第737話

彩は自分の部屋に戻ると、スマホを取り出して小百合の番号を押した。

自分は小百合と対策を練らなければならない。そうしなければ、家まで真夕に奪われてしまう。

すぐに電話が繋がり、小百合の陰鬱な声が響いた。「もしもし」

「小百合さん、これからどうすればいいの？言っておくけど、さっき水原雪奈が来て、お父さんとイチャイチャしてたのよ。このままだと、二人は赤ちゃんまで作っちゃうかもしれないわ」

彩はわざと小百合を刺激するようにそう言ったのだ。彼女は小百合がこういうことに耐えられないと知っている。

案の定、小百合の怒りはさらに募った。「池本真夕が来るまではすべて順調だったのに……あの女が現れてから、すべてが私の掌から外れ始めた。今はまず彼女に集中すべきよ！あの女さえ消えてしまえば、謙が必ず私のもとに戻るわ！」

この言葉は彩の胸に響いた。「そうよ、小百合さん！今こそ池本真夕を狙うべきだわ！」

小百合は冷たく鼻を鳴らした。「安心して。彼女を潰す方法、もう見つけたわ」

彩は笑みを浮かべた。「小百合さん、それじゃあ後はお任せするわ」

……

堀田家の本家にて。

司は書斎にいる。そのとき清が扉をノックした。「社長」

司が短く答えた。「入れ」

清は部屋に入り、報告した。「社長、真夕さんと島田さんの件、調査が完了しました」

先日環から、真夕と逸夫が結婚していないと聞いたため、司は清に徹底的に調べさせていた。そしてついに結果が出たのだ。

司は身を乗り出した。「どうだ？」

「社長、調査の結果、真夕さんは今も独身です。彼女と島田さんは結婚も入籍もしていません」

真夕と逸夫は本当に結婚していないのか？

あの二人は本当に結婚していないのだ！

司は立ち上がり、信じられない思いで震えた。真夕がまさか本当に結婚していないなんて。真夕はずっと自分を騙していたのか？

なぜそんな嘘をつくのか？

なぜこの三年間、逸夫と結婚しないのか？

「真夕と島田の間には娘がいる。星羅はもう三歳だ。なら、真夕は星羅のためにも、結婚すべきだが……」と、司は胸の内の疑問をそのまま口にし、そして一つの可能性に行き当たった。「まさか……星羅は島田の娘じゃないのか？」

だが、司はすぐに首を振った。「あり得ない。星羅は確かに島田の娘だ！」

司は自らに言い聞かせた。希望を抱けば、失望も大きくなる。そん