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第1211話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1222話
白石沙耶香は欲しかった答えをもらい、何かを決心したように振り返り、机まで歩いて行き、引き出しを開けて、書類の束から住民票の写しなどを取り出し、霜村涼平に手渡した。「もう一度だけ信じてみる。もし最後に、また裏切られたら、約束どおり、あなたの前から消えるよ」霜村涼平は視線を落とし、書類に目をやり、そして決意に満ちた表情の白石沙耶香を見つめた。彼は何も言わず、彼女の手を握って、そのまま結婚手続きをしに市役所へと向かった。車が玄関前に停まった時、霜村涼平はロックを解除せず、車内に座って前方をじっと見つめていた。「どうしたの？後悔した？」白石沙耶香は彼が衝動的に行動し、今になって後悔しているのだと思い、また彼を信じた自分が間違っていたのだと感じ、がっかりした。ところが、彼は急に顔を横に向け、真剣な眼差しで彼女を見つめた。「これから、お前に僕を信じさせる」自分が女性と適切な距離感を保っていなかったから、彼女は誤解したのだ。もし自分が霜村冷司のように、下心のある女に対して、はっきりと線を引いていれば、白石沙耶香はこんなに不安にならなかったはずだ。これまでは自由気ままに生きてきて、こういったことをあまり気にしていなかった。だが今日から、白石沙耶香に十分な安心感を与えるつもりだ。安心感を与えれば、白石沙耶香は自分に信頼感を抱くようになるだろう。自分は必ずそうできると信じていた。霜村涼平が保証してくれた言葉の中で、今回のは白石沙耶香にとって最も安心できるものだった。落ち着かなかった心も、ようやく静まった。霜村涼平は白石沙耶香を連れて、市役所に向かった。婚姻届の提出、書類確認、押印などの手続きを済ませ、ほどなくして婚姻届が無事に受理された......その瞬間、霜村涼平の目は徐々に赤くなっていった。どんなに困難な道のりだったとしても、やっと自分が結婚したい女性と結婚できたのだ。結婚できた霜村涼平がうつむいて考え込んでいる様子を見て、白石沙耶香もまた目を伏せた。5年間もあれこれあって、冷静でいられると思っていたのに、気づいたらなんだかんだで結婚してしまった。ついさっきまで喧嘩していたのに、次の瞬間には結婚したなんて、おかしな話だ。だけど、なぜかわからないけど、さっき、白石沙耶香は少し感動した。もしかしたら、よくわ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1221話
白石沙耶香はハッとし、信じられないといった様子で彼を見つめた。「それって、強引すぎない」「ああ」霜村涼平は構わないといった様子で手のひらを広げた。「強引だけど、それが何か？」彼の開き直ったような態度に、白石沙耶香は呆れ果てた。彼女は理不尽な男を無視して立ち去ろうとしたが、腕を掴まれて引き戻された。「部屋を荒らされたくなかったら、さっさと住民票を渡すんだな」白石沙耶香はそれを聞いて眉をひそめた。「私は親がいなくて、住民登録されてないの」「嘘をつくな。もう住民登録したって聞いたよ」成人後にはとっくに住民登録を済ませていた白石沙耶香は、その言葉を聞いてさらに眉をひそめた。「住民票を出しても、私が役所でサインしなければ、結婚なんてできないのよ」「だから......」霜村涼平は彼女の肩をつかみ、身を乗り出して彼女を見つめた。「頼む」この言葉は、白石沙耶香の心に鋭く刺さり、ほんの少しの痛みを感じさせた。彼女は顔を上げ彼を見つめると、目の前の整った端正な顔立ちが、記憶に刻まれたその眉目とゆっくりと重なっていく。この瞬間、彼女は自分が彼を愛していることを深く実感した。知らず知らずのうちに、かつての半分の愛情は七割へと膨らんでいたのかもしれない。愛情が100％に達したら、彼女はきっと一生霜村涼平を忘れられなくなる。そんな覚悟があるのに、それでももう一度彼を選ぶべきなのだろうか？「もういい、お願いしたって無駄だろう」彼女のがなかなか返事をしないのを見て、霜村涼平は掴んでいた彼女の肩をぱっと離し、ドレッサーに向かうと、引き出しを勢いよく開け、手慣れた様子で書類の山をひっくり返した。そんな彼の背中を見つめながら、白石沙耶香の胸には言葉にできない複雑な感情が次々と湧き上がり、どうすればいいのか分からなくなった。彼を選んだら、彼の周りの女性たち、言い寄ってくる女性もそうでない女性も、全て受け入れなければならないことを、よく分かっていた。彼が本当に女性と必要以上に関わらないようにしてくれれば話は別だが、霜村涼平は霜村冷司とは違う。彼は女性と距離を保つのが難しいようだ。いわゆる境界線が曖昧なのだ。霜村涼平自身はそのことに気づいていないからこそ、安藤美弥や岸野ゆきな、二宮雪奈のような女性につけ入る隙を
