LOGINShare
第505話
Latest chapter
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第527話
湊は、何か彼女に言いたいことがあるようだった。静華は目を閉じた。自分も疲れすぎているから、考えすぎてしまうのだろう。湊、本当に言いたいことがあるなら、どうして直接言ってくれないのだろうか。二人の関係なら、隠す必要なんてないのに。いつの間にか眠りに落ちていた。しばらくして、ドアの開く音がした。男がゆっくりと入ってくる。その足取りは優しく、慎重で、眠っている女を起こさないようにと気を遣っていた。彼はベッドのそばまで歩いて腰を下ろした。月光が床に斜めに差し込み、その清らかな光が、女の顔をより一層透き通るように見せていた。男は目の前の女をむさぼるように見つめ、口元に笑みが浮かんだかと思うと、何かを思い出したかのように、その動きをぴたりと止めた。肺から酸素を奪われたかのような圧迫感と痛みが彼を襲い、顔色を青ざめさせた。やがて、彼の視線は女の下腹部へと落ちた。そこは布団で覆われていた。彼は衝動に駆られ、布団をめくり、震える指先をそっとその上に置いた。ここにはかつて、彼と静華の子がいたのだ。もし生きていれば、今頃は父親と呼んでいただろう。あの子は、幸せな幼少期と家庭を手に入れられたはずなのに、それを彼自身が、この手で破壊した。それだけではない。彼はかつて、すべての罪を静華に押し付け、彼女が自分たちの子を諦めたと、守れなかったと、憎んでいた。野崎胤道、お前は本当に、死んで当然の男だ。「湊？」不意に、女の声がした。湊ははっと固まった。無意識に視線を上げると、女がぼんやりとした目でこちらを見ている。彼の手はまだ、彼女の下腹部に置かれたままだった。「何してるの？」女は不思議そうに尋ねた。驚いて目を覚ましたせいで、その声にはまだ眠気が残っている。湊はやけどでもしたかのように手を引っ込めた。「俺は……」彼は、適切な言い訳を見つけられなかった。静華はふと笑い、彼の手を握った。「お腹、空いたの？あなたがご飯を食べないと、お腹が空くと思ってたの。起きて、何か温めてあげようか？」彼女は湊を完全に信頼していた。彼が理由もなく自分の部屋に現れても、少しも疑わなかった。湊の心はいっそう重くなった。「いや、いい」「どうしたの？」静華はついに湊の様子がおかしいことに気づき、身を起こした。「湊、何か悩
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第526話
彼女は満面の笑みを浮かべ、その口調にはどこか甘えるような響きがあった。棟也は心配そうに湊をちらりと見た。男の氷のように冷たい顔には、濃い後悔の色が覆いかぶさり、その瞳には一筋の光もなく、まるで歩く屍のようだった。「森さん、俺が手伝うよ。湊は運転で少し疲れているようだから」静華は一瞬きょとんとしたが、笑顔で頷いた。「はい、それじゃあ、お手数おかけします、秦野さん」棟也は袖をまくり上げた。「いえいえ、気にしないでください。ちょうど僕も、少し酔いを覚ましたいところでしたから」彼は先に厨房へ入り、静華のためにオイスターソースを探した。静華はそれを受け取ると、礼を言いながら尋ねた。「秦野さん、本当に飲んだんですか？」その言葉に、棟也は一瞬動きを止め、どこか不自然な笑みを浮かべた。「どうして、そうお聞きになるんですか？」「あなたから、あまりお酒の匂いがしないので。むしろ、ほのかにタバコの香りがします」棟也はそれでようやく安堵のため息をついた。「ええ、飲みはしたんですが、道中で匂いが飛んでしまったみたいで。外で一本吸ったら、それで酒の匂いが隠れてしまったんでしょう」「そうですか」静華は特に気に留めず、何気なく言った。「お付き合いも大事でしょうけど、秦野さんもお酒やタバコはほどほどに。体に良くないですよ」「ええ、僕もあまり好きではないんですが、たまに思い出して、つい吸ってしまうんです」二人はとりとめのない話をしながら、料理が出来上がると、棟也が皿に盛り付け、静華はご飯を手にその後を追った。「湊、ご飯できたわよ」彼女が声をかけたが、返事はなかった。棟也はリビングを見回したが、湊の姿はない。彼は言った。「湊は運転中に、昨日あまり眠れなかったと言っていました。たぶん、僕たちが料理している間に二階で休んでいるんでしょう。呼んできますよ」「やっぱり、やめておきましょう」静華は二階の方を見ながら言った。「よく眠れていないのなら、休ませてあげないと。ご飯は温め直せばいつでも食べられるし、夏でもないから冷蔵庫に入れなくても大丈夫です」「そうですね」二人は食卓について食事を始めた。棟也は手持ち無沙汰だったのか、静華と色々な話をしたが、東都開発のことになると、笑って話題を変えた。静華は言
