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第842話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第852話
「そんなことないよ。でも、姉さんは普段控えめだし、こんな公開の場に来ることってなかったじゃない？」「そう？じゃあ、少しは慣れてもらわないとね」桜子は目を細め、意味深に舞羽を見た。「これからは、もっと公開の場に出るつもりよ。姉妹だから、たまには会って昔のことを話さないとね」舞羽はぎこちない笑みを浮かべていたが、その心の中では怒りが爆発しそうだった。「すみません、招待状をお持ちですか？」スタッフが礼儀正しく尋ねる。「招待状は持ってないわ」桜子は堂々と言った。「ぷっ」舞羽は思わず口を押さえて、嘲笑を漏らした。やっと自分の立場を取り戻すチャンスだと思ったのだ。「姉さん、久しぶりにこういう高級なイベントに来るから、招待状が必要だって知らなかったの？スタッフに迷惑をかけちゃったわね」スタッフは困った顔をしながら言った。「申し訳ありませんが、招待状がないとお入りいただけません」「私は桜子よ」桜子は静かに、しかしはっきりと言った。それだけで十分だった。桜子？スタッフは急に顔色を変え、二人は驚きの表情で立ち尽くした。以前なら、桜子は「私の父は万霆よ」と言ったかもしれない。でも、今は彼女の名前だけで十分効果があり、父親を持ち出す必要はない。盛京ではすでに彼女の名は広まり、何度も街を揺るがすような出来事を起こしていた。「桜子様！失礼いたしました！」「大丈夫よ。ちょっと宮沢社長に会いたいだけだったの。準備が足りなかったわね」桜子はかえって謙虚に微笑んで言った。「招待状がないから入れないのはわかっているけど、お願い、中に伝えてくれないかしら？」「いえいえ、どうぞお入りください！」スタッフは急に態度を変えて、舞羽に対する態度とはまるで違った。「ありがとう。この柳川先生は私の友人なの。一緒に入ってもいいかしら？」桜子は笑顔で尋ねる。「もちろんです！どうぞ！」桜子と陽汰は、スタッフに案内されて宴会場に入った。舞羽はその場に立ち尽くし、顔を真っ赤にして足を踏み鳴らした！子供のころからずっとこんな感じだ。どんなに努力しても、桜子が現れると、すべての光が彼女に奪われてしまう。......一方、隼人と優希は一緒に宴会場に向かって歩いていた。「初露、最近どう？」隼人は無表情だが、初露のことを気にかけていた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第851話
「焦点が合っているかどうかなんて、どうでもいいの。大事なのは宮沢社長が気に入っているかどうかだよ」桜子は舞羽の言葉をはっきり聞き取ると、思わず眉をひそめた。陽汰は舞羽の不自然な仕草を見て、抑え込んでいた吐き気がまた込み上げてきた。「いい子だね。宮沢社長に気を使って、宮沢社長もだんだんお前に心を開くはずだよ」拓海は桜子を挑発するように冷笑しながら言った。「俺の娘は、どんなことがあっても桜子のような女なんかより、ずっと上だよ。自信を持ちなさい。お前は桜子よりずっと優れているんだから。ただ、宮沢社長と縁がなかっただけ。でも、それは大した問題じゃない。縁なんて自分で作れるものだから。桜子と宮沢社長は、ほんとうに縁がなかったんだろうね。じゃなきゃ、どうしてあんな風に離婚することになったんだ？」桜子は黙って彼らの会話を聞いていたが、その冷徹な表情に一切の動揺はなかった。陽汰は驚きのあまり目を見開き、拓海の父娘が駐車場を去るのを見送った。「隼人は......お前の元夫なの？」「うん、いつか言おうと思ってたんだけどね。別に秘密でもないし」桜子は冷たく答えた。「ほんとに理想的な元妻だね」陽汰は冗談めかして言った。「普通、離婚したら相手のことを憎んで仕返ししたくなるものだけど、お前は元夫を治療してあげようとしてるんだね。未練があるのか、それとも何か弱みを握られているの？」「私はただ、自分に納得したいだけよ。さ、行こう」桜子は無表情で歩き出した。陽汰は彼女の背中を見つめた。その背中は力強く、冷徹で、まだ20代前半の若い女性とは思えないほどの威圧感を放っていた。思わず彼は微笑みを浮かべた。「桜子、お前は本当に面白い存在になってきた」......拓海は途中で商人と会って話し込んでいたが、舞羽は先に宴会場の前に到着していた。彼女は傲慢な顔で招待状を取り出し、スタッフに渡した。「舞羽様、どうぞお入りください」「ありがとう」舞羽が髪を直して中に入ろうとしたその時、背後から高いヒールの音が響いてきた。驚いて振り返ると、桜子と陽汰が並んで歩いてくるのが見えた。舞羽は一瞬にして顔を引き締め、目を鋭くした。この女、どうしてここに来たの？事前に何の情報もなかったじゃない！その時、彼女は桜子の隣にいる男
