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第852話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1058話
岸野ゆきなに抱きつかれた霜村涼平は、冷ややかな表情で彼女を突き放した。「はっきり言ったはずだ。もう僕に近づくな！」岸野ゆきなはせっかく彼に会えたのに、このチャンスを逃すはずがない。彼の腕にしがみつき、甘えた声で言った。「涼平、そんなに冷たくしないで。私はあなたの初恋の人で、命の恩人でもあるのよ。いい年した女の人のせいで、私を捨てるなんてひどいわ......」霜村涼平は彼女の手を振り払った。「ゆきな、確かにお前は僕を助けてくれた。感謝している。だが、その恩はプロジェクトで返した。僕たちはもう互いに貸し借りはなく、初恋の件は......」霜村涼平は言葉を区切り、冷たい目で彼女を見下ろした。「お前が昔、冷司兄さんを誘惑しようとしたことを、僕は知っているぞ」岸野ゆきなはドキッとした。霜村涼平が何年も前のことを知っているとは、思ってもみなかった。彼女の顔色が変わった。霜村涼平は彼女の表情を気にすることなく、金莱ホテルの屋上へと駆け上がった。エレベーターのドアが開いたが、白石沙耶香の姿はなく、床に倒れている柴田夏彦の姿があった......彼は眉をひそめ、スマホを取り出し、唐沢白夜に電話をかけた。「どうだ？柴田が白石さんに何かしたのか？」霜村涼平が口を開く前に、唐沢白夜が尋ねた。あの音声と写真は、唐沢白夜が送ったものだった。それを送った後、彼は白石沙耶香の性格から考えて、きっと柴田夏彦を問い詰めて別れを切り出すだろうと思った。そして、柴田夏彦が「手に入れていないのに、どうして諦められるんだ？」と言っていたことから、白石沙耶香が別れを切り出した後、きっと何か仕掛けてくるだろうと推測した。柴田夏彦の心理を読み解いた唐沢白夜は、すぐに霜村涼平に自分のしたことを伝え、白石沙耶香の居場所を調べて助けに行くよう促した。エレベーターに戻っていた霜村涼平は、唐沢白夜を責めた。「何度言ったら分かるんだ？彼女は元夫に浮気されたばかりだ。いきなりあんな写真を見せられたら、ショックを受けるに決まっているだろう。なのに、お前は僕の忠告を無視して、送ってしまった」唐沢白夜は白石沙耶香に何かあったのだと思い、焦り、自分を責めた。「白石さんは無事なのか？」エレベーターのドアが閉まる直前、霜村涼平は額から血を流している柴田夏彦を見て、何かを察した
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1057話
「お......」柴田夏彦が最初の文字を発した途端、白石沙耶香は手にしたワインボトルを彼の額に叩きつけた。ボトルが割れると同時に、ワインが柴田夏彦の顔にかかり、白石沙耶香の手の甲も切った。鮮血が彼女の肌を伝い、柴田夏彦の額に落ち、彼の血と混ざり合った......鮮血が白いシーツを真っ赤に染め、柴田夏彦の目も赤くなった......白石沙耶香は大人しい女性だと思っていた柴田夏彦は、彼女の激しい一面に驚愕した。「沙耶香、なかなかやるな」「言ったでしょ？誰にだって二面性はあるものだって。あなたは、たまたま私の一面しか見ていなかっただけだわ」そう言うと、白石沙耶香はベッドの上に散らばったガラスの破片を拾い、柴田夏彦の首元に突きつけた......柴田夏彦は彼女の行動に驚き、彼女を突き飛ばそうとしたが、頭がくらくらして、視界がぼやけてきた。ワインボトルで殴られた彼は、脳震盪を起こして動けず、白石沙耶香を睨みつけることしかできなかった。「沙耶香、私を殺す気か？」白石沙耶香は無表情で首を横に振った。「ただ、あなたとの関係は終わりだということを伝えたかっただけ。もし今後、卑劣な手段を使うようなことがあれば、このガラスであなたの喉を掻き切る」柴田夏彦は彼女が殺人を犯すとは思っていなかったが、白石沙耶香は赤い目で彼を睨みつけた。「私は孤児だわ。両親もいない。最悪、命と引き換えにあなたを道連れにすればいい。何も怖くない......」彼女はもう柴田夏彦が脅威でないことがわかり、吐き捨てるように一言だけ言い残した。そして、彼女はベットから起き上がり、バケツから自分のスマホを取り出した。スマホを握りしめ、ふらつきながらもガラス戸を開けてエレベーターホールに向かう白石沙耶香。柴田夏彦も、頭を押さえながら後を追ってきた。「沙耶香、100日も一緒にいたのに、私のことを少しも好きにならなかったのか？」白石沙耶香は振り返って彼を一瞥したが、エレベーターのボタンを押し続けた。柴田夏彦は壁に手をついて数歩歩いた後、よろめき、頭を振った。体勢を立て直し、白石沙耶香を追いかけようとしたその時、エレベーターのドアが開いた......白石沙耶香はエレベーターに飛び乗り、閉ボタンを連打した——柴田夏彦がエレベーターホールに辿り着い
