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第716話
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元夫、ナニが終わった日 第737話
彩は自分の部屋に戻ると、スマホを取り出して小百合の番号を押した。自分は小百合と対策を練らなければならない。そうしなければ、家まで真夕に奪われてしまう。すぐに電話が繋がり、小百合の陰鬱な声が響いた。「もしもし」「小百合さん、これからどうすればいいの？言っておくけど、さっき水原雪奈が来て、お父さんとイチャイチャしてたのよ。このままだと、二人は赤ちゃんまで作っちゃうかもしれないわ」彩はわざと小百合を刺激するようにそう言ったのだ。彼女は小百合がこういうことに耐えられないと知っている。案の定、小百合の怒りはさらに募った。「池本真夕が来るまではすべて順調だったのに……あの女が現れてから、すべてが私の掌から外れ始めた。今はまず彼女に集中すべきよ！あの女さえ消えてしまえば、謙が必ず私のもとに戻るわ！」この言葉は彩の胸に響いた。「そうよ、小百合さん！今こそ池本真夕を狙うべきだわ！」小百合は冷たく鼻を鳴らした。「安心して。彼女を潰す方法、もう見つけたわ」彩は笑みを浮かべた。「小百合さん、それじゃあ後はお任せするわ」……堀田家の本家にて。司は書斎にいる。そのとき清が扉をノックした。「社長」司が短く答えた。「入れ」清は部屋に入り、報告した。「社長、真夕さんと島田さんの件、調査が完了しました」先日環から、真夕と逸夫が結婚していないと聞いたため、司は清に徹底的に調べさせていた。そしてついに結果が出たのだ。司は身を乗り出した。「どうだ？」「社長、調査の結果、真夕さんは今も独身です。彼女と島田さんは結婚も入籍もしていません」真夕と逸夫は本当に結婚していないのか？あの二人は本当に結婚していないのだ！司は立ち上がり、信じられない思いで震えた。真夕がまさか本当に結婚していないなんて。真夕はずっと自分を騙していたのか？なぜそんな嘘をつくのか？なぜこの三年間、逸夫と結婚しないのか？「真夕と島田の間には娘がいる。星羅はもう三歳だ。なら、真夕は星羅のためにも、結婚すべきだが……」と、司は胸の内の疑問をそのまま口にし、そして一つの可能性に行き当たった。「まさか……星羅は島田の娘じゃないのか？」だが、司はすぐに首を振った。「あり得ない。星羅は確かに島田の娘だ！」司は自らに言い聞かせた。希望を抱けば、失望も大きくなる。そん
元夫、ナニが終わった日 第736話
雪奈は笑みを浮かべて言った。「真夕ったら、私たちを笑っているのでしょ？」一方、彩はまるで自分が部外者であるかのように感じている。完全に無視された彩は、謙と雪奈が真夕をどれほど気に入っているかは、はっきりと感じとった。三人はまるで家族で、自分だけが余計な存在のようだ。「お父さん、お母さん、私は上に行くわ」彩は自ら背を向け、階段を上っていった。雪奈は思わず呼び止めた。「彩！」だが、謙は雪奈の腕を掴み、制した。「行かせろ」謙は、しばらく彩を冷たく扱うべきだと考えている。そうでなければ、娘はまたとんでもないことをしでかすに違いないだろう。そこで、真夕は話題を変えた。「岩崎社長に盛られた媚薬は普通のものじゃない。その原料は、雲野産のものだ」謙は息を呑んだ。「なんだと？雲野からの媚薬だと？」「ええ、岩崎社長。水原社長は雲野の鬼影毒に盛られ、岩崎社長は雲野の媚薬を盛られた。