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第850話
夜の7時ちょうど。今回の酒席の会場も、宮沢ホテルで決まりだ。ビジネス会議が終わった後、盛京の商界の大物たちや業界のエリートたちが次々と集まってきた。桜子は黒いブガッティを飛ばし、助手席に座っている陽汰は、必死にドアを掴んで前を見つめていた。一言でも言ったら、昨日のご飯がまた喉に戻りそうだっと思いながら、何も言えずにいた。やっとホテルに着いた桜子は、見事なドリフトで車をピタリと駐車スペースに停めた。「降りろ」桜子がシートベルトを外しながら言った。陽汰は動けず、顔色は真っ白。「......」桜子は杏のような瞳を瞬きさせながら、手を振って彼の前で言った。「おい、どうした？石になったのか？」「俺......吐きそう......」陽汰の顔は青白くなり、体調が悪そうだった。桜子は「うわっ！」と驚き、足で彼を強く蹴飛ばした。「吐きたきゃ外で吐け！車の中で吐くな！」ドアを開けた瞬間、陽汰はそのまま車の外にゲロを吐き始めた......彼も名門の家柄の出だが、こんなにみっともなく吐くのは初めてだ。もし樹が近くにいたら、彼は死ぬ思いをしていただろう。吐き終わった後、陽汰はよろよろと車のドアに寄りかかり、息を切らしながら桜子を睨んだ。「お前、高城家の人間ってみんな頭おかしいのか？どれだけスピード出すんだ」「男が車酔いするなんて、情けない」桜子は腕を組んで舌打ちしながら、「私の運転技術はレース級だから、超安定してるんだよ。あんたがついていけないのはあんたの問題だね」と余裕を見せた。そう言って、水を差し出すと、意外にも思いやりを見せた。陽汰は水で口をすすぎ、しばらくしてようやく落ち着いた。「おい、約束したこと、覚えてるよな？」「覚えてるよ」桜子は少し笑いながら、彼を見て言った。「隼人を治したら、神の手と会わせてあげる。約束は守るから」もし陽汰が知っていたら、目の前の美しい女性が、彼がずっと憧れていた神の手だと。そのことを知ったら、きっと彼は今、どれだけ損をしているか気づくことだろう。その時、黒いベントレーが彼らの前を通り過ぎた。桜子はそのナンバーを見て、どこかで見覚えがある気がした。ベントレーは少し離れた場所に停まり、運転手が車から降りてドアを開けた。中から降りてきた二人、桜子はすぐにそれが
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第849話
もし彼が今、自分と話している相手が万霆の次男で、桜子の兄だということを知ったら、こういう態度をとったのを悔いるだろう。死んだほうがマシだとさえ思うかもしれない。「ここで吠えても無駄だ。亜矢子に手を出す気なら、俺がどうするか見とけ」栩は軽く顎を上げ、冷たい笑みを浮かべた。高城家の人間で、これ以上に図々しい人物がいるだろうか？「お前......お前！」澤連は顔を真っ赤にして怒り、声を荒げた。「お前、いったい誰なんだ！」栩は喉を鳴らし、どこから湧き上がったのか分からない勇気を感じながら、亜矢子の細い肩をぐっと引き寄せ、強く抱きしめた。亜矢子は突然、彼の胸にぶつかり、しばらく動けずに硬直した。心は乱れ、どうしていいか分からなかった。「俺は亜矢子の彼氏だ」栩はそう言い終わると、すぐに電話を切った。澤連には反論させる暇すら与えなかった。静寂が部屋を支配した。栩：「......」亜矢子：「............」「うーん、誤解しないで、さっきのはつい勢いで言っただけだから」栩は急いで言い訳をした。「誤解なんてしてないわ。でも、どう見ても私は得したわね」亜矢子は苦笑しながら自嘲気味に言った。彼女は分かっていた。栩が桜子の顔を立てて、彼女のために出てきてくれたことは。自分が高城家の二男に心を寄せられているわけではないことも、よく理解していた。今、澤連の私生児という身分が隠せなくなり、高城家のような名門が黒田家に興味を持つはずがないことも、彼女は知っている。栩は唇を乾かし、彼女を深く見つめてからしばらく躊躇した後、低い声で言った。「昨晩......俺たち......」「昨晩、ありがとう。もしあなたが助けてくれなかったら、私は今頃死んでいたかもしれない」亜矢子は心から感謝の言葉を伝えた。「いや、俺が言いたいのは......俺たち......あの......本当に全然覚えてないのか？」栩は焦りながら、もう一度確認した。「何のこと？」亜矢子は不思議そうな顔で彼を見つめた。栩：「......」どうやら、彼女は本当に覚えていないらしい。妙に得をしたような気がした。「うーん......ねえ、もう少し離れてくれない？」亜矢子は唇を軽く押さえ、少し身をよじった。栩は慌てて手を放し、彼女を解放した。亜矢子は胸に手を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第848話