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第525話
しばらくして、湊はようやく声を取り戻した。「佐藤はどこだ？」「逃げた」棟也は深くタバコを吸い込んだ。「君のことを知ってる具合とその頭の良さからして、あいつがとっくに状況がおかしいと察して、金を持って高飛びしたんだろう。もう見つからない」湊は書類を食い入るように見つめ、胸の奥が抉られるように痛み、顔は真っ白になった。我に返ると、ようやくゆっくりと息を吐き出した。「あいつがそんなことをする理由も、メリットもない」「そうだな」棟也は笑った。「あいつが静華に手を出すメリットは確かにない。だから、誰かに指示されたに違いない。証拠はないが、誰が指示したか、俺には分かる。聞く気はあるか？」湊は瞬きもせず、言った。「望月、か？」「そうだ」棟也は言った。「この件で得をするのは、当時の君を除けば、望月だけだ。静華は子供を身ごもり、お前とは二年も夫婦関係にあった。彼女がそれを許せなかったとしても、無理はない」湊は沈黙に陥った。黒い瞳は霧がかかったように虚ろで、頭の中では炎に包まれた女性のぼやけた顔と、命懸けの救出劇が繰り返し再生されていた。彼は思いもしなかった。りんがこんなにも悪魔のように、自分の知らないところで、これほどの悪事を働いていたとは。棟也は湊の葛藤と苦痛を見抜き、タバコを揉み消して言った。「湊、過去は過去だ。一年で人の心は変わる。ましてや八年も経っているんだ。望月は、もうあの時のお前を救った彼女じゃない。変わってしまったんだ。初めて会った時から言ったはずだ。あの女は利益に目が眩んでいると。あの頃のお前は彼女に夢中で、僕の言葉が耳に入らなかったのも理解できる。だが今はもう、彼女を庇う言い訳は見つからないはずだ」「彼女を庇うつもりはない」湊は静華が経験した苦痛を思い、心が冷えきっていた。「ただ考えていた。俺と望月、一体どちらがより悪質なのか、と」静華はようやく刑務所から逃れ、普通の生活を手に入れたというのに、自分は彼女を無理やりそばに軟禁し、何度も貶め、辱めた。静華が深い愛から、あれほどの憎しみに変わったのも無理はない。棟也は正面から答えず、ただ湊に尋ねた。「どうするつもりだ？」「静華の誘拐事件だが、彼女自身の口から、犯人は望月だと聞いた」湊は目を伏せ、ファイルを閉じた
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第524話
静華は自信に満ち、無視できないほどの気品を漂わせていた。どこか、あの人に似ている……香は驚きから切なさへと気持ちが移り変わり、言った。「ええ……分かりました。望月を、私が指認します」「ありがとうございます」静華は頷き、席を立った。警察官は外で待機しており、挨拶を交わすと、すぐに中へ入って尋問を始めた。ずっと外にいた湊は、彼女の肩に上着をかけた。「よくやった」彼は称賛した。「本当？」静華は唇の端を引き上げ、深い疲労を感じていた。「中では理性的だったかもしれないけど、心の中では時々、悲しくなったり怒りがこみ上げてきたりしたわ。私、まだ未熟ね」「いや、君はもう十分に成熟している。ただ、吉野さんに対して、まだ失望を感じているから、悲しくなったり、腹が立ったりするんだ」静華は苦々しい笑みを浮かべ、ごくりと唾を飲み込んだ。まるで感情も一緒に飲み下すかのように。「理屈では分かってるの。母親として、彼女がそうするのは仕方ないことだって。だって、あれは彼女の娘だもの。どうでもいい他人を犠牲にして娘の命を救うなんて、考えるまでもないこと。でも、いつも思ってしまう。彼女は、私のことを何だと思ってたんだろうって。私たち、一応、しばらく一緒に暮らしたのに。私の命は、命じゃないっていうの？」「彼女は、声が似ているだけだ。母じゃない」静華は赤くなった目元をこらえた。彼女を心から愛してくれた梅乃ではない。自分が一日ご飯を食べなくても、彼女のために飴細工を買ってくれる、そんな母親ではなかった。「静華……」湊の心は震え、力強く彼女を抱きしめた。目を閉じると、その顔には後悔の色が満ちていた。何度も言葉を選び、ようやく落ち着いた声で言った。「君には俺がいる」「ええ」静華は彼を抱きしめ、力を込めて、くぐもった声で言った。「湊、あなたさえいてくれればいい。誰に傷つけられても、あなただけは、私を裏切らない」湊の、静華の背中に回された手が、一瞬止まった。「ああ」警察の尋問中、香はすべてを正直に話した。静華は半分ほど聞いて、もうこれ以上聞きたくないと、湊と一緒にその場を離れた。二人は別荘近くのスーパーへ行き、買い物をした。静華が尋ねる。「湊、秦野さんに電話してみない？今夜いつ帰るか聞いて、一緒にご飯で
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第523話
警察はあまり冷や水を浴びせるつもりはなかったが、口を開いた。「森さん、証拠はありますか？」「証拠？」「一方的な証言だけでは、完全に有罪とすることはできません。人証、物証が必要です」「私は人証にはならないのですか？」警察は言った。「君は、何と言っても目が見えない。言い逃れされる可能性が高いのです。君一人だけでは、難しいでしょう」静華はふと、ある人物を思い出した。その瞳がすっと暗くなり、彼女は唇をきつく結んで言った。「います。心当たりが一人。でも、彼女が協力してくれるかどうかは分かりません。お願いがあります。彼女と、二人きりで話をさせてください」半日ほど経って、香が警察署に連れてこられた。指は服の裾を固く握りしめていたが、顔は穏やかで、こうなることを予期していたかのようだった。警察に案内されて尋問室に入ると、静華はすでに中に座っていた。香は一目見て誰か分からないほどだった。静華の顔は、ほとんど完治していると言ってよかった。傷跡を無視すれば、そこには無視できないほどの美しさがあった。りんがこれほどまでに嫉妬し、あらゆる手段を使ってでも彼女を追い出そうとしたのも無理はない。香は静華の無事を喜びながらも、向かいの席に座り、ゆっくりと口を開いた。「森さん」静華は静かに目を伏せていたが、物音に気づいて顔を上げ、尋ねた。「娘さんは、無事でしたか？」香は一瞬呆然とし、それから静華が娘の誘拐事件について話しているのだと気づき、思わず目頭が赤くなった。「無事です！無事でした！」無事とは言ったものの、実は後になって知ったのだ。娘が望月に協力して芝居を打ち、金を手に入れるためだったということを……香は罪悪感に満ちていた。「森さん、まだ娘のことを気にかけてくださって……私のことまで……もう一生、見向きもされないと思っていました……」静華は目を閉じ、呼吸を整えてから香を見た。「あなたは、本当は私を傷つけたくなかった。そうですよね？」「もちろんです」香は涙を拭い、苦笑した。「もちろん、私がいくら言っても、森さんは信じてくださらないでしょうけど」「いいえ、信じます」香は愕然として静華を見た。静華は続けた。「あなたがやむを得ず、彼らに協力して私を誘拐したことは信じます。でも、あなたが私を
社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった 第522話
「ただ、彼とはもう二度と関わりたくない」湊は静かに呼吸を整え、車を発動させながらUターンした。「もしそれを心配しているなら、静華、気にする必要はない。野崎は一生、君の居場所を知ることはないし、君がまだ生きていることも知ることはない」その言葉に、静華は目を見開き、その顔には驚きと戸惑いが浮かんだ。「どうして、そんなに断言できるの？」湊は冷静に彼女を見つめた。「君が言った通り、望月が君に手を出したのは、野崎のためだ。だとしたら、彼女の目的はただ、君を野崎に近づけさせないこと。当然、この件は彼女もあらゆる手段を使って野崎に隠し通すはずだ。君の居場所を知らせるわけがない。それに、彼女が君を誘拐したことが野崎の耳に入ったら、彼女の立場はもっと悪くなるんじゃないか？」静華は下唇を噛んだ。湊の言う通りだった。彼女は小声で尋ねた。「望月は、隠し通せるかしら？」湊は苦笑した。「君は彼女を甘く見ている。彼女は隠し事にかけては一枚上手だ」静華が葛藤を続ける前に、湊はさらに言った。「それに、君は一人じゃない。俺がいる。警察側とは俺がうまく話をつけて、君の身元が漏れないようにする。だから、君は自分の心の声に従えばいい。望月を法の下に裁かせるかどうか、君自身の心の答えを聞いて。俺は、君に決断を無理強いはしない」静華は掌を強く握りしめ、胸の奥から深く息を吐き出した。ここまで来た以上、もう何をためらうことがあるだろうか？「湊、私……警察に話したい。望月を、法の裁きを受けさせたい！」湊の黒い瞳が和らぎ、彼女の冷たい指をそっと握り、そして離した。「うん、俺も一緒に行く」彼はとっくに引き返しており、わずか数分で、車は警察署の前に停まった。二人が警察署のロビーに入ると、先ほど対応した警察官は、自分の目を疑った。「……新田さん？森さん？どうして戻ってこられたんですか？」静華は気まずそうに掌を握った。「途中で、突然思い出したんです。私を誘拐した人の正体と名前を。それで、戻ってきました」警察官の目が輝いた。「本当ですか？それはよかった。さあ、中でお話を」三人は席に着き、警察官は待ちきれない様子で尋ねた。「森さん、その方はどなたですか？」静華は深く息を吸い込んだ。「望月りん、です」「望月
You may also like