これはつまり、水原社長に毒を盛った真犯人は、あなたの身近にいるということだ」謙は眉をひそめた。犯人が媚薬を使った目的は、小百合と自分を結びつけるため……つまり、犯人は小百合、そして彩と無関係ではない。謙は真夕を見据えた。「真夕、必ず犯人を突き止めよう」真夕は眉を挑むように上げた。「岩崎社長、慌てる必要はない。今焦っているのは私たちではなく、犯人の方だ。あいつは必ず次の行動に出る。やればやるほどボロが出るので、私たちはただ待てばいい。そのとき現行犯で捕まえようね」謙と雪奈は同時に頷いた。「そうだな、真夕、君に任せよう」真夕は微笑んだ。「岩崎社長、水原社長、では私はこれで。ここ数日お世話になった。星羅が私を恋しがっているから、娘のところに戻るね」「そうか。じゃあ早く帰ってやって。車を出そう」「いいえ、自分で運転して帰るわ。岩崎社長、水原社長、ではまた」そう言って真夕は去って行った。雪奈は、真夕のしなやかな背中が視界から消えるまで見送った。謙は雪奈の肩を抱き寄せ、問いかけた。「真夕はもう帰ったぞ。何をそんなに見つめている？何を考えているの？」雪奈は少し悪戯っぽく微笑んだ。「もしかして私が真夕を見てるのにも嫉妬？」謙は指で雪奈の頬をつまんだ。「君、本当に真夕が好きなんだな？」雪奈は頷いた。「そうよ、私は真夕が大好き。ときどき思うの、
元夫、ナニが終わった日 第735話
小百合は去って行った。雪奈は小百合の後ろ姿を見送ると、そのまま別荘の中へ入った。彩は雪奈を見ると、泣き顔よりも歪んだ笑みを無理やり浮かべた。「お母さん、来たのね」謙は彩にすっかり失望しているが、雪奈の心を傷つけたくないため、彩が自分に媚薬を盛ったことは言わないことにした。真夕ももちろん、雪奈を刺激するつもりはない。今の雪奈の体は余計な負担に耐えられないからだ。「水原社長」雪奈は不思議そうに謙を見た。「さっき河野小百合を見かけたけど、どうして出て行ったの？」真夕は口元を上げた。「水原社長、さっき岩崎社長が小百合さんを追い出したんだよ」雪奈は一瞬驚き、信じられないように目を見開いた。「本当？あなたが彼女を追い出したの？そんなはずないわ。あなたはずっと、彼女を家に住まわせていたじゃない。私でさえ追い出されたのに、小百合だけは残っていたじゃない！」雪奈は本気で信じられないのだ。この数年、小百合は謙のそばにべったりで、謙も暗黙のうちにそれを認めていた。なのに謙がどうして突然心変わりして小百合を追い出したというのか。真夕はにっこり笑った。「水原社長、岩崎社長はもう自分の過ちに気づいたの。水原社長が小百合さんの存在を気にしていると分かったから、出て行かせたんだよね、岩崎社長？」そう言って真夕は謙の腕を引き、雪奈の隣へと押しやった。二人はどちらもプライドが高い。心では愛し合っているのに、誰も先に頭を下げようとはしない。謙は雪奈を見つめて言った。「ああ、俺が河野を出て行かせた。今まで君の気持ちを考えなかった。だがこれからは違う。河野とは距離を置く」雪奈は驚いて謙を見つめた。「それ、自分で言ったのね？また彼女から電話がかかってきたら、すぐ呼ばれて行くんじゃないでしょうね？」「そんなことはしない！じゃあ君はどうなんだ？」と、謙はきっぱり否定し、逆に問い返した。雪奈は一瞬ぽかんとした。「私？私がどうだっていうの？」謙は薄い唇を引き結んだ。「君のそばにいるあのアシスタントと、男の秘書、それに男の部下たちは？」雪奈は呆れた。「あなた、嫉妬深すぎるんじゃない？私と彼らの間に何もないわよ！」「俺は奴らが気に入らない。女に替えろ」「嫌よ、替えないわ！」と、雪奈は即座に拒絶した。謙は怒気を含んだ声を上げた。「君！」その