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1220話
「信じてくれ。ゆきなでも、美弥でも、二宮さんでも、他の女でも、全員と綺麗に別れた。もう二度とこんなことは起きない」他の女に言い寄られても、これからは必ず距離を置く。つけ入る隙を与えない。どうしても困ったら、外出時は仮面をつける。真剣に釈明し、固く誓う霜村涼平を見て、白石沙耶香は首を横に振った......「でも、信じられない」彼への信頼を築こうとする度に、霜村涼平の周りの女たちに邪魔されてきたのだ。今の彼女は、霜村涼平の保証を受け取っただけで、十分な安心感を得られていない。彼を信じるのは難しい。何度も信じることを選び、そして何度も失望の痛みを味わうのはもう嫌だ。白石沙耶香の「信じられない」という言葉に、その場に立ち尽くした霜村涼平は、しばらく彼女を見つめた後、冷たく口を開いた。「つまり、僕の子を、やっぱり堕ろすのか？」白石沙耶香はまつげを伏せ、何も答えなかった。しかし、彼女の沈黙は、霜村涼平の目には肯定と映った。「沙耶香、お前の心臓の中身くり抜いて、何で出来てるか確かめてやりたいくらいだ」誤解が解けても、彼女がこんなに冷酷なのは、自分のことをそれほど愛していないからだ......そう考えると、霜村涼平は息をするのも苦しかった......心臓を締め付けるような痛みに、彼はゆっくりと白石沙耶香から手を離した。「堕ろしたければ堕ろせ。僕はもう、死んでもお前の顔を見には来ない」そう言うと、彼は一歩後ずさりし、充血した目で白石沙耶香を睨みつけて、背を向けた。彼の姿が手術室から消えた後、白石沙耶香は隣の手術台に手をかけ、ゆっくりとしゃがみ込んだ......病室の外にいた由紀は、霜村涼平が怒って出ていくのを見て、慌ててドアを開けて入ってきた。「沙耶香」由紀はしゃがみ込み、白石沙耶香の肩に手を置いた。「自分の子供ですよ。涼平さんと喧嘩したからといって、堕ろしてはいけません」和泉夕子はあんなに子供を望んでいたのに恵まれなかった。白石沙耶香は一度で授かったのだから、大切にするべきだ。白石沙耶香は膝を抱え、顔を腕に埋め、果てしない疲労と苦しみに包まれた。「由紀おばさん、私ってすごく臆病だよね......」小さくなって震える白石沙耶香を見て、由紀は両腕を広げ、彼女を抱きしめた。「涼平さんは他の
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1219話
手術室には、冷たい空気を纏う霜村涼平と、手術台に横たわる白石沙耶香だけが残った。「なぜだ？」傍らの男は、余計な言葉を言わず、ただそれだけを尋ねた。白石沙耶香は手術室の外に立つ由紀を見やり、深く眉をひそめた後、怒りを露わにする霜村涼平へと顔を向けた。「なぜも何も......」霜村涼平が来て手術はできないと悟った白石沙耶香は、手術台から降りようとした。だが、涼平に手首を掴まれた。彼の握力は強く、指が深く肌に食い込む。白石沙耶香は痛みに顔を歪めたが、歯を食いしばって声を上げなかった......彼女が何も言わず、自分を見ようともしない様子に、霜村涼平は怒りを爆発させた――「沙耶香、これがお前の答えか？」帰国したら返事をくれると約束したのに、彼女の答えは、密かに子供を堕ろすことだった。霜村涼平は由紀からの電話に出た瞬間、沙耶香との結婚に胸を膨らませていた気持ちが、一気に冷めてしまった。あれほどまでに彼女を追い求めたのに、白石沙耶香に何度も拒絶され、その想いは粉々に砕け散った。「沙耶香、なぜなのか教えてくれ。ちゃんと理由を聞かせてくれたら、もう二度と会いに来ないから」もう疲れ果てた。諦める。だが、せめて理由を知ってから諦めるんだ。うつむいていた白石沙耶香は、ゆっくりと瞼を上げ、絶望に満ちた霜村涼平の顔を見つめた。確かに、決着が必要だ。どう決着をつけるのか。それは、全てを明らかにすること......「あなたとゆきなが何もなかったなんて、信じられない」白石沙耶香をじっと見つめていた霜村涼平の顔色が、陰りはじめた。「彼女はちゃんと説明してくれた。彼女が一人で仕組んだことだって。なぜ信じないのか？」「その後、彼女からICレコーダーを渡された。彼女の言う説明は、柳さんに脅されて言わされたものだった」霜村涼平は一瞬、言葉を失った。疑念が頭をよぎったものの、沙耶香の言葉を疑うくらいなら、母さんがやったんだと信じたかった。「沙耶香、お母さんが脅迫したのかどうかは知らない。ゆきなのICレコーダーの件も知らない。ただ、僕は何もしていない」彼は両手を上げて白石沙耶香の肩を掴み、真剣な眼差しで彼女の瞳を見つめた。「僕は何もしていない。信じてくれるか？」白石沙耶香は首を横に振った。「信じない」霜村涼平
