は部下たちとともに彩を捜索していた。間もなく、執事が報告に来た。「旦那様、見つかりました。お嬢様は現在、歩道橋のところにいます」「すぐに向かうぞ！」間もなくすると、数台の高級車が歩道橋に到着した。謙はすぐに車を降り、彩の姿を見つけた。彩は歩道橋の上に座っている。下には果てしない海が広がっ