「えっ？」桜子は椅子から飛び上がり、栩を信じられない様子で見つめた。「私生児？澤連の私生児って？」「だから、彼女は自分の身分を隠してたんだと思う」栩は言葉を続けながら、亜矢子のことを調べた後、心の中で嫌な感じが広がるのを感じていた。不幸や悲しみを公にする人もいるけれど、亜矢子のように何も言わずにすべてを心の中に秘めるタイプは、逆に栩を心配させた。「亜矢子......本当にあの子ったら」桜子は胸が締め付けられるような痛みを感じ、息がしにくくなった。「昨晩、亜矢子と一緒に飲んでいた二人の外国人は、外国の建設会社の幹部で、澤連とビジネスで繋がりがある。昨晩の亜矢子と彼女の父親の会話から考えると、おそらく澤連が仕組んだことだろう」「信じられない！ビジネスのために、自分の娘を酒の席に送り込むなんて、澤連は一体何を考えてるんだ！」桜子はテーブルを叩き、コーヒーがこぼれた。目には激しい怒りが浮かんでいた。「栩兄、この件は私が片を付けるから。お願い、亜矢子の回復まで、そばにいてやってくれ」栩は一瞬戸惑ったが、すぐに答えた。「分かった、任せてくれ」栩はすぐに返事をした。「亜矢子が私生児だと知って、出自を気にしてるんだろう？」桜子はからかうように言った。「なんだよ、それは？」栩は顔を赤らめ、少し焦った。「お前、俺をそんな目で見てるのか？俺がそんなイヤな奴だと思ってるのか！」栩は慌てて反論した。その時、樹から桜子に電話がかかってきた。「桜子、今晩、隼人がビジネスの会食に出るから、そこで彼に会えるぞ」樹は少し躊躇った後、続けた。「わかった」桜子は淡々と返事をした。「桜子、実は隼人と個人的に会うこともできるぞ」樹は少し言葉を選び、真剣に話し始めた。「君たちが夫婦になることはないだろうし、友達になることも難しい。でも、完全に縁を切るわけじゃないだろ？」「会うだけで十分よ、隼人とは個人的に会いたくない」桜子は少し戸惑いながら、低い声で言った。「樹兄、実は陽汰に隼人と会わせて、治療を進めてほしいと思ってる。完全に回復したら、もう二度と会うこともないから」......栩が病室に戻ると、亜矢子は窓の前で背を向けて電話をしていた。「これまで黒田家に尽くしてきたことは十分だ。あなたは一体、私に何を求めてるの？血でも売れって言うのか
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第847話
病室で、亜矢子は弱々しくベッドのヘッドボードに寄りかかり、点滴を受けていた。朝の光が彼女の真っ白な顔に優しく降り注ぎ、その美しさが心を痛めるほどだった。「亜矢子......」桜子は静かに彼女の名前を呼んだ。目元が赤く、涙が浮かんでいた。しばらく、桜子はその痩せこけた姿を見つめ、彼女が陽気でおおらかな亜矢子だとは認識できなかった。「先生......先生？」亜矢子は突然、目を見開き、点滴を受けている手を思わず布団の中に隠した。「どうしてこんなことに？」桜子はベッドの横に座り、亜矢子の手を優しく握りながら心配そうに尋ねた。亜矢子は唇を噛んで黙っていた。桜子はその手を強く握り、強い口調で言った。「何があったの？誰かにいじめられたのか？ちゃんと教えて！」「早く教えて！」「ただ低血糖で、ちょっと気分が悪かっただけだよ、そんな大したことじゃない」「まだ本当のこと言わないの？心臓病があること、知らなかったの？いつまで隠すつもりなのよ！」桜子は顔を真っ赤にして、亜矢子の手を強く握りしめた。「栩兄が言ってたけど、昨日の夜、電話を受けてから感情が高ぶって倒れたって。それ、誰からの電話だったの？何を話したの？昨日、クラブで何があったの？」桜子は鋭く一言一言を投げかけ、相手の胸を突くように追及していく。その問いは、まるで矢のように一つ一つが的を射ていた。亜矢子は桜子の問いに圧倒され、言葉に詰まる。桜子の目は真剣で、まるで相手の心の中を見透かしているようだった。彼女は息を飲んで、少しの沈黙が続く。その沈黙の中で、桜子の心はざわついていた。どうしてこんなにも、彼女が隠し続けているのか。桜子は彼女のためにどれだけ心配してきたか、そんな思いが募っていた。亜矢子はわずかに目を伏せ、手のひらを縮めた。「先生、私はあなたに隠したくて隠しているわけじゃない。ただ、少しだけプライベートな時間が欲しいの。少しの秘密も、私にとっては大事なの」「だめ！だめよ！」桜子は顔を真っ赤にして怒鳴った。「そんなこと、秘密にしてどうするの？あなたが傷ついているのに、私には知られたくないなんて、そんなこと許さない！私が絶対に助けてあげる！」亜矢子は胸が激しく上下し、声を荒げた。「お願い！もう、私のことは放っておいて！お願いだから！」桜子は一瞬驚き、目を見開いた。
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