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1218話
白石沙耶香はA市へ急いで戻ったが、空港で霜村涼平が花束を抱え、色っぽくてスタイル抜群の女性に渡しているところを見てしまった......彼女の足取りは徐々に止まり、本来なら人でごった返す到着口も、彼女の視界からは徐々に消え去り、残ったのは3人だけだった。その女性は花束を受け取ると、つま先立ちで霜村涼平の頬にキスをし、口を覆って走り去った。霜村涼平は、その場で2秒ほど呆然としていたが、すぐに振り返り、足早に立ち去った。二人の姿が次々と視界から消えていくと、白石沙耶香の世界は暗闇に包まれた......岸野ゆきながいなくなっても、霜村涼平の傍には他の女がいるんだ......自分たちの間に横たわっていたのは、岸野ゆきなという存在ではなく、彼から得られない安心感、自分が与えようとしても阻まれてしまう信頼感だった。白石沙耶香が子供に与えたい家庭は、父親が愛情深く、母親が信頼を寄せる家庭。でも、自分と霜村涼平は、どちらもそれを実現できない......彼女はぼんやりとした頭で家に戻り、しばらく呆然と座っていた後、携帯を取り、以前知り合った産婦人科医に電話をかけた......由紀は牛乳を持って入ってきた途端、白石沙耶香が中絶手術を受けると聞き、手が震えてトレーの牛乳をこぼしそうになった。白石沙耶香は電話を切り、由紀が聞いていたことに気づくと、軽く眉をひそめた。「由紀おばさん、誰にも言わないで......」由紀は少し不思議そうに言った。「沙耶香、せっかく子供を授かったのに、どうして堕ろしますか？」白石沙耶香は由紀に答えず、布団をめくってベッドに倒れ込んだ。心身ともに疲れ果てていた。由紀は、彼女がひどく疲れているのを見て、多くの疑問を抱えながらも我慢し、持っていた物を置いてそっと部屋を出ていった。霜村涼平は空港で長い間待っていたが、白石沙耶香が現れず、慌てて由紀に電話をした。「由紀おばさん、沙耶香は11時の便だって言ってたのに、どうして出てこないんだ？」部屋から出てきたばかりの由紀は、霜村涼平に伝えるのを忘れていたことを思い出した。「沙耶香はもう帰ってきて、家にいます」白石沙耶香の携帯は、まだ霜村涼平をブロックしたままだったので、彼は由紀から彼女の行動情報を得るしかなかった。彼女がもう帰ったと聞いて、心配していた気
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1217話
白石沙耶香は自分が妊娠したなんて信じられず、もう一度医者に診てもらった。検査結果は、やはり変わらないものだった。彼女はベッドに座り、検査結果を何度も見返しながら、ゆっくりと事実を受け入れていった......あの夜は避妊しなかった。翌日、和泉夕子にばったり出くわし、その直後、柳愛子に呼び出された。また霜村涼平と岸野ゆきなに会っちゃって、カッとなって、そのまま夜中にM国へ桐生志越に会いに行った......72時間以内にアフターピルを飲まなかったんだから、妊娠して当然だ。ただ、タイミングは本当に悪かった......白石沙耶香の沈んだ顔を見て、ベッドのそばにいた桐生志越も眉をひそめた。「沙耶香、子供は涼平のか？」図星を突かれた白石沙耶香は少しバツが悪そうだったが、否定はせず、桐生志越に頷いた。「どうしてそんなに暗い顔をしているのか？」霜村涼平のプロポーズを受ける準備はできているんじゃないのか？どうしてこんなに落ち込んでいるんだ？白石沙耶香は下腹に手を当てた。まだ胎動は感じられないが、ズシンとした重みを感じた。「わからない......」桐生志越を見つめながら、白石沙耶香の目から涙がこぼれ落ちた。「妊娠してて、気持ちが不安定なのよ」彼女は涙を拭い、桐生志越に微笑んだ。「志越、先に帰ってて。ここで少し頭を冷やしてから、そっちに行くよ」桐生志越は彼女を見つめていた。妊娠によるものか、それともただの落ち込みなのか、わからなかった。白石沙耶香は何か悩みを抱えているように感じたが、言葉にできないようで、一人で消化しようとしていた。桐生志越はこういう場面を何度も経験してきたので、彼女の苦しみを理解し、何も言わなかった。彼はハンカチを取り出し、彼女の頬を流れる涙を拭った。「家で待ってる。でも、泣かないで」桐生志越の穏やかな顔に浮かんだ優しい笑顔は、まるで冬の朝日のように、人の心を温めた。「ええ、もう泣かない」白石沙耶香が素直に頷くのを見て、桐生志越はハンカチをしまい、車椅子を押して病室を出て、彼女に一人になれる空間を与えた......車椅子に座って遠ざかっていく後ろ姿を見つめながら、白石沙耶香は桐生志越と和泉夕子のすれ違い、そして相川言成と杏奈の末路を思い出した。霜村涼平がやったかやってな