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1056話
柴田夏彦の手が顔に触れ、白石沙耶香は我に返った。「夏彦、私を解放してくれるなら、何でも言うことを聞くわ......」そう言いながら、彼女はスマホを握りしめ、必死に指紋認証を解除しようとした。緊急通報ボタンを押すか、1番をダイヤルして和泉夕子に電話をかけようとした。和泉夕子の電話番号は、1番を押せばいい。しかし......柴田夏彦はそれに気づき、彼女の背後に回った手を掴み、スマホを奪い取った。「霜村さんに電話しようとしたのか？」柴田夏彦は冷たく笑った。「沙耶香、彼はもうお前を諦めた。助けには来ない。無駄な抵抗はやめろ」柴田夏彦は白石沙耶香のスマホを掴むと、シャンパンクーラーに投げ入れた。シャンパンクーラーの中には、酒と氷と水が入っていた。スマホはすぐに画面が消えた。画面が消えたスマホを見て、白石沙耶香の中で最後の希望が潰えた。彼女の目に暗い影が落ちた。「私は涼平に助けを求めようとはしていない。あなたが勝手に劣等感を抱いているだけ」柴田夏彦は自分が霜村涼平に劣っていると感じているからこそ、何度も彼の名前を出すのだ。「何とでも言えばいい。どちらにせよ、今彼の女は、私とベットにいるのだから」そう言うと、柴田夏彦はベッドから逃げ出そうとする白石沙耶香を掴んだ。「沙耶香、いい子だから、大人しくして......」彼は華奢な白石沙耶香をベッドに押し倒し、服を脱がせ始めた。白石沙耶香の体は火照り、頭もぼんやりしていた。なんとか理性を保っていなければ、目の前の人物が誰なのかも分からなくなっていたかもしれない......力ずくで柴田夏彦を突き飛ばすことはできない。そんな力は彼女にはない。彼女はぼやけた視界で、部屋の中を見回した。庭園の中央にあるガラス張りの部屋だ。窓はなく、出口は一つしかない。しかも、このガラスはマジックミラーで外からは中の様子が見えない。逃げるには正面玄関から出るしかないが、柴田夏彦がいたら、それは不可能だ......彼女は氷水の入ったバケツを一瞥した後、視線を柴田夏彦に戻した。「私を手に入れたら、満足するの？」ゆっくりと彼女の服を脱がせようとしていた柴田夏彦は、澄んだ目で白石沙耶香に微笑んだ。「私にも分からない。ただ、私は昔から、欲しいと思ったものは必ず手に入れてきた。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1055話
彼女は再び振り返り、キャンドルの光に包まれた柴田夏彦を見た。視界がぼやけて、彼の表情がよく見えない。「あなたは......」酒も飲んでいないし、何も食べていないのに、なぜ柴田夏彦の姿がぼやけて見えるのだろうか？視界がぼやけるだけでなく、体もなんだか火照り始めていた。最初は、夏の夜で、屋外にいるから暑いだけだと思っていた。しかし、この下半身の妙な興奮は、ただ暑いせいだけではないだろう。今もなお、彼女は柴田夏彦を疑いたくなかったが、聞かないわけにはいかなかった。「夏彦、一体私に何をしたの？」彼女の苦しそうな様子を見て、柴田夏彦は慌てて駆け寄り、強く抱きしめた。「沙耶香、怖がらなくていい。ちょっと媚薬を使っただけだ」媚薬......白石沙耶香は信じられない思いで柴田夏彦を見上げた。彼がさっきアロマキャンドルの芯を切ったのは、媚薬を焚くためだったのか？「どうしてそんなことを......」柴田夏彦の過去や言動に驚いていた白石沙耶香は、今の彼の行動に恐怖を感じた。怯える彼女を見て、柴田夏彦は優しく頭を撫でた。「私たちはもう100日も付き合っているんだ。そろそろ、そういうことも自然な流れで......と思って、特別なアロマキャンドルを用意した」つまり、彼は今夜、彼女の誕生日を祝うためでも、100日記念日をお祝いするためでもなく、ただ彼女と寝るために全てを用意したのだ。「実は、使うかどうか迷っていたんだ。でも、お前が別れようとしているのを見て、思わず焚いてしまった」そう言うと、柴田夏彦は白石沙耶香を壁に押し付け、額にキスをした。「ごめん、沙耶香。こんなことはしたくなかった。でも、本当にお前が欲しいんだ」悪いことをしながらも、紳士的に謝罪する彼は、まるで仕方なくそうしているかのようだった。そんな柴田夏彦を見て、白石沙耶香の中で先輩への最後の幻想が砕け散った。憐れみの感情でさえ、消えてしまった。「夏彦、今ならまだ許してあげられる。私を解放して。そうすれば、訴えたりしない。もし乱暴しようとするなら、覚悟しておいて」柴田夏彦は軽く微笑んだ。「元カレの霜村さんには、やり手の弁護士の友達がいることは知っている。だが、合意の上での行為なら、彼もお前の味方はできないだろう」柴田夏彦は白石沙耶香の髪を
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1054話
白石沙耶香は静かに手を引き抜き、柴田夏彦を見つめた。「私が気にしているのは、あなたが付き合っていたことではなく、私に嘘をついたことよ」元夫もそうだった。人を騙すのが得意だった。しかし、今回は江口颯太よりも手ごわかった。見知らぬ番号から写真と音声が届かなければ、今でも柴田夏彦が潔白だと信じていただろう。白石沙耶香は自分が男運が悪く、簡単に騙されてしまうタイプだということを自覚した。だが、相手の本当の姿が見えた時、きっぱりと別れられるのは、自分の強みでもある。「先輩、元カノがあなたとの子供を産んだ以上、あなたは彼女に責任を取らなければならない。それに、ご両親は私のことを認めていない。そして、あなた自身も、若い頃に手に入れられなかった私への未練があるだけで、本当に私を好きなのではない。だから、私たちはこの辺で終わりにしよう。それがお互いのためだわ」白石沙耶香は柴田夏彦に最大限の配慮をし、きつい言葉を避け、江口颯太との裁判のようにヒステリックになることもなく、静かに別れを告げた後、彼を突き放し、立ち上がってスマホを手に取り、その場を去った。エレベーターのボタンを押そうとしたその時、柴田夏彦が駆け寄り、後ろから彼女を抱きしめた。「沙耶香、別れないでくれ。バーニスには多額の養育費を払って、完全に縁を切る。もう両親にも私たちのことに口出しさせない。結婚したら、国内に定住する。絶対にお前を海外に連れて行ったりしない。お前の心配事は全て解決する。だから、私から離れないでくれ......」正直、柴田夏彦はなかなかしたたかだった。恋愛体質の女性なら、彼の提案に心を動かされただろう。しかし、全てを見抜いた白石沙耶香には、柴田夏彦の冷酷さが際立って見えた。自分のために子供を産んでくれた女性と、簡単に縁を切るなんて。子供には養育費だけ払えばそれで終わりだなんて。そんなやつ、自分を捨てた両親と何が違うのだろうか？今まで柴田夏彦には少し欠点があるだけだと思っていたが、彼とは根本的に価値観が違うことが分かった。白石沙耶香がもう一度彼を許し、信じるとすれば、それは自ら進んで苦労を背負うようなものだ。彼女は柴田夏彦の腕を振り払おうとしたが、彼は力強く抱きしめ、放そうとはしなかった。「沙耶香、お前に片思いしていたことは本当だ。ただ、あの頃の想いは、少年時
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1053話
白石沙耶香は柴田夏彦の返事を待たずに、次の質問をした。「2つ目の質問。あなたがご両親の私への嫌がらせを黙認したのは、私が権力も後ろ盾もない孤児だから、簡単に扱えると思ったからなのかしら？」柴田夏彦はそんな風に考えてはいなかったが、彼の中では、母親は母親だ。どんなに好きな女性でも、母親にはかなわない。「音声も聞いただろう？私は彼女を注意した」「ええ」白石沙耶香は唇の端を上げて、また笑った。「あなたはいつも後から言うのね。この前、友達が私の悪口を言っていた時も、最初は『聞いていなかった』と言い訳したわ」柴田夏彦は眉をひそめ、言い訳をしようとしたが、白石沙耶香に遮られた。「初めてご両親に会った時、あなたがご両親の嫌がらせを黙認したのは、私に対するあなたの評価が、ご両親と同じだからでしょ？」斉藤月子と同じように、自分はあまり大人しくなく、家柄も学歴もない、さらには結婚歴もあるため彼にはふさわしくない、と思っているのだろう。「付き合う前に、私はあなたにこれらのことを話したわ。あなたが『気にしない』と言ったのは、嘘だったの？」彼女の失望した表情を見て、柴田夏彦は胸が痛んだ。「沙耶香、私は本当に気にしない。ただ、彼女は私の母親だから......」自分が間違っていたと気づいたように、柴田夏彦はうつむいた。「この件は、私が悪かった。本当にすまない」彼はついに謝罪したが、白石沙耶香はもう以前のように彼を許すことはなかった。「実は、あなたの考えはどうでもいいの。この質問をしたのは、あなたに伝えたいことがあって......」そう言うと、白石沙耶香は深呼吸をし、自然と目が潤んできた。「私は生まれてこのかた、一度も愛されたことがない。あなたが現れて、高校生の頃から私のことを想っていたと言ってくれた時、とても嬉しかった。感動したわ。この世界で、私のことを好きでいてくれる人がいたんだって......その遅れてきた愛情を、私はとても大切に思っていた。だから......後になって、あなたが策略家だって分かっても、私は目をつぶった。誰にだって欠点はある。先輩だって例外じゃない。それくらい、どうってことない。先輩の気持ちが本物なら、それでいいんだって。そうやって自分に言い聞かせてきたけれど、あなたは私をそれほど好きじゃないって