元夫、ナニが終わった日 第734話
謙は剣のような眉をひそめた。「河野、その気持ちは断ち切れ。俺は君を妹としか思っていないんだ」「謙は水原雪奈を愛しているのよね？」謙は頷いた。「ああ、俺が愛しているのは雪奈だ」小百合は数歩後ずさり、悔しげに言った。「謙、このことは彩を責めないで。私が彩に頼んであなたに薬を盛らせたの。私は自分に一度だけチャンスが欲しかったのよ。罰するなら私を罰して！」真夕は心の中で舌を巻いた。さすが雪奈を負かした者だ。小百合がわざとそう言って彩を庇ったのだ。謙が自分を罰することはないと知っているから。謙は小百合を見つめた。「小百合、この件はもういい。だが、君は出て行け。ここから引っ越すんだ」小百合は深く失望している。「……わかったわ、謙。出て行くわ」小百合は踵を返して立ち去った。彩が慌てて呼び止めた。「小百合さん、行かないで！お父さん、本当に小百合さんにそこまで冷たいの？」謙は冷ややかに叱責した。「君はおとなしくしていろ。君の母親は雪奈だ。もし雪奈が知ったら、君が俺に薬を盛ったと知ったら、どれだけ悲しむと思う！」彩は怯えた。「お父さん、私は……」「もういい。君の言い訳は聞きたくない！すぐに部屋へ戻れ。しっかり反省しろ！」彩は真夕をにらみつけ、不満げに階段を上がって部屋へと消えていった。真夕はこの結果に大いに満足している。この戦いで彩も小百合も敗北したのだ。その頃、小百合が岩崎家の別荘を出た瞬間、一台の高級車が停まった。降りてきたのは雪奈だ。雪奈が現れた。小百合は小百合を見た。今日の雪奈はシルクのロングドレスに身を包み、曲線美を際立たせている。しかも顔色は艶やかで、明らかに男に愛されている女の輝きを放っているのだ。雪奈もすぐに小百合を見つけた。実は様子を見に来ただけで、小百合がどう転ぶかを楽しみにしていたのだ。雪奈は口元に笑みを浮かべた。「あら、どうして外に出てきたの？私はてっきり中で泣いたり騒いだり自害したりしているのかと思ったわ」小百合は言葉を失った。実際に一通り泣いて騒いで自暴自棄になったのに、それを真夕に邪魔されただけなのだ。この母娘、本当に揃って腹立たしい。小百合は悔しげに問い返した。「昨夜、謙はあなたと一緒にいたの？」雪奈は唇をつり上げた。「そうよ。昨夜、岩崎社長は一晩中私と一緒だったわ」
元夫、ナニが終わった日 第733話
彩と小百合は真夕に問い詰められ、思わず固まってしまった。謙は二人を見据えた。「昨夜俺は媚薬を盛られた。あれはいったいどういうことだ？」そう言って謙は彩に視線を向けた。「彩、思い返してみたら、昨夜君がコーヒーを淹れて俺に出したな。そのコーヒーを飲んだ直後から俺は体に異変を感じた。あれは君が媚薬を入れたんじゃないのか？」彩の顔は真っ青になった。「お父さん、わ、私は……」すると、真夕は小百合を見やった。「小百合さん、岩崎社長は媚薬にやられてシャワーを浴び、そのあと部屋を出たら、ベッドに横たわっていたのはあなただった。つまり、岩崎さんとあなたが手を組んでいた、ということよね？」彩と小百合が口を開く前に、真夕は謙を見据えた。「岩崎社長、断言できるよ。昨夜のことは娘さんと小百合さんの共謀だ。娘さんがコーヒーに薬を盛り、小百合さんがベッドで待ち構える。二人の筋書きは完璧だった！」謙の瞳には険しい影が宿った。「話せ。いったいどういうことだ？」彩はおずおずと口にした。「昨夜お父さんに薬を入れたのは私なの！」謙「なぜそんなことをした？なぜ俺に薬を盛った？」真夕が言葉を挟んだ。