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第28話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1403話
彼は、ボブ教授が最近櫻橋町にいることを知っており、数日前の交流会にも参加していた。ボブ教授は彼に対し非常に興味を持ち、短い会話とアドバイスを交わしたが、それが彼の同僚にとって非常に羨ましい出来事だった。ボブ教授に治療をお願いできる人は、あまり多くない！心理学者は興奮して立ち上がり、本棚から重厚な専門書を取り出し、扉ページを素早くめくった。「ご覧ください、この本はボブ教授が編集したものだ」彼は著者名と写真を指さし、指がわずかに震えていた。「私は彼がハーバードで行った催眠治療の上級研修に参加したことがあり、あれは本当に...」言葉が途切れた。彼は突然、自分が失態を犯したことに気づき、軽く咳をして座席に戻ったが、目の中の熱意は全く衰えなかった。「もしボブ教授が君のケースを担当するのであれば、本当に運が良い。彼は記憶介入の分野で少なくとも業界を十年はリードしてる」由佳は、医師の反応に少し驚きながら言った。「そんなに高く評価されているんですか？」「高く評価しているのではなく、事実だ」医師はノートを開き、すばやく数行を書き留めた。「昨年の国際心理学会議で、ボブ教授が発表した進行的記憶覚醒法は、君のような頑固な記憶障害を持つ患者を、これまでに七人、成功裏に治療した」彼は真剣な目で由佳を見つめ、続けた。「本当に、もしボブ教授から治療のアドバイスを受けたのであれば、私は口を挟むことができない」由佳は、ボブ教授からもらった小冊子を思い出しながらつぶやいた。「でも...催眠治療にはリスクはないんですか？」清次はもちろん、由佳自身もその点が心配だった。結局、頭に関わることだから軽視できない。もし催眠治療で目を覚ましたら、何も覚えていない、あるいはおかしくなってしまったらどうしよう？医師は笑った。「他の医者だったらリスクがあると言うかもしれないが、ボブ教授なら...」彼は首を横に振った。「彼は信頼できる。昨年、五年前の薬物治療で記憶に影響を受けた患者のケースがあったが、ボブ教授はたった八週間で完全に記憶を覚醒させた。その記事はもう公開されているので、調べてみてください」そう言うと、医師は引き出しから一枚の写真を取り出し、「こちらは昨年のセミナー後の集合写真だ。見てください、こちらがボブ教授だ」と言った。写真の中で、ボブ教授は中央に立
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1402話
清次は由佳の言葉の中に試すようなニュアンスを感じ取り、何かを察した。「おお？彼はなんて言ってた？」由佳はボブ教授の判断を簡単に繰り返した。電話の向こう側は数秒間沈黙した後、声を発した。「催眠？治療には催眠も必要か？」「うん」「それって危険じゃない？」「ボブ教授は、適切に操作すれば危険はないと言っていた」「でも、万が一彼が操作を誤ったら？」「ネットで調べたところ、彼は確かに有名な心理学者で、そんな風には考えない方がいいと思う。普通の手術でも医者が誤って操作するリスクがあるけど、だからといって治療しないということはないでしょう？」清次はしばらく黙っていた後、平静な声で言った。「つまり、もし彼に治療を任せることに決めたら、少なくとも嵐月市に二ヶ月は滞在しなければならないということか？」それは治療が順調に進んだ場合で、もし順調に行かない場合は、半年かかるかもしれない。「......うん」由佳は小さな声で答えた。「でも、今日は他の心理学者とも会う予定だから、比較してから決める」清次：「......」彼は由佳がすでにボブに治療を任せる気持ちがかなり固まっていることに気づいた。そうでなければ、今このタイミングで自分に電話をかけてくるはずがない。本来ならすべての心理学者を見た後に決めるはずだ。彼女は自分に考える時間を与えている。ボブ教授は賢太郎が勧めた人物だ。本当にしつこい奴だ。簡単に別れの言葉を交わした後、由佳は予約していた櫻橋町の一流の心理相談室に向かった。昨晩、ホテルで由佳は少し調べ物をし、ボブがくれた本も見返して催眠に関する知識を得ていた。心理学者に会った後、由佳は自分の症状を簡単に説明した。心理学者は由佳の話を聞きながら、だんだん眉をひそめていった。彼はしばらく考えた後、手元のペンを置き、眼鏡を外して鼻梁を揉みながら慎重に言った。「君の症状は確かに非常に特殊だ。お話しされている症状から見ると、これは普通の外傷性健忘症ではなく......」「じゃ、何？」由佳はバッグの持ち手を強く握りしめた。「それは、専門的な催眠介入によって作られた記憶の壁だ」医者は眼鏡をかけ直し、真剣な眼差しで続けた。「このレベルの記憶封鎖は、普通の心理学者にはできない」普段、彼のもとに訪れる患者は、ほとんどが
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1401話
「わかりました」ボブ教授はうなずき、注意深く言った。「治療の前にはアルコールや睡眠薬を避けてくれ。規則正しい生活を送ることが記憶回復には助けになる」彼は名刺を渡しながら続けた。「こちらが私の仕事用の番号だ。二十四時間対応しているから、契約を決めたら連絡してくれ」「うん」「治療中は、いくつか簡単な記録と練習をしてもらう必要がある」ボブはバッグから本を取り出した。「これは俺が作成した『記憶回復ガイド』だ。詳しい注意事項や自己調整方法が書かれていて、治療を受けない場合でも役立つ内容だ」「ありがとう」由佳はそれを受け取り、ページをめくった。各ページにはきちんとした注釈やマークがつけられていた。この教授の厳密で専門的な態度が彼女に安心感を与え、次の催眠治療についてもそれほど恐怖を感じなくなった。ボブ教授と別れ、賢太郎は由佳をホテルに送った。彼は尋ねた。「治療を決めたか？」由佳はうなずき、「うん、これからの日々は長いから、いつまでも悩んでいるよりは早めに治療を受けた方が良いと思って」「でも、君は嵐月市に長くいなければならない。もしくは頻繁に嵐月市と往復することになる。子供がいるのに、清次は賛成してくれるかな？」賢太郎は眉をひそめた。由佳は少し考えた。嵐月市に長期間滞在するとなると、清次は確かに賛成しないかもしれない。由佳はスマホのアルバムを開き、安奈の最近の写真を指でなぞった。丸々としていて、口を開けて笑っていた。もし嵐月市で治療を受けることになれば、安奈の成長の一瞬一瞬を見逃すことになる。順調に行けば問題ないが、もしうまくいかなければ、帰る頃には安奈が「パパ」と簡単に呼べるようになっているかもしれない。子供を連れていくのは危険すぎるので由佳は一緒に連れて行く事は考えなかったし、清次も絶対に賛成しないだろう。黙っている彼女を見て、賢太郎は続けた。「もし心配しているのなら、もう少し成長してから治療を始めてもいい。メイソンのことも......彼は子供の頃から苦しんできたけど、もう慣れているだろうし、少し待つのも問題ないだろう。ただの血液のことだし。安奈の方が大事だろう？」由佳は眉をひそめて言った。「メイソンもあなたの子供でしょう？どうしてそんなふうに言えるの？メイソンはもう十分に苦しんでいて、これ以
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1400話
「それはわからない」ボブ教授は眼鏡を外し、シルクのハンカチでレンズを優しく拭いた。「記憶の回復は単純なスイッチのオン・オフのようなものではない」彼は眼鏡を再びかけ、灰青色の目で由佳をまっすぐに見つめた。「むしろ、考古学的発掘のようなものだ。慎重に一層一層掘り下げていく必要がある。でも安心して、治療前後には必ず血圧と脳波を測定するし、安全が最優先だから。たとえ記憶が回復しなくても、現状の生活には影響はない」「このような催眠......他の普通の心理学者でもできるの？」ボブ教授の表情が突然真剣になった。「できない。これは非常に専門的な催眠技術と心理学の知識が必要だ」彼は意味深に付け加えた。「このレベルの催眠を実施できる人間は、世界中でも二十人に満たないだろう」「二十人......」由佳は小さな声で繰り返し、突然何かに気づいた。「それなら、教授は......その人たちを知っているの？私の記憶を失わせた人も、その中にいるの？」ボブは微笑んで由佳の鋭さを褒めた。「一部の人は知っている。おそらくその人も含まれているだろう。もちろん、まだ知られていない催眠の才能を持つ人がいる可能性もあるが、その可能性は非常に低い」「私の治療にはどれくらいの時間がかかるの？」「人それぞれの状況が異なるので、具体的な状態に応じて決める必要があるが、大体二ヶ月から六ヶ月だ。重要なのは、安全な環境を作り、患者の完全な協力を得ることだ」ボブ教授は真剣に答えた。「もしよければ、簡単なリラックステストを行うことができる。これは催眠ではなく、ただ君の体と心をリラックスさせるためのものだ」由佳は少し迷った後、軽く頷いた。ボブは精巧な金属製の小さな箱を取り出し、そっと開けて中から美しく作られた懐中時計を取り出した。声は温かく、かつ専門的に続けた。「時計の針を見て、俺のガイドに従って呼吸をリラックスして......」懐中時計は規則的に揺れ始め、由佳は自然とその動きに視線を合わせた。ボブ教授の声は安定していて安心感を与えた。「今、君は静かな湖のほとりに立っていることを想像してください......そよ風が君の頬を優しくなでる......」由佳は次第に緊張していた神経が解けていくのを感じた。しかし、急いで何かの記憶を思い出そうとしたところ、なじみのある頭痛がまた襲
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1399話
「惜しいことに、発掘後に急速に酸化してしまった色彩は、もしかすると、元の状態で保たれていた方が最良の保護法だったかもね」ボブ教授は軽く笑って言った。「でも、考古学者たちは常に新しい保存技術を試みているんでしょう？本当の真実を追求することは、いつだって価値がある」彼の目は由佳にちらりと向けられ、「たとえ代償を払ってでも」簡単な会話の中で、彼は由佳が相談したい内容をすでに理解していた。二人の会話は由佳にとって暗に鋭く、まるで目に見えない戦いが繰り広げられているかのように感じられた。窓の外のネオンライトが教授の灰青色の目に変幻する光と影を投げかけ、由佳は思わず、地下に深く埋まっている仏像の空洞のような目を思い浮かべた。「保存技術と言えば、」賢太郎が突然話題を変えた。「今、分子レベルで仏像の本来の色を再現できると聞いたことがあるけど？」「確かに、科学技術は多くの表面を再現できる」ボブ教授はゆっくりと酒を口に含んだ。「記憶も再現できるの？」由佳は首をかしげて尋ねた。ボブ教授は袋から革製のノート、録音ペン、眼鏡を取り出した。眼鏡をかけ、ノートを新しいページにめくり、ペンを取り出した。「さあ、君の問題を話してみて」由佳は賢太郎を一瞬見た。賢太郎は軽く頷いて、由佳に話すように示した。由佳は医師の診断と自分の疑問をじっくりと話し、過去の病歴もボブ教授に見せた。ボブ教授は集中して聞き、時々うなずきながらメモを取った。由佳が医師が彼女の失憶が心理的要因に関係しているのではないかと疑っていることを話したとき、ボブ教授の目が突然鋭くなった。「面白い」ボブ教授は自分のメモを見ながらつぶやいた。「君が毎回記憶を思い出すときに頭痛がするという症状は、通常」「心理的暗示？」「君の説明と検査結果に基づいて、俺は君の状態が典型的な催眠後の記憶障害だと初歩的に判断する」ボブ教授は眼鏡を押し上げながら、低く明瞭な声で言った。「これは普通の心理的暗示ではなく、専門的な催眠技術によって形成された心理的障壁だ」由佳の指が無意識に強くなり、カップの中の水がわずかに揺れた。それはかなり深刻なように聞こえた。由佳が心配そうな顔をしているのを見て、ボブ教授は続けた。「君が記憶を思い出すたびに頭が痛くなるのは、まさにその心理的障壁が作用している
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1398話
「どうぞお座りください」ボブ教授は手で席を促した。三人は窓際の円形ソファに腰を下ろした。窓の外、櫻橋町の夜景は星河のようにきらめき、ラウンジ内の淡い黄色い灯りと鮮やかなコントラストを成していた。座った後、ちょうどタイミングよく、ウェイターがドリンクメニューを持ってきた。由佳は受け取ろうとしたが、ボブ教授がウェイターに向かって言った。「この方には温かいカモミールティーにハチミツを加えたものをお願いします」彼は由佳に向かって言った。「最近、眠れないことがあるだろう。このお茶はきっと役に立つよ」由佳は驚いてボブ教授を見つめ、「どうしてそれを知っているの？」という表情を浮かべた。ボブ教授は笑って言った。「俺の患者の多くが不眠に悩んでいるんだ」不安、緊張、不眠、心理的な問題は、しばしば一緒に現れる。彼はこれまでの経験で、そういった事例を数多く見てきた。由佳は頷きながら「ありがとう」と言った。ボブ教授は由佳の状況についてすぐには尋ねず、代わりに賢太郎と昔の出来事について話し始めた。ウェイターがドリンクを届けた。由佳は温かいお茶を手に取り、その湯気の中からカモミールの香りがゆっくりと立ち上がるのを感じた。ひと口飲んでみると、甘いハチミツがほどよくお茶のほのかな苦みを和らげ、彼女の緊張した神経が少しだけ解けた。ボブ教授はこの国に来てからすでに半月が経過していた。この半月の間に、彼は二つの都市を訪れ、櫻橋町が三番目の都市だった。学術会議が終わると、すぐに帰国する予定だった。この三つの都市の中で、彼は医学交流だけでなく、観光にも時間を取ることにしていて、昔若い頃にも何度か来たことがあると言った。ボブ教授の最初の目的地は梨裏市で、博物館を見学した。何年も前に何度か訪れた事があるため、もはや新鮮さは感じていないが、ただ、機会があれば、いつでも遊びに来て、そのたびに新たな感動を覚えるという。由佳はお茶を持ちながら、ボブ教授が語る梨裏市での体験を聞いていた。教授の声は低く、非常に魅力的で、どこか催眠的な力を持っているかのようだった。「この国の仏像の顔は」ボブ教授は指でカップの縁を軽く叩きながら、灰青色の目を輝かせて言った。「一つとして同じものはない。どれも独特で、生きているかのように見える。似ているようで、実は
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1397話
賢太郎は報告書を取り出し、一通り目を通すと、次第に眉をひそめた。「医者は推測している。私の記憶喪失は、事故とは関係ないかもしれないって」由佳は続けて言い、指先でカップの壁を軽くトントンと叩きながら言った。「彼は心理カウンセラーに行くことを勧めているわ」「心理的な要因？」賢太郎は顔を上げ、少し驚いた様子で言った。彼は報告書を置き、細長い指で顎を支えながら言った。「つまり、君の記憶喪失は、心理的な原因で起きている可能性があるということか？」由佳は頷いた。「おそらくそういうことみたい。お医者さんは心理的暗示が関係しているかもしれないと言っていたわ」「心理的暗示？」賢太郎は低い声で繰り返し、目を上げて言った。「聞いたことがあるような気がする。たとえば、病気ではないのに、ずっと自分は病気だと思い込んで、最終的に本当に病気だと思ってしまい、症状が現れるというようなものだ」「そうよ」由佳もインターネットで調べてみた。心理的暗示は私たちの生活の中でよく見られ、影響は大きいこともあれば、小さいこともある。例えば、以前、たまが突然3日間便秘になり、食欲がなく、元気もなかったことがあった。由佳はとても心配し、インターネットで調べてみた。すると、たまがそんな症状になったのは、猫伝染性腹膜炎にかかっている可能性が高いと分かった。典型的な症状は、腹式呼吸と全身の黄疸だ。由佳は真剣にたまのお腹を観察し、見れば見るほど腹式呼吸のように見え、白い毛の部分がどんどん黄色く見えてきた。それで、由佳はすぐにたまを病院に連れて行き、血液検査とX線の検査を受けさせた。結果、たまは腹膜炎ではなく、単なる便秘だと判明した。X線の画像には、お腹が便でいっぱいだと写っていた。これが消極的な心理的暗示だ。積極的な心理的暗示は、人を元気にしたり、勇気を与えたりするなど、良い効果を与えることがある。由佳は食べていたものを飲み込みながら尋ねた。「賢太郎、櫻橋町の心理クリニックについて知ってる？どこか良いところがあったら教えてくれない？」賢太郎は笑って言った。「君、良いことを聞いたね。嵐月市で勉強していた時に心理学の教授と知り合ったんだ。彼は記憶障害の分野でかなり研究している人で、今ちょうど国内で学会に参加している」由佳の目が輝いた。「本当に？」「連絡を取
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1396話
正午12時頃、この時、嵐月市はちょうど深夜の0時。ベラはまだ寝ておらず、すぐにメッセージを返してきた。「こんな珍しい血液型、危険を冒してでも探す人がいるかもしれないから、かなり秘匿されていて、調べるのは難しいけど、できる限り頑張ってみるわ」由佳：「ありがとう」ベラ：「フェイ、なんでそんなこと調べるの？」由佳：「ごめんね、事情は一言では説明できないの。数日後に嵐月市に行くから、その時にまた話すわ」彼女が疑っている方向が間違っていなければいいが。ベラ：「分かった！楽しみにしてる！」ちょうどその時、出前が届いた。由佳は袋からいくつかの弁当箱を取り出し、それぞれにサラダ、焼き魚、味噌汁、そして最後に白ご飯が入っていた。由佳は一つ一つ蓋を開け、濃厚な香りが広がり、すぐに部屋いっぱいに広がった。メイソンは美味しそうな匂いに、思わず口を舐めた。こちらに来て2、3ヶ月、以前はあまりいいものを食べたことがなかったメイソンは、すっかりここの食べ物が大好きになった。由佳はメイソンが食べ物をじっと見つめる様子を見て、思わず笑った。「あなたの昼ごはんはもうすぐ届くよ」医者から、メイソンはまだ油っぽいものを食べてはいけないと言われているので、彼の食事には賢太郎が栄養士を雇って、食事療法で身体の回復を促している。メイソンの目はずっと由佳の出前を見つめ、灰青色の大きな目をパチパチさせ、かわいらしくお願いした。「ちょっとだけ、いい？」彼は焼き魚が大好きだが、お父さんにあまり食べさせてもらえてなかった。由佳はメイソンがあまりにも可愛らしかったため、一切れだけを取って、丁寧に骨を取り除きながら言った。「ほんの少しだけだよ」メイソンは待ちきれずに口を開け、久しぶりに魚の味を味わって、顔に満足そうな表情を浮かべた。だが、飲み込むときにうっかりむせてしまった。「ゴホゴホゴホ」メイソンは激しく咳き込み、顔が少し赤くなった。由佳は急いで彼を落ち着かせ、コップを渡した。「早く水を飲んで」メイソンは急いで何口か水を飲み、少し咳き込み、ようやく落ち着いた。由佳は思わず笑ってしまい、すぐにまた一切れ取り、彼に渡した。「今度は落ち着いて食べなさい」魚はとても新鮮で、メイソンは一切れ食べた後、もっと食べたそうだったが、由佳はそれを許さ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1395話
彼らはいつから彼女に目をつけていたのだろう？そして、彼女にメイソンの身元を知らせたのは誰だったのだろう？「ピン」と音がして、エレベーターのドアが彼女の前で開いた。由佳はエレベーターに乗り、メイソンの病室がある階で降りた。歩きながら、スマホで櫻橋町の心理カウンセリングセンターを検索していた。その時、清次から電話がかかってきた。由佳は病室の外で立ち止まり、電話に出た。「もしもし？」「今何してる？昼ご飯食べた？」受話器の向こうで、清次が雑談のように聞いてきた。「まだ食べてない。病院でメイソンを見てる」「仕事終わった？」「うん」「メイソンが心配なら、そこにもう少し居てもいいよ。安奈のことは俺と家政婦が見てるから」清次が思いやりを見せて言った。「実は、私もそう思ってて、少し遅く帰ることにした。明日、心理医師に行くつもり」「心理医師？病気か？」由佳は周りを見回し、誰もいないのを確認してから、自分の検査結果と推測を清次に伝えた。由佳の推測に驚いたのか、電話の向こうで数秒間沈黙があり、清次の呼吸が少し荒くなった。「いつ出発する？」由佳は外の暗くなり始めた空を見つめ、「2日後かな。虹崎市には帰らず、ここからそのまま嵐月市に行くつもり」「少し待ってて」清次の声に心配が混じった。「こっちで重要なプロジェクトの締めがあるから、それが終わったら一緒に行くよ。君が一人で行くのは心配だ」由佳は彼が言った通り、裏で誰かが権力を持っているなら、彼女一人では何も手がかりを掴めず、命を狙われる可能性もあると思った。由佳は軽く首を振り、「大丈夫、ボディーガードを連れて先に行くよ。あなたは仕事が終わったら合流して」清次は断固として言った。「それなら、ボディーガードをもっと増やして、太一にも数人連れて行かせる」「うん」「賢太郎は？」清次が突然聞いた。「一緒に行くか？」この人、賢太郎のことをいつも気にしていた。「行かない」由佳は少し間を置いてから言った。「でも、後日、清月を訪ねるつもり」清月は、彼女が嵐月市で妊娠していることを以前から知っていたし、もしかしたら他のことも知っているかもしれない。清次も彼女の考えを理解して答えた。「いいよ、何かあったらすぐに連絡して」「うん」清次は安奈のことを少し