「あなたが岩崎社長に薬を盛ったのは、小百合さんを父親のベッドへ送るためでしょう？どうして？水原社長はあなたの母親なのに、なぜ母親を裏切ったの？」彩は真夕を睨みつけた。「もういい！黙りなさい！」その瞬間、謙の手が振り上げられ、乾いた音と共に彩の頬に平手が飛んだ。パッ。鋭く重い音が響き、彩の顔は横へとはじかれた。彩は頬を押さえ、驚愕の目で謙を見つめた。「お父さん、また私を打ったの？今まで何度も打ったじゃん！」謙は怒りを抑えきれなかった。「君それしか覚えていないのか？なぜ俺が打ったのか、忘れたのか？彩、雪奈こそ君の母親だ。どうしてこんな真似をしたんだ！」彩「私は……」そのとき、小百合が彩の前に立ちふさがった。「謙、この件の責めは私にして。私が……」小百合は苦肉の策に出ようとしたが、真夕が遮った。「小百合さん、なんで岩崎社長に薬を盛ったの？あなた、岩崎社長にやましい気持ちはないって言ってたはずよね？でも、実はずっと狙ってたんじゃないの？今回は、岩崎社長を寝取って水原社長に取って代わり、岩崎家の奥様になろうとしたんでしょ？あなた、本当は岩崎社長のことが好
元夫、ナニが終わった日 第732話
小百合の心は一気に冷え込んだ。「謙、本当に私を追い出すつもり？」謙は静かに言った。「河野、この何年も君は岩崎家に住んできた。最初は俺も何とも思わなかったが、雪奈がそれを気にしている。俺と彼女はもう長いこと別れているが、これ以上そのことで言い争いをしたくない。だから考えたんだ。君が出ていくのが一番いい解決策だと」小百合は衝撃を受けた。「謙、つまり雪奈さんのために私を追い出すってことなのね！結局謙の心の中には最初から最後まで雪奈さんしかいないんでしょ？」謙はきっぱりと言った。「雪奈は俺の妻だ。俺の心の中には雪奈しかいないのも当然だろ」小百合は冷水を浴びせられたような感覚に襲われた。最初に謙から追い出されかけたときは、背後から刺されたような痛みを覚えたが、今、謙の口から「心の中には雪奈しかいない」とはっきり告げられ、さらにもう一度突き刺された気がした。謙は、もはや小百合が知っている彼とは違ってしまっている。彩は慌てた。自分と小百合はいまや同じ船に乗る仲間で、小百合が沈めば自分も危うい。自分は小百合を絶対に見捨てるわけにはいかない。「お父さん、本当に小百合さんを追い出すつもりなの？小百合さんは……」そのとき、真夕の澄んだ声が割り込んだ。「岩崎さん、勘違いしているんじゃない？小百合さんを追い出すんじゃなくて、小百合さん自身が出て行くって言ったんでしょ」彩が顔を上げると、真夕が堂々と歩み入ってくるのが見えた。また真夕か！真夕が現れるときは、ろくなことがない。真夕は彩と小百合を見渡し、にっこり笑った。「小百合さん、さっきは自分から出て行くって言ってたよね。今度はどういうこと？気が変わって、やっぱり出ていきたくなくなったの？」小百合は口を開きかけた。「わ、私は……」だが、真夕は眉を上げ、小百合の言葉を遮った。「小百合さん、もし出て行きたくなくなったのなら、そう言えばいいよ。大丈夫、誰も笑ったりしないから！」小百合は言葉が出てこなかった。胸の奥から血を吐き出しそうな思いだ。この女！謙が変わってしまったのも、ほとんど別人のようになったのも、全部真夕のせいだ！真夕が現れたからだ！小百合は心の底から、真夕に消えてほしいと思った。この瞬間、小百合の真夕への憎しみは、雪奈へのものをも上回った。絶対に真夕を楽にはさせない